depois que os portugueses chegaram ao território que hoje é o brasil algumas décadas se passaram antes que seus governantes se interessassem por estas terras pois julgavam o comércio com o oriente mais lucrativo a partir de 1530 os portugueses perceberam que era necessário ocupar a colônia antes que outras potências européias tomassem posse desse território para isso o cultivo de cana de açúcar um produto muito lucrativo na época tornou-se a solução a produção de açúcar na colônia permitiu a ocupação do território ea possibilidade de atrair investidores e render lucro para a coroa portuguesa muitas cidades litorâneas da
região nordeste do brasil se desenvolveram com o investimento nos engenhos de açúcar a região mais próxima do litoral tinha um solo fértil e uma vasta rede hidrográfica que facilitava a comunicação eo transporte de mercadorias a cana era transportada para o engenho em carros de boi ou em barcos os rios eram fundamentais para toda a produção açucareira uma vez que neles era realizado o transporte da cana além disso os rios moviam os moinhos dos grandes engenheiros inicialmente atribuiu-se o nome e engenho para as instalações nas quais a cana era processada e transformada em açúcar depois esse
termo passou a designar o conjunto da propriedade açucareira incluindo a própria plantação de cana as atividades nos engenhos eram coordenadas por trabalhadores livres que fiscalizavam o trabalho dos escravizados a primeira etapa de produção do açúcar era a moagem feita logo depois de a cana ser limpa e preparada a moagem podia ser realizada por engenheiros movidos pela água os denominados moinhos d'água por animais como cavalos burros ou bois e por pessoas escravizadas aqui temos a representação de um engenho d'água da moagem obtinha-se o caldo de cana ou sumo que seguia para a casa das fornalhas lá
era cozido em grandes tachos e caldeiras de cobre o resultado desse processo é chamado de melaço de cana um líquido espesso e com menos impurezas o melaço era colocado em vasos de barro com forma de sino além da abertura superior esses vasos tinham um pequeno buraco na base na casa de purgar esses vasos eram encaixados em mesas para que o melaço escorresse aos poucos e assim apenas os cristais de açúcar ficassem no recipiente esse processo era chamado de purga que significa purificação depois discorrido o melaço o açúcar dos vasos passava pelo processo de secagem e
geralmente era colocado ao sol quando estava seco o açúcar era desinformado dando origem aos famosos pães de açúcar na abertura do recipiente ficava o açúcar branco mais valorizado na ponta do pão de açúcar ficavam mais escuro o mascavado que era mais barato os diferentes tipos de açúcar eram separados pesados e divididos neste momento o senhor do engenho e aqueles que tivessem direito a uma parte da produção recebiam os lucros correspondentes finalmente o produto era acomodado em caixas nem cercas de madeira vedadas com barro e forradas com folhas de bananeiras identificada com o nome do proprietário
o tipo de açúcar e seu peso a mercadoria era enviada para a metrópole o trabalho nos engenhos de açúcar e na lavoura era muito pesado ea maioria da mão de obra utilizada era de pessoas escravizadas negros africanos ou nascidos na colônia os negros escravizados resistiram às violências da escravidão ao longo dos séculos a fuga ea formação de comunidades livres onde pudessem vivenciar e preservar suas culturas eram duas das principais formas de resistência a essas comunidades chamadas de quilombos foram se formando em regiões de difícil acesso
