Às vezes parece que cada órgão do corpo humano foi moldado com perfeição para a vida acontecer. O coração para bombear o sangue, o pulmão para respirar e o apêndice para. .
. Pra que serve o apêndice mesmo? ?
Para que a gente tem um órgão que parece que só existe para inflamar e causar apendicite? Se todo órgão tem uma função, será que o apêndice é uma falha de um sistema quase perfeito? É pessoal, muita gente tem essa dúvida, porque nós só lembramos do apêndice quando ele inflama.
A cirurgia para a apendicite é uma das mais comuns do mundo. E depois de tirar o apêndice, parece que a vida segue normalmente. Será que ele é realmente inútil?
Até mesmo os cientistas ficam intrigados com o mistério por trás do apêndice. Será que ele foi um órgão importante para os nossos antepassados, que ficou esquecido no nosso corpo? Ou será que ele tem uma função secreta prestes a ser descoberta que contribui para a nossa saúde?
Por causa de todas essas perguntas, eu resolvi fazer esse vídeo, para te contar o que a ciência já sabe sobre o apêndice, porque tanta gente tem que remover esse órgão e se ele realmente tem alguma função. E se você quer continuar aprendendo como o seu corpo funciona, já se inscreve no canal. Eu te garanto que tem muita coisa boa vindo por aí.
O apêndice é um pequeno órgão oco que sai do intestino grosso. Quando ele inflama, a gente chama de apendicite. Os primeiros registros dessa inflamação foram feitos provavelmente no ano 200 depois de Cristo.
O filósofo grego Galeno descreveu pessoas que sentiam uma dor na parte inferior do abdômen direito, a mesma dor relatada hoje por quem tem apendicite. Mas naquela época, qualquer intervenção minimamente parecida com uma cirurgia, era muito arriscada. Então, os “médicos” preferiam deixar o paciente se curar sozinho, ou, nas palavras de Galeno, deixar o paciente ter uma morte infecciosa serena.
A gente não consegue garantir que esses pacientes tinham apendicite. Mas se esse foi o caso, o ser humano sofre há quase dois mil anos com a inflamação do apêndice. E se não tratada, ela pode levar à morte.
Mas por que diabos a apendicite acontece? Será que tem como prever quem vai ter? O próprio formato do apêndice, que parece um dedo de luva, contribui para ele adoecer tanta gente.
Por ser fino e longo, é muito fácil ele “entupir”, seja pelo inchaço de uma inflamação, por um parasita que ficou preso, por um tumor que cresceu ali, ou por um pedaço de fezes que caiu lá dentro. Os cientistas ainda não conseguiram descobrir o que predispõe alguém a ter seu apêndice obstruído. Pode até ter relação com a genética, com o ambiente que você vive ou simplesmente com um dia de azar, em que as suas fezes caíram no lugar errado.
Me conta ai, você já foi um desses azarados? Espero que não, porque o trem é feio quando acontece. João é um rapaz saudável de 28 anos que vive a vida normalmente.
Mas, ele foi um desses azarados aí. O apêndice dele entupiu, iniciando uma receita certa para o desastre. Muito muco é produzido lá dentro, e as bactérias que moram ali continuam se reproduzindo.
Toda essa mistura se acumula dentro do órgão, sem ter para onde escapar, enquanto João vai trabalhar como se nada estivesse acontecendo. Mas toda essa bagunça no seu apêndice, aumenta a pressão nas paredes do órgão. Uma inflamação se instala no local.
Células do sistema imune tentam desesperadamente remover todo esse lixo e células mortas que se acumulam ali. João então começa a sentir náuseas, falta de apetite e uma dor forte, principalmente, na parte inferior direita do abdômen. É possível que a inflamação se recupere sozinha e a dor passe sem precisar de tratamento.
Mas algumas vezes isso não acontece, e se o tratamento não for iniciado, as consequências para João e outros azarados podem ser drásticas. Se o apêndice continuar obstruído, a pressão nas suas paredes vai continuar aumentando. Alguns vasos sanguíneos vão ter dificuldade de mandar sangue para a região.
Sem suprimento sanguíneo, as células morrem. E com o órgão entrando em colapso e a pressão aumentando, a chance de ocorrer o rompimento do apêndice é grande. Caso isso ocorra, muco, pus e bactérias podem cair na cavidade abdominal, uma situação gravíssima.
Essa mistura vai chegar até órgãos em que ela não deveria estar, podendo causar uma inflamação maior ainda. Ainda sem imaginar que corre risco de vida, João procura o médico com muita dor. Ainda bem, porque na pior das hipóteses e sem o tratamento adequado, o paciente pode ir a óbito.
É por esse motivo que assim que João dá entrada no pronto socorro, a decisão médica é clara: retirada do apêndice, uma das cirurgias de emergência mais comuns do mundo: A maioria dos médicos opta por tirar o apêndice, assim que a apendicite é confirmada. Melhor cortar o problema pela raiz, do que arriscar a vida do paciente. Apesar de todas as consequências, a cirurgia é muito simples.
Atualmente, com pequenos furos no abdômen, os médicos já conseguem remover o apêndice. E a cirurgia quase não tem consequências: mesmo tirando um órgão inteiro, a vida de João seguirá normalmente, e ele voltará ao trabalho sem nenhuma complicação. Aí fica aquela dúvida: se a gente vive tão bem sem o apêndice, faz sentido a gente ter esse órgão?
O apêndice tem alguma utilidade além de ser um repositório de bactérias e lixo intestinal? Essa pergunta deixou muitos cientistas encucados. Até porque, na natureza, os órgãos ou características que não beneficiam a vida, acabam sendo eliminados pela seleção natural.
Funciona assim: se um animais têm uma característica que favorece sua sobrevivência, como girafas com pescoços grandes, elas vão conseguir acesso a alimentos que normalmente seriam inalcançáveis, e com isso sobreviver e gerar filhotes com a mesma característica. Se a característica não o favorece, como girafas com pescoços curtos e que têm que competir por alimento com todos os demais animais, elas provavelmente não vão sobreviver e não vão ter descendentes para continuar a espécie. Se o apêndice só servisse para inflamar e matar as pessoas, ele deveria parar de existir na população depois de algum tempo.
Mas, a realidade nos mostra que esse não é o caso do apêndice. Ele continua ali. E você pode confirmar que ainda tem o seu fazendo uma tomografia.
Até porque, como a gente já viu, ele provavelmente já existe há muito tempo nos seres humanos, muito antes de existir a cirurgia que garante a sobrevivência de quem tem apendicite. Então, afinal de contas, o que explica a insistência no apêndice durante a evolução. Ele tem função ou não?
Em alguns animais que se alimentam de plantas, os herbívoros, a parte inicial do intestino grosso, que está associada ao apêndice, tem bactérias especializadas na digestão das fibras que existem nas plantas. Mas os humanos não conseguem digerir as fibras das plantas você já deve ter visto que depois de comer um alface ou um milho, alguns pedaços saem quase inteiros quando você vai no banheiro. Então em humanos essa não é a função do apêndice.
Pelo menos não agora. Para alguns cientistas, essa função já existiu. Darwin, por exemplo, defendia que o apêndice foi importante para os nossos antepassados digerirem folhas.
Mas quando o humano mudou sua dieta, e passou a consumir menos vegetais e mais carne, o apêndice perdeu essa função. Mesmo assim, mais recentemente, essa ideia de que o apêndice só tinha função para os nossos antepassados, também perdeu força. Cientistas estudaram os apêndices de 361 mamíferos, incluindo animais que digerem e outros que não digerem fibras.
Eles descobriram que o apêndice apareceu na evolução dos animais, em pelo menos 29 momentos diferentes. E ele desapareceu dos animais, no máximo 12 vezes. Ou seja, se esse órgão surgiu na evolução mais vezes do que desapareceu, então ele deve ter uma função positiva para a sobrevivência.
É doido como que os cientistas sabem quando um órgão surgiu e desapareceu na evolução né? Tem hora que a gente nem acredita na “mágica” que os biólogos fazem pra descobrir uma coisa dessas né. Me conta aqui embaixo se você quer ver mais vídeos sobre evolução e sobre como o ser humano ainda está evoluindo.
E vamos agora pro que interessa, entender de uma vez por todas qual é a função do bendito apêndice nos seres humanos. O apêndice, provavelmente, tem a função de ajudar a proteger o corpo. Ele fica bem perto do intestino, que é por onde passam os alimentos, junto com muitos microrganismos potencialmente perigosos.
E os cientistas descobriram que “o apêndice é o órgão com a maior concentração de componentes imunes que protegem o intestino contra esses invasores”. Além disso, o apêndice armazena uma quantidade muito grande de bactérias intestinais. Ué, Lucas, mas as bactérias não são ruins pro corpo?
Não exatamente… O nosso intestino é lotado de bactérias e outros microorganismos que vivem em harmonia com nosso corpo, ajudando na proteção contra invasores e na digestão da comida. Esses microrganismos formam a microbiota. O apêndice entra nessa jogada funcionando como um reservatório de microbiota.
Como ele é pequeno, e não fica em contato direto com os alimentos e as fezes, ele é ideal para preservar essas bactérias do bem. Então se uma doença, como a diarreia, levar embora parte da microbiota, o apêndice vai estar ali para repovoar o intestino com as bactérias boas, permitindo que o corpo recupere suas funções rapidamente. Olha que legal!
Por essa você não esperava, hein. Eu acho que essa informação vale um joinha, né? Uma pesquisa, inclusive, mostrou que o apêndice tem um papel protetor contra algumas infecções.
Pacientes que removeram o apêndice tinham o dobro de chances de ter uma doença recorrente causada pela bactéria Clostridium difficile, quando comparado com quem ainda tinha o apêndice. Essa, galera, é uma bactéria que pode tomar conta do intestino quando as bactérias boas morrem, o que pode acontecer em alguns tratamentos com antibióticos, e causar uma doença chamada colite: uma inflamação no intestino. Então o papel do apêndice é provavelmente devolver a microbiota do intestino, reduzindo a chance do Clostridium difficile causar doença.
Ué, isso significa então que mesmo com apendicite eu tenho que ficar com meu apêndice? De jeito nenhum! Se o médico julgar necessário remover o apêndice, isso vai ser essencial para a sua saúde.
Porque se você lembrar bem do caso do João, o apêndice pode romper e causar uma inflamação mais grave ainda que pode levar à morte. Então, galera, ficar sem o apêndice pode até balançar a imunidade do seu intestino. Mas o corpo é resiliente.
O sistema imune se adapta e muitas outras células vão estar ali para te proteger. E se um dia você tiver uma apendicite, você pode olhar pro apêndice com outros olhos e agradecer por toda a proteção que, talvez, ele tenha te proporcionado, antes de ser removido. O mais incrível dessa história toda é ver como o conhecimento vem sendo construído aos poucos.
E as pesquisas sobre o apêndice ainda estão engatinhando. Eu tenho certeza que os resultados dessas pesquisas ainda podem nos surpreender muito. Assim como esse vídeo sobre gastrite, que surpreendeu pelo menos metade das pessoas assistiram, já que 50% da população mundial, convive com uma bactéria no estômago que além de gastrite, pode causar câncer.
Se quiser assistir, clica aqui. Ou então você pode ver esse outro vídeo que o youtube te recomendou. Eu te vejo no próximo vídeo.
Tchau.
