Pequeño no tiene por qué ser poco impresionante. Aunque Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar, eso no significa que no tenga estructuras fascinantes y secretos en su superficie. Por suerte, ahora podemos admirar en detalle este tranquilo cuerpo celeste sin movernos del sofá.
Entonces, ¿qué nos muestran las impresionantes fotos de Mercurio? ¿Por qué suficie arrugada se parece a un queso suizo cósmico? ¿Y por qué algunos expertos creen que Mercurio no es realmente un planeta clásico?
El diámetro de la Tierra es de 12,742 km, lo que la hace aproximadamente 2,6 veces más grande que Mercurio. De hecho, el planeta más pequeño del sistema solar solo mide 4880 km en esta categoría. Pero las distancias al Sol igual de diferentes.
Mientras que la distancia media entre la Tierra y el Sol es de 150 millones de kilómetros, la distancia correspondiente a Mercurio es mucho menor. No es de extrañar, ya que este pequeño planeta es después de todo, el representante más cercano al sol de nuestro sistema solar y por lo tanto está a solo 58,0000es de kmetros de nuestro poderoso dador de calor y vida. Por otro lado, esta pequeña distancia también convierte a Mercurio en el planeta más rápido del sistema solar.
Mientras que nuestro hogar terrestre necesita 365 días para completar una órbita alrededor de nuestra estrella madre, Mercurio solo necesita 88 días para hacerlo. Sin embargo, en realidad, el pequeño planeta rocoso no describe una órbita perfecta y constante, sino que sigue una trayectoria que se desvía ligeramente con cada órbita debido a la gravedad del sol. A primera vista, se podría pensar que estas desviaciones no tendrían consecuencias importantes, pero en realidad podrían sellar algún día el destino de Mercurio.
De hecho, las fuerzas gravitatorias que actúan sobre el planeta podrían, a lo largo de muchos millones de años desviarlo completamente de su órbita, provocando que se precipitara hacia el Sol entrara en la órbita de Venus o de la Tierra. Afortunadamente, hasta ahora nos hemos librado de un encuentro planetario tan inesperado, por lo que todavía tenemos tiempo y oportunidades para observar las drásticas diferencias de oportunidades que se producen cada día en Mercurio. Dado que Mercurio se acerca ocasionalmente a 46 millones de km del Sol, el termómetro en su lado diurno alcanza los 427ºC.
Por el contrario, en el lado nocturno hace mucho más frío. Las temperaturas pueden bajar hasta los 173º bajo cer. Estas fluctuaciones extremas de temperaturas se ven agravadas por el hecho de que Mercurio prácticamente no tiene atmósfera.
Esto significa que la radiación solar incide sobre la superficie del planeta sin filtros, por lo que la idea de una misión tripulada a Mercurio sigue siendo por ahora una quimera. Por eso, los expertos dependen principalmente de sondas no tripuladas para observar Mercurio más de cerca, pero hasta ahora solo se ha hecho dos veces. Para ser más exactos, solo dos sdas espaciales, la Mariner 10 y la Messenger, se han aventurado en el reino de Mercurio, aunque ya han pasado 10 años desde que la Messenger se estrelló contra su superficie.
Pero hay buenas noticias. La espera pronto terminará, ya que la zona Beppi Colombo lleva varios años realizando una serie de sobrevuelos de mercurio y está previsto que entre en órbita el próximo mes de noviembre. La superficie planetaria surcada.
Pero como Baby Colombo no será la primera sonda espacial en capturar la superficie de Mercurio en una película, ya podemos disfrutar de un montón de detalles sobre nuestro entorno planetario. Y el hecho de que Mercurio, no solo en términos de tamaño, sino también visualmente, se parezca más a una Luna clásica que a un planeta, nos queda claro en cuanto echamos un vistazo rápido a su exterior lleno de cráteres. El hecho de que la superficie surcada, formada por roca oscura y rugosa, esté llena de impactos, se debe también a la débil atmósfera de mercurio, en la que ni siquiera los proyectiles más pequeños del espacio se queman.
Pero lo que también nos llama la atención de inmediato al ver a los innumerables cráteres son las numerosas estructuras radiales que emanan de ellos. En detalle se trata de los rastros dejados por el material arremolinado por la colisión al penetrar en la superficie del planeta. Y de hecho también encontramos estos restos de impacto en nuestra Luna.
En este contexto surge inevitablemente la pregunta de si realmente puede ser una coincidencia que el aspecto de Mercurio recuerde tanto al de un satélite típico. Bueno, algunos investigadores responden a esto con un rotundo no y consideran más probable que Mercurio fuera en su día una luna de Venus. No es de extrañar, ya que Mercurio y Venus son los únicos planetas del sistema solar que no tienen un satélite natural.
Sin embargo, aún no está claro hasta qué punto esta hipótesis plausible se ajusta a la historia real cuerpo celeste. Lo que sí se sabe con certeza es que el cráter llamado Mena es una prueba más de lo mucho que puede cambiar el aspecto de un planeta debido al constante bombardeo espacial. El brillante sistema de rayos que adorna el lugar del impacto es de 15 km de ancho.
También demuestra que la colisión responsable del mismo ocurrió hace relativamente poco tiempo. Sin embargo, los rayos que actualmente aún brillan intensamente se desvanecerán con el tiempo y se fundirán gradualmente en el turbulento paisaje. El cráter más grande de Mercurio.
Ludwick Van Behoven compuso nueve sinfonías y también logró que su nombre fuera inmortal más allá de la Tierra. Un enorme cráter de impacto en Mercurio de 625 km de diámetro lleva el nombre de Beethoven, lo que lo convierte en el undécimo cráter de impacto más grande de todo el sistema solar. Sin embargo, aparte de sus impresionantes dimensiones, el punto de impacto es muy diferente al de otros cráteres en otros cuerpos celestes, ya que aquí no encontramos los característicos anillos.
Los investigadores calculan que Behoven tiene hasta 2,5 km de profundidad y, de hecho, el lugar del impacto está en muy buena compañía. Más concretamente, esto significa que encontramos otros cráteres en él, como el bello, de casi 140 km de ancho. Y aunque el tamaño de Behoven nos sorprende, sin duda, no es la cuenca de impacto más grande de Mercurio.
Este título lo ostenta Caloris Planitia, un cráter con un increíble diámetro de 1550 km. Los investigadores suponen que el asteroide que dejó esta brutal huella en el suelo de Mercurio debía tener un diámetro intrínseco de 150 km. Y mientras el imponente peñasco se abría camino hacia la superficie, hace unos 3,900 millones de años, la energía liberada debió de ser tan enorme que incluso arremolinó el lado opuesto del planeta.
Por lo tanto, es probable que la colisión provocara la ruptura de una zona de 500,000 km², formando enormes cadenas montañosas de hasta 100 m de altura. Las estructuras únicas de Mercurio. A veces hay que mirar dos veces para ver la verdadera cara de un planeta.
Mientras que el cráter Rembrand de 715 km de ancho se le escapó a la zona Mariner, Messenger identificó en 2008 esta cuenca de impacto de 3900 millones de años de antigüedad y con ella el décimo cráter más grande conocido del sistema solar. Pero aunque las estructuras de la superficie de mercurio que se han visto hasta ahora se parecen mucho a formaciones similares de otros cuerpos celestes, la cara exterior del planeta también tiene algunas formaciones que no encontramos en ningún otro sitio. Esto también se aplica a algunos escarpes, algunos de los cuales se extienden cientos de kilómetros a través de la superficie accidentada y son conocidos en los círculos científicos como rupes.
Por lo general, estas estructuras discurren en suaves senderos a través de los cráteres y las llanuras, y la más larga de ellas lleva el sencillo nombre de Rupes Discovery. En detalle, el escalón correspondiente tiene una impresionante longitud de 400 km y, al igual que sus homólogos más pequeños, es el resultado de sobrecorrimientos de la corteza de mercurio. Sin embargo, estos objetos también son testigos del asombroso pasado del planeta, ya que probablemente se formaron cuando todo Mercurio se encogió un poco.
Lo que también se encoge un poco en algunos de nosotros es el corazón, cuando vemos una araña. Y sin embargo, este fue precisamente el nombre que le dieron los expertos de Apolodorus al cráter antes de que recibiera su nombre oficial. La razón por la que el cráter recibió originalmente el nombre de un repugnante es obvia.
Después de todo, los innumerables surcos largos cerca de la cuenca de impacto se parecen remotamente a las patas de una araña. La estructura descubierta por Messenger está en el centro de las llamadas Phantom Fosae, un gran sistema de graven en el interior de la cuenca caloris. Sin embargo, todavía no se sabe si el cráter Apolodorus de 40 km de ancho jugó un papel decisivo en la formación de las Phantom Fosa o si su ubicación es solo una coincidencia.
Lo que sí sabemos es que el cráter TallstoG está formado por varias cuencas de impacto. Estas incluyen dos estructuras anulares con diámetro de 355 y 510 km respectivamente. Y otro anillo incompleto que se estima que tiene 465 km de diámetro.
Y aunque el cráter Tallock ya tiene muchos miles de millones de años, todavía conserva una capa de eyección increíblemente bien preservada. Esto se refiere a los restos que fueron expulsados durante la colisión y se depositaron alrededor del lugar de impacto. Ahora bien, la disposición inusual casi lineal de la capa de inyección del cráter Tollstoy también sugiere algunas conclusiones interesantes.
Los investigadores estiman que el patrón de eyección tiene una influencia determinante en las estructuras que ya existían antes de la formación de la cuenca del cráter. Sin embargo, lo que no existía antes de la formación de la cuenca del cráter era Ernest Hemingway. Y sin embargo, el famoso escritor estadounidense también da nombre a una estructura en Mercurio y se trata, como no, de otro cráter.
Esta vez, sin embargo, es un cráter de 126 km de ancho que parece significativamente más oscuro que sus numerosos homólogos. Esto se debe a que la roca de esta región tiene una composición mineralógica diferente a la de las demás estructuras superficiales de la zona. Y en la zona que rodea nuestro video hay ahora algunas estructuras superficiales esperando a que hagas clic en ellas.
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