"J'étais sur ma première patrouille ici, et nous remontions un lit de ruisseau asséché. Nous avons vu 3 Japs descendre le lit de la rivière hors de la jungle. Celui devant portait un drapeau blanc. Nous pensions qu'ils se rendaient. Comme ils se sont approchés de nous, ils ont laissé tomber le drapeau blanc, puis tous les trois ont lancé des grenades à main. Nous avons tué 2 de ces Japs, mais 1 s'est échappé. Apparemment, ils n'hésitent pas à se sacrifier pour obtenir des informations. « Les Japonais ont commencé à sélectionner des prisonniers et chaque jour un prisonnier
était sorti, tué et mangé par les soldats. J'ai personnellement vu cela se produire et environ 100 prisonniers ont été mangés à cet endroit par les Japonais. Le reste d'entre nous a été emmené à un autre endroit à 80 kilomètres, où 10 prisonniers sont morts de maladie. Là, les Japonais recommencèrent à sélectionner les prisonniers à manger. L'Empire du Japon a commis des crimes de guerre dans de nombreux pays d'Asie-Pacifique Pendant la période de l'impérialisme japonais, notamment pendant la Seconde Guerre sino-japonaise et du Pacifique. Ces incidents ont été décrits comme "l'Holocauste asiatique". MAIS D'ABORD COMPRENONS L'IMPORTANCE DE
TOUT CELA On estime que jusqu'à 30 millions de personnes ont été tuées par des soldats japonais, pour la plupart des civils. De plus, les forces impériales ont assassiné des centaines de prisonniers de guerre à de nombreuses reprises. De nombreux massacres sont devenus connus et sont entrés dans la conscience nationale des pays touchés, tandis que d'autres sont restés largement inconnus. Les histoires rapportées sont des lectures captivantes. À Paradsulong, des centaines de soldats australiens et indiens blessés ont été abattus et, dans certains cas, brûlés vifs par les gardes impériaux japonais. Lorsqu'un poste d'aide médicale en Malaisie a
été repris par les Japonais au début de 1942, des soldats britanniques capturés ont été victimes de viols collectifs et, dans certains cas, de décapitations. Lors de la chute de Singapour en février 1942, Des centaines de soldats britanniques et australiens ont été brutalement assassinés lorsque des troupes japonaises folles ont pris d'assaut l'hôpital Alexandra. Le jour de la reddition, les Japonais ont même frappé à la baïonnette les blessés dans la salle d'opération, ainsi que les chirurgiens qui les soignaient. Lorsque la péninsule de Bataan s'est rendue en mars 1942, des dizaines de milliers de soldats américains et philippins
ont été contraints de participer à la tristement célèbre marche de la mort, au cours de laquelle 5 000 soldats américains ont péri, ainsi que plusieurs milliers de Philippins. À Singapour, entre 10 000 et 30 000 civils chinois ont été brutalement abattus sur les plages de l'île lors du tristement célèbre massacre de Sook Ching. Des centaines de prisonniers américains ont été brûlés vifs dans des bunkers rudimentaires lors d'un raid aérien sur Port Princesa, aux Philippines, en 1944, lorsque les Japonais craignaient une invasion américaine imminente. Des milliers de Britanniques et d'Australiens ont péri lors des marches de
la mort de Santa Can à Renault à Bornéo en février 1945. Ce ne sont là que quelques exemples aléatoires des cruautés commises par les troupes de l'empereur Hirohito. Le meurtre n'était pas la seule forme de violence subie par les victimes de l'impérialisme japonais ; l'esclavage était aussi une réalité. Le travail forcé a été imposé aux prisonniers britanniques, australiens, hollandais et américains, ainsi qu'à des centaines de milliers de travailleurs indigènes qui ont péri en grand nombre en essayant de construire l'infernal chemin de fer de la mort à travers la jungle thaïlandaise et birmane ou en travaillant
dans des mines au Japon, en Mandchourie et Corée. "Les gardes battaient les hommes toutes les heures avec des cannes et des crosses de fusil, ou leur donnaient des coups de pied", a écrit le lieutenant-colonel JM Williams, un prisonnier de guerre australien sur le chemin de fer de la mort. Des milliers de femmes coréennes et chinoises, ainsi que quelques filles hollandaises, ont été forcées de devenir des "femmes de réconfort", un euphémisme dégoûtant pour les prostituées forcées. Des femmes et des enfants de race blanche ont été agressés sexuellement à Tarakan, Manado, Bandung, Padang et Flores dans les
Indes orientales néerlandaises en 1942. À Blora, en Indonésie, 20 femmes et filles européennes ont été emprisonnées dans deux maisons à côté d'une Route principale pendant trois semaines tandis que des unités japonaises traversaient ces maisons. Les femmes et leurs filles ont été violées brutalement et à plusieurs reprises par les Japonais, qui ont également mené des expériences humaines dépravées sur des civils asiatiques et des prisonniers de guerre alliés dans la tristement célèbre unité 731. En outre, plusieurs unités associées ont commis des meurtres de masse impliquant des tests de guerre biologique et chimique. , qui rivalisait avec la
pire barbarie des médecins nazis dans les camps de concentration en Europe. Cependant, il est nécessaire de se demander pourquoi ces atrocités se sont produites, ce qui a motivé une telle haine et une telle soif de sang. Il ne suffit pas de simplement qualifier l' armée japonaise de la Seconde Guerre mondiale de barbares. Il doit y avoir des raisons derrière cette folie, une politique ou un programme qui a transformé les jeunes soldats japonais en criminels et terni la réputation d'une grande nation pendant des générations. La brutalité de la Seconde Guerre mondiale n'était pas propre aux Japonais,
comme le Montre la longue liste des crimes de guerre allemands et soviétiques. Cependant, les Japonais étaient la seule nation combattante de la Seconde Guerre mondiale à traiter tous les ennemis avec le même mépris et la même brutalité, qu'il s'agisse de civils chinois, de prisonniers de guerre britanniques, de travailleurs philippins, de pilotes américains, de colons néerlandais ou de femmes de réconfort coréennes. Les nazis ont appliqué l'oppression et le meurtre de manière plus sélective, massacrant brutalement les Juifs et les prisonniers de guerre soviétiques dans les territoires de l'Est, mais respectant scrupuleusement la Convention de Genève dans leur
traitement des prisonniers de guerre britanniques et américains. Les différences de taux de mortalité dans les camps de prisonniers de guerre allemands et japonais ne sont qu'un fait alarmant. Seuls 4% des prisonniers alliés, à l'exclusion des prisonniers soviétiques, sont morts pendant la guerre, tandis que 27% des prisonniers japonais alliés sont morts. Les réponses pour expliquer la brutalité japonaise en temps de guerre ne sont pas simples, mais comme le titre de ce programme le suggère, il n'y avait pas de raison unique. C'était une combinaison de facteurs qui se sont produits À un certain moment de l'histoire et
ont provoqué une explosion de l'inhumanité militaire japonaise. Il y a huit lignes générales qui aident à expliquer la barbarie militaire japonaise dans les années 1930 et 1940. Ce sont : 1. La culture samouraï 2. L'ultranationalisme 3. L'influence prussienne 4. Le culte de l'empereur. 5. Réaction contre la démocratie et le capitalisme 6. Formation militaire 7. Comportements envers les combattants et les non-combattants. 8. Le concept de mort honorable. Ces fils historiques et philosophiques, torsadés ensemble, ont créé une mèche explosive d'une immense force destructrice. Culture des samouraïs Le Japon est resté pratiquement isolé du monde extérieur du début
du XVIIe siècle jusqu'au milieu des années 1850. Pendant plus de 200 ans, une classe sociale, les samouraïs, a bénéficié de l'obéissance inconditionnelle Du peuple. Le shogun et son gouvernement militaire dirigeaient le Japon, l'empereur étant réduit à un simple symbole. Le comportement strict du samouraï était déterminé par le code du bushido, la voie du guerrier, régie par les sept vertus cardinales que sont la droiture, le courage, la bienveillance, le respect, l'honnêteté, l'honneur et la loyauté, en plus des vertus associées de piété filiale, de sagesse et de prise en charge des personnes âgées. . La plupart des
Japonais non samouraïs étaient de peu d'importance dans cette société, n'ayant même pas de noms de famille. Le manque de respect pour un samouraï de n'importe quel rang entraînait généralement la décapitation rapide du malheureux paysan. Les marchands étaient une classe méprisée, tout comme les samouraïs méprisaient l'argent et l'accumulation de richesses en échange d' une poursuite plus élevée et honorable dans les domaines militaire, administratif et artistique. Ils vivaient selon un code de conduite qui pouvait appeler au suicide sans question ni hésitation. Les seigneurs daimyo samouraïs étaient sévères et souvent brutaux dans leur règne sur le Japon, tandis
que les gens qu'ils dirigeaient étaient pour la plupart souples et respectueux. Cependant, La culture des samouraïs allait jeter une très longue ombre sur l'histoire japonaise et évoluer vers quelque chose de beaucoup plus brutal lorsqu'elle fut détournée par des ultranationalistes dans les années 1920 et 1930. Le système des samouraïs connut un déclin soudain et inattendu, suivi d'un effondrement suite à l'arrivée des navires noirs du commodore Matthew Perry dans la baie d'Edo en 1854. Le Japon est contraint de s'ouvrir au monde et aux nouvelles idées et technologies qui se heurtent souvent aux anciennes coutumes. Ultranationalisme À la
fin du XIXe siècle, le Japon a reconnu la menace posée par les pays technologiquement avancés de l'Occident. Observant la domination britannique, française, hollandaise et américaine dans d'autres parties de l'Asie, les Japonais ont réalisé leur infériorité militaire et économique après des siècles d'isolement auto-imposé. En conséquence, les samouraïs progressistes ont cherché à supprimer le régime militaire shogunal, à restaurer le pouvoir de l'empereur et à lancer un programme de Modernisation industrielle et militaire accélérée. Contrairement à la Chine, qui était divisée en colonies européennes et enclaves commerciales, les Japonais ne voulaient pas faire face à un sort similaire. L'ultranationalisme
japonais est né parmi les samouraïs mécontents qui ont perdu leur statut social et leurs privilèges économiques après la restauration Meiji de 1868. Certains clans de samouraïs rebelles ont tenté de résister aux changements, mais ont été écrasés par la nouvelle armée entraînée à l'occidentale. Insatisfaits, ces samouraïs se tournent vers la politique et les sociétés secrètes militantes. Malgré les différences politiques, les dirigeants japonais de l'époque partageaient des valeurs et des perspectives de classe communes, ce qui a permis aux ultranationalistes de trouver des alliés parmi les progressistes. Au fil du temps, l'ère des samouraïs pré-restauration et le dernier
combat des samouraïs ont été romancés par les Japonais comme une idéalisation des principes anciens qui sous-tendaient la société, le bushido en particulier. Saigo Takamori, chef de la rébellion de Satsuma, était considéré comme le dernier Vrai samouraï, et sa mort à la bataille de Shiroyama en 1877 a contribué à cette image romantique. Au cours du dernier quart du XIXe siècle, l'élite politique japonaise a reconnu la nécessité de construire une armée forte pour se protéger des puissances occidentales. La politique qui en a résulté, connue sous le nom de "Fukoku Kyohei" ou "Enrichissement du pays", visait à renforcer
le Japon en modernisant son économie, son industrie, ses transports et ses communications, mais principalement en se concentrant sur le développement d'une armée et d'une marine puissantes. Influence prussienne Des conseils sur la manière d'atteindre cet objectif ont été demandés au dirigeant prussien Otto von Bismarck, et l'influence prussienne pendant cette période cruciale serait considérable et extrêmement importante pour le développement du nationalisme japonais et sa soif d'empire. En 1873, le service militaire obligatoire est introduit au Japon, suivi du " Rescrit impérial pour les soldats et les marins " en 1882, qui met l'accent sur l'obéissance à l'Empereur. Cela
A établi un lien personnel entre l'empereur et les forces militaires, les transformant en ses troupes personnelles. Au cours de cette période, le major Clemens Jacob Meckel, représentant la Prusse, a joué un rôle important dans la révolution de l'armée japonaise. Le général Aritomo Yamagata, ministre de la guerre du Japon, a été influencé par les idées politiques prussiennes et a introduit le service militaire obligatoire. Le modèle prussien, qui dévaluait le contrôle civil sur l'armée, fut adopté au Japon. Le major Meckel a été envoyé en tant que conseiller militaire et a travaillé en étroite collaboration avec les dirigeants
japonais, réorganisant la structure de commandement et augmentant la mobilité de l'armée. Il a également introduit la philosophie du jeu de guerre, qui a renforcé le culte de l'empereur en le liant à la guerre et au succès. Son influence était si importante que son buste a été placé devant le Collège d'état-major de l'armée japonaise. Les Japonais ont absorbé les théories de Clauswitz et l'étatisme de Bismarck, et Meckel a formé Les meilleurs officiers de l'armée qui façonneront le destin du Japon. LE CULTE DE L'EMPEREUR Dans l'histoire militaire japonaise moderne, presque tous les fils tendent à remonter à
l'empereur. Pour comprendre le soldat japonais en temps de guerre et sa barbarie, il est nécessaire de comprendre la place de l'empereur dans son esprit et dans celui de la nation dans son ensemble. Les atrocités commises par l'armée japonaise ont été perpétrées au nom de empereur, et il est surprenant de réaliser à quel point l'idée et le mythe de l'empereur étaient centraux et puissants dans une nation apparemment moderne et progressiste. L'absorption de la philosophie prussienne a joué un rôle essentiel dans le repositionnement de l'Empereur au cœur de la conscience militaire japonaise. L'intérêt du ministre de la
Guerre Yamagata pour l'autocratie prussienne a contribué à renforcer le culte de l'empereur en tant qu'outil pour inculquer l'obéissance aux nouveaux conscrits japonais. La fin des restrictions de recrutement, une autre influence prussienne, signifiait que pratiquement tous les jeunes hommes japonais suivaient un entraînement militaire intense, Ce qui signifie que la société japonaise était militarisée à grande échelle et peuplée d'hommes inculqués aux modes de pensée et d'action militaires. Le Japon était devenu une Prusse asiatique. En 1890, la position de l'empereur a été officiellement inscrite dans la loi, lorsqu'il a été déclaré divin au sein de la religion d'État
shintoïste. Les Japonais ont appris que l'empereur descendait directement de la déesse du soleil, Amaterasu, et cette idée a été rigoureusement renforcée jusqu'en 1945. On leur a dit que le Japon était la plus ancienne nation du monde, gouvernée depuis l'Antiquité par une liste ininterrompue d'empereurs, sans un seul changement domestique. Ces idées ont été utilisées pour générer des sentiments de supériorité raciale et nationale. Les Japonais ont été amenés à croire que la divinité de l'empereur justifiait une obéissance inconditionnelle, non seulement à lui, mais aussi à ses représentants au sein du gouvernement et de l'armée , qui régnaient
en son nom. C'était le "kokutai", l'organe ou la structure nationale, base de la souveraineté de l'empereur. Les étudiants de Kokutai ont appris À mettre la nation avant eux, à comprendre qu'ils faisaient partie de l'État et non séparés de lui. Ils ont été élevés pour suivre les préceptes centraux de loyauté et de piété filiale, avec l' empereur comme père divin. Le colonel Kinguro Hashimoto , un chef d'armée nationaliste qui jouera un rôle déterminant dans la guerre en Chine dans les années 1930, s'est approprié le kokutai pour son mouvement ultranationaliste Kodo, la Voie royale. Il a écrit
: « Il faut que la politique, l'économie, la culture, la défense nationale et tout le reste soient concentrés sur une seule entité, l' empereur. Ce système est le plus fort et le plus grand de tous. Il n'y a pas de nation qui puisse se comparer à la nôtre. solidarité du sang ». La position de l'empereur dans l'esprit des soldats japonais aide à expliquer le comportement de nombre de ces hommes, qui ont largement outrepassé les limites de la morale acceptée et du droit international. Pour un soldat japonais, tout ordre, même immoral ou répugnant, doit être obéi
sans poser de questions, car on lui avait appris dès sa naissance que les supérieurs Avaient toujours raison. Il était une version modernisée de l'ancienne tradition samouraï de servir votre seigneur féodal. Après tout, ses supérieurs prenaient leurs ordres de l'empereur infaillible. Bien sûr, le niveau de complicité de l'empereur Hirohito dans la politique gouvernementale et les crimes de guerre est impossible à connaître en raison du refus de l'Agence de la maison impériale d'ouvrir les archives impériales à l'analyse historique. Cependant, les généraux et les amiraux agissaient en son nom et tiraient leur autorité légale et morale de sa
proximité avec l'empereur. Ainsi , remettre en question les ordres d'un supérieur, c'était en fait remettre en question un dieu, et quel simple mortel pourrait faire cela ? Cette façon de penser simple et directe dispensait également les simples soldats de la responsabilité individuelle de leurs actes, en raison de l'infaillibilité d'un seul officier supérieur. "Peu importe pour nous que les femmes vivent ou meurent", a déclaré Anji Kaneko, un vétéran japonais, en 2007 en discutant des attitudes des soldats envers les femmes locales. "Nous étions des soldats de l'empereur, et que ce soit dans les bordels militaires ou dans
les villages, Nous violions sans hésiter." Le système semblait donner à de nombreux soldats japonais un sentiment d'invincibilité et d'invulnérabilité, tout en complétant l' éthique de groupe profondément enracinée qui rejetait l'individualité. Le retour de bâton contre la démocratie et le capitalisme Les ultranationalistes au sein et hors du gouvernement et les forces armées ont accéléré le réarmement, ainsi que la recherche de ressources naturelles et de colonies, en utilisant comme prétexte la perception de la menace que les puissances occidentales représentaient pour le Japon. Ce mouvement a pris de l'ampleur et un large soutien en raison du mépris des
puissances occidentales pour le Japon sur la scène internationale, en particulier en ce qui concerne l'adhésion au club impérialiste. Ces affronts ont engendré des sentiments de haine envers les Occidentaux, et l'occasion de se venger d'eux s'est présentée. Les officiers supérieurs japonais ont ouvertement encouragé les mauvais traitements et le meurtre de prisonniers de guerre alliés par leurs hommes. Au Japon, une révolution philosophique a eu lieu, Développant l'idée que le Japon était au centre du monde et que le peuple japonais était supérieur à toutes les autres races. Cela conduirait finalement au Kodo Shugisha, ou Chemin Impérial, une mission
divine pour unir toutes les nations sous un même toit. Le terme japonais adopté pour leur supposé empire était la Sphère de coprospérité de la Grande Asie de l'Est, démontrant comment ceux au pouvoir ont tenté de dissimuler la construction de leur empire sous le mensonge que le Japon libérait les Asiatiques du joug cruel des Occidentaux. Ces idées peuvent encore être trouvées au Japon aujourd'hui, comme en témoigne toute visite au musée du sanctuaire Yasukuni de Tokyo. Les idées de supériorité raciale communes à l'armée japonaise à la fin des années 1930 ont certainement contribué à la barbarie affichée
par ses troupes. Ironiquement, une grande partie de cette barbarie était dirigée contre d'autres Asiatiques, ce qui se moque de la prétention du Japon à être un libérateur Plutôt qu'un autre impérialiste. Le pire exemple est le viol de Nanjing en 1937, lorsque la force d'occupation japonaise commandée par l'oncle d'Hirohito, le prince général Osaka, a assassiné plus de 300 000 prisonniers de guerre et civils chinois dans la capitale chinoise de l'époque. L'un des événements clés qui ont poussé le Japon plus loin sur une voie militariste a été l'échec du traité de Versailles en 1919 à reconnaître les
revendications territoriales du Japon en Asie. Avant la Première Guerre mondiale, le Japon avait déjà commencé à construire un petit empire, conquérant Taïwan et la péninsule chinoise de Laodong en 1895. La nation avait vaincu la Chine en 1895 et la Russie en 1905, cette dernière étant un coup d'État spectaculaire qui a attiré l'attention du monde sur ce petite puissance asiatique ambitieuse. En 1905, la Corée a été ajoutée à l'empire japonais en pleine croissance avant d'être officiellement annexée cinq ans plus tard. Le Japon avait été un allié de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis pendant
la Grande Guerre, capturant des colonies allemandes en Chine et dans le Pacifique et envoyant même des navires de guerre en Méditerranée. Cependant, au moment de partager le butin, le Japon a été effectivement snobé par ses propres alliés. De nombreux Japonais influents ont probablement ressenti à juste titre la lourde main du racisme et ont dénigré la Société des Nations, qui, selon les termes du grand penseur nationaliste Shumei Okawa, existait pour « maintenir le statu quo et promouvoir la domination mondiale anglo-saxonne ». Pour sa part, Okawa a fait valoir que "le Japon s'efforcerait de remplir son rôle
prédestiné de champion de l'Asie", une référence à la voie impériale. Okawa était l'un des quatre philosophes très importants qui ont réussi à insérer le militarisme et l'ultranationalisme dans la vie japonaise entre les guerres. Ikikita était un autre partisan de la fusion du mouvement ultranationaliste avec les forces armées japonaises. Il a également préconisé un coup d'État pour débarrasser le Japon de son gouvernement démocratique corrompu. Le plan de Kita était que l'armée abroge la Constitution Meiji de 1889, interdise les partis politiques , réforme la Diète impériale ou le Parlement et nationalise l'industrie. Ensuite, Les Japonais se lanceraient
dans leur croisade pour libérer l'Asie de l'impérialisme occidental, c'est-à-dire construire leur propre empire. Le gouvernement a interdit les livres d'Ikikita, mais ils sont rapidement devenus très populaires parmi les jeunes officiers de l'armée et de la marine, plus sensibles aux idées radicales et nationalistes. Okawa a proposé l'idée d'un choc des civilisations entre le Japon et l'ouest. Il a créé une idéologie qui résumait parfaitement la volonté d'hégémonie japonaise, qu'il appelait "Hako Ichire", littéralement "huit cordes, un toit". Cela a été interprété comme les "huit coins du monde sous un même toit". Okawa croyait que puisque le Japon était
la plus ancienne nation du monde, c'était une mission divine de gouverner le monde, la supériorité raciale, la création d'un empire asiatique et la divinité de l'empereur étaient fortement mises en avant par les médias pour encourager activement cette pensée parmi la population japonaise. Ces idées trouvèrent des disciples particulièrement volontaires parmi les militaires japonais. Le général Sadal Araki, dont les nominations au poste de ministre de l'Éducation puis de l'armée Lui ont donné une plate-forme unique pour diffuser les idées ultranationalistes dans le courant dominant, a été un autre acteur clé de la quête d'empire du Japon. Araki, qui
avait un large public parmi les officiers subalternes, a introduit la formation spirituelle au suicide dans le monde militaire et civil, une forme modifiée et pervertie de l'ancien code de samouraï Bushido. Les éléments compatissants du code ont été exclus, avec des implications importantes pour ceux capturés par les Japonais, ne laissant qu'un catalogue impitoyable de compétences martiales, de devoir rigide et de loyauté absolue comme principes sous-jacents à absorber par la société. La guerre était présentée comme quelque chose de purificateur et la mort comme un devoir. D'autres événements des années 1930 poussent le Japon vers la guerre. Le
traité naval de Londres de 1930 a été imposé aux Japonais par la Grande-Bretagne et les États-Unis, dans le but de freiner l'expansion navale japonaise qui menaçait la supériorité militaire occidentale en Asie et dans le Pacifique. Cependant, ce traité n'a fait que confirmer dans l'esprit de nombreux Japonais que Leur nation était tenue à l'écart de son destin prédéterminé et, plus important encore, soumise à deux poids deux mesures. Les pays occidentaux pouvaient faire ce qu'ils voulaient, tandis que le Japon ne le pouvait pas simplement parce que son peuple était oriental. Le traité a engendré une hostilité et
un racisme profondément enracinés envers les puissances occidentales, en particulier les États-Unis, à tous les niveaux de la société japonaise. C'était l'occasion pour les éléments les plus radicaux au sein de l'armée d'essayer de prendre le contrôle et de pousser le pays vers la réalisation de leur rêve de « hako ichie ». L'incident du 15 mai 1932, lorsque le Premier ministre Tsuyoshi Inukai a été assassiné par un groupe de jeunes officiers de marine et cadets de l'armée, a été considéré par beaucoup au Japon comme un acte patriotique qui a renforcé l'opinion, largement répandue à l'époque, selon laquelle
la démocratie occidentale et la politique des partis était corrompue, inutile et nuisait en fait au destin du Japon de gouverner l'Asie. La première étape pour faire du "hako ichie" une réalité a été une guerre sainte contre la Chine. La barbarie des guerres du Japon en Chine en 1931-32 et à partir de 1937 a démontré le racisme enraciné des Japonais envers leurs ennemis et le succès de la formation spirituelle que les troupes ont reçue dès l'enfance. Il indiquait également que lorsque le Japon faisait la guerre aux Occidentaux, ils pouvaient s'attendre à ce que les mêmes doctrines
leur soient appliquées sur le champ de bataille. "Nous n'avons jamais considéré les Chinois comme des êtres humains", a déclaré le vétéran japonais Uno Shintaro. "Quand vous gagnez, les perdants ont l'air vraiment misérables. Nous avons conclu que la race japonaise était supérieure." Cette attitude était assez courante pour conduire une guerre et ne se limitait pas aux seuls Japonais, mais les massacres systématiques et leur horrible brutalité allaient plus loin. On estime que 10,2 millions de Chinois ont péri en Chine proprement dite, à l'exclusion des Chinois de souche assassinés dans les colonies occidentales entre 1931 et 1945. L'une
des campagnes de meurtres les plus notoires en dehors du viol de Nankin a été la tristement célèbre stratégie du brûlage pour refroidir. 1957 comme la plus sombre des opérations Sanko Sakusen : "tuez tout, brûlez tout et pillez tout". Cette offensive de terre brûlée a été menée par les Japonais dans l'est de la Chine entre 1942 et 1945. En réponse à l'offensive du 100 régiment dirigé par les communistes chinois en décembre 1940, l'historien japonais Mitsuyoshi Himeta estime que 2,7 millions de Chinois ont été tués pendant la politique des « trois tous ». En 1940, le prince
Conaway, Premier ministre, a proclamé l'état de défense nationale, annonçant le contrôle total du gouvernement sur les biens de la nation. Tous les partis politiques ont été abolis et le Japon s'est préparé à une guerre totale. Les manuels japonais enseignaient aux enfants la mission divine du Japon d'unir l'Est et l'Ouest sous le contrôle de Tokyo. La démocratie, cette imposition occidentale qui a tant frustré et exaspéré de nombreux philosophes et responsables militaires japonais, a été abandonnée au profit d'un retour au régime militaire. Les jeunes recrues militaires japonaises ont été transformées non seulement en instruments obéissants de l'armée
par la propagande et les manuels, mais aussi par un Programme d'entraînement militaire brutal qui a utilisé la violence physique pour punir même les moindres transgressions. Les recrues étaient battues, obligées d'accomplir des tâches inutilement pénibles et, trop souvent, n'étaient pas nourries de manière adéquate.ENTRAINEMENT MILITAIRE Une explication de la brutalité militaire du Japon réside dans la façon dont ses soldats étaient entraînés, les supérieurs battant littéralement les inférieurs. Les soldats japonais ordinaires, à la base du système, n'avaient guère d'exutoire pour leurs frustrations et leur colère refoulée, à l'exception de ces malheureux tombés en leur pouvoir, généralement des civils
sans défense et des prisonniers de guerre. Ce point important se retrouve également dans les relations des soldats japonais avec leurs homologues coréens et taïwanais pendant la guerre. Les Japonais ont recruté des milliers de jeunes coréens et taïwanais comme auxiliaires de l'armée, les utilisant notamment comme gardiens de prison. Les Allemands ont fait de même dans le système des camps de concentration, où de brutaux auxiliaires ukrainiens travaillaient sous La supervision des SS. Les officiers et soldats japonais traitaient régulièrement les soldats coréens et taïwanais avec un mépris total, les battant et les humiliant, même s'ils étaient, en théorie,
des alliés. Pour leur part, les prisonniers de guerre alliés ont constamment noté que les gardes coréens et de Formose étaient parmi les plus brutaux de leurs ravisseurs. Ces outsiders défavorisés de la machine de guerre japonaise ont fait passer leur honte et leur perte de dignité sur les prisonniers de guerre. Dans un camp de Sandakan, sur l'île de Bornéo, les prisonniers australiens ont remarqué un changement dramatique dans le niveau de brutalité une fois qu'un grand groupe de gardes de Formose est arrivé en avril 1943. Les Japonais ont traité les Formoses comme leurs inférieurs, et les Formoses
ont commencé à transporter des passages à tabac massifs des détails du travail des prisonniers de guerre sous le moindre prétexte. "Mon groupe travaillait bien, puis soudain ils nous ont arrêtés. Les hommes se tenaient les bras tendus à l'horizontale, à hauteur d'épaules, face au soleil, sans chapeau", se souvient l'officier De première classe Bill Stickberwich, du Royal Australian Army Service. Corps. "Les gardes se sont divisés en deux groupes, l'un couvrant les prisonniers avec leurs fusils et l'autre exécutant les assauts. Ils marchaient derrière nous et nous frappaient sous les bras, dans les côtes et dans le dos. Ils
donnaient à chacun quelques coups, et si quelqu'un gémissait ou tressaillait , cela prenait un peu plus de temps." Les gardes japonais méprisaient les Coréens autant qu'ils méprisaient les prisonniers. Les prisonniers des Japonais les considéraient comme une autre race de chiens errants à frapper, comme l'a dit un Anglais à un Coréen : « Ingar est coréen, samo est prisonnier, Nippon ». Un Australien a dit : « Toi et moi, samo », mais pour chaque misérable Coréen qui voyait la vie dans les camps de cette façon, il y avait tous les autres : « Axface, Shadrach, le
sac de merde et le reste », exprimant sa colère. contre les Japonais dans les prisonniers. "Samo", a déclaré l' Australien avec émotion, "comme l'enfer." Dans le paradigme des relations asiatiques de supériorité et d'infériorité, la violence et l'humiliation caractéristiques de ces relations ils coulaient toujours vers le bas jusqu'à ce qu'ils trouvent une issue, et cette issue était toujours dirigée vers des personnes que l'armée japonaise considérait déjà comme sans valeur: "les Chinois racialement inférieurs, comme ils diraient, Ou les prisonniers de guerre alliés déshonorants et lâches". La violence enracinée dans la formation militaire japonaise et les relations de
pouvoir n'expliquent pas entièrement la bestialité en temps de guerre , mais suggèrent que le soldat japonais a été partiellement déshumanisé par la formation qu'il a reçue, couplée à la forte influence du corps des officiers radicalisés, ce qui l'a rendu plus susceptible d'agir aveuglément. suivre des ordres amoraux par peur d'être puni brutalement ou d'être exclu du groupe. Le soldat japonais était également sous le concept rigoureusement et violemment appliqué que les supérieurs étaient complètement infaillibles, et tout ordre émis par un supérieur devait être traité comme un ordre donné par le dieu empereur lui-même. L'armée japonaise avait déjà
de jeunes esprits plus disposés à accepter de telles idées, car la société japonaise elle-même était hiérarchique et très confuse dans sa conception, où les anciens, les enseignants et les parents étaient des dieux inférieurs auxquels il fallait obéir sans poser de questions, et où l'éthique de groupe était un concept fédérateur central pour la nation. Pour Les Occidentaux nourris aux idées d'individualité, de liberté, d'expression de soi et de démocratie, il est difficile de comprendre la mentalité totalement différente et souvent opposée des peuples asiatiques. Les préoccupations des Japonais concernant le visage, la conformité et le groupe étaient de
puissants moyens de dissuasion pour tout soldat japonais remettant en question les décisions de leurs dirigeants. Refuser un ordre, c'était commettre un suicide social et risquer l'exclusion du groupe. En fin de compte, il existe très peu d'exemples de soldats japonais refusant d'exécuter des ordres manifestement criminels, et ceux qui existent proviennent presque exclusivement d'officiers supérieurs qui, en raison de leur rang et de leur statut au sein de la structure hiérarchique militaire, étaient largement à l'abri des sanctions. Attitudes envers les combattants ennemis et les non-combattants Au début du XXe siècle, l'impérialisme japonais a été largement contenu grâce à
la coopération militaire et aux arrangements diplomatiques avec les puissances occidentales. Les dirigeants japonais voulaient désespérément que leur nation soit traitée sur un pied d'égalité avec Les nations occidentales et qu'elle obtienne un droit égal à s'asseoir à la table impérialiste. Les Japonais étaient frustrés, comme nous l'avons vu, parce que les puissances occidentales n'ont jamais considéré les Japonais comme autre chose qu'une forme légèrement supérieure d'Asiatiques, et certainement pas comme leurs égaux raciaux, idéologiques ou politiques. L'insécurité et la colère ressenties par les politiciens et les chefs militaires japonais de ne pas être pleinement admis dans le club impérialiste,
ainsi que le racisme subtil dont souffrait leur nation, ont énormément contribué à la xénophobie envers les étrangers, qui s'est rapidement développée dans les années 1920 et 1930 au Japon, et à la montée du militarisme et même du fascisme parmi les dirigeants du pays. Ce serait l'une des principales raisons pour lesquelles les prisonniers européens et américains ont souvent été humiliés, torturés et/ou assassinés pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Japonais ont rejeté les Conventions de Genève et d'autres symboles de la guerre civilisée. La citation "Les Japonais ont déchiré la Convention de Genève en lambeaux, les hommes blancs
pourraient aller En enfer et les Japonais les y enverraient", écrivait Gavin Doors, les tribunaux de La Haye et de Genève n'avaient pas leur place dans une société militaire qui prônait la mort en la bataille ou le suicide rituel comme les plus hautes expressions de la masculinité. Les Japonais ont qualifié la convention de code des lâches, et ils l'ont fait avec conviction. Souvent, les Japonais essayaient d'impressionner d'autres peuples asiatiques en faisant défiler devant eux des prisonniers alliés affamés. Cette attitude était motivée par un panasiatisme raciste et une volonté de montrer aux anciens sujets coloniaux l'impuissance de
leurs maîtres occidentaux. Les sentiments d'infériorité des Japonais se transformaient facilement en violence lorsque les Blancs tombaient en leur pouvoir, un exemple classique de la mentalité « se mettre à la place de quelqu'un d'autre ». "La marche a continué toute la journée sous un soleil brûlant, avec seulement deux arrêts dans les cours de deux écoles, où les enfants étaient autorisés à s'approcher des prisonniers pour se moquer de nous et cracher sur nous », rapporte un prisonnier de guerre britannique qui a été montré aux habitants de la Corée occupée Par le Japon. l'apogée du pouvoir militaire qui
a décidé de brutaliser les prisonniers de guerre et de rendre les conditions à l'intérieur des camps si déplorables . certains cas, ils étaient corrects, comme dans la politique susmentionnée des "Trois Tous" en Chine, où l'empereur Hirohito a personnellement sanctionné cette campagne génocidaire. Les généraux qui ont commandé cette opération ont été pendus comme criminels de guerre, mais la plus haute autorité, l'Empereur, n'a jamais été jugé pour son rôle dans la mort de millions d'innocents.Les Japonais n'ont pas non plus respecté la bravoure de leurs adversaires, car ils ne reconnaissaient que la supériorité de leurs propres hommes sur
le champ de bataille et traitaient tous les prisonniers de guerre avec le même manque d'humanité. Un peloton malais qui a tenu une position particulièrement vaillante contre Singapour à la fin du conflit malais en 1942 a été massacré après avoir manqué de munitions et s'est rendu, et son jeune commandant, le Lieutenant Adnan bin Saidi, a été pendu la tête en bas dans un arbre. et baïonnette pour le sport. Les généraux savaient que le respect profondément enraciné pour l'autorité du Japonais moyen, combiné à la peur d'être exclu du groupe et à la perte de prestige qui en
résultait, signifiait qu'il y aurait peu de résistance parmi les troupes japonaises condamnées à faire des choses moralement discutables. Avant 1941, les Blancs étaient les maîtres de l'Asie et, selon la pensée militaire japonaise officielle, ils essayaient de contrôler les Japonais et avaient refusé de reconnaître le droit légitime du Japon à être une grande puissance. Maintenant que les rôles étaient inversés, les troupes japonaises se réjouissaient de marcher sur le visage des hommes blancs. C'était une guerre raciale, et les niveaux de barbarie et de cruauté étaient révélateurs de la haine, du dégoût et du complexe d'infériorité caché que
de nombreux soldats japonais nourrissaient pour leurs ennemis blancs. "En 1941, ils étaient prêts à affronter le monde blanc en guerre, et ils ne se souciaient plus vraiment de ce que l'homme blanc pensait d'eux." Pendant la guerre éclair du Japon à travers l'Asie entre décembre 1941 et mi-1942, ils ont capturé 320 000 soldats alliés. À la chute de Singapour en février 1942, les Japonais, qui étaient en infériorité numérique de près de 2 contre 1, furent stupéfaits lorsque 70 000 soldats britanniques, indiens, malais et australiens déposèrent leurs armes et se rendirent, marchant vers la captivité à Changi.
Pour les jeunes soldats japonais conditionnés par la propagande qui se considéraient comme des samouraïs modernes, la reddition était le concept le plus déshonorant imaginable, surtout s'il s'agissait d'un adversaire numériquement inférieur. Il valait mieux mourir que d'accepter un sort aussi humiliant et honteux. Ils ne se souciaient ni ne comprenaient l'acceptation occidentale de la reddition dans certaines circonstances, ni l'impudeur de sauver des vies lorsque les combats ne servaient plus aucun objectif militaire utile. Les Japonais avaient déjà dénigré la Convention de Genève comme le "code du lâche", et le comportement des soldats blancs, qui semblaient représenter une autre
idéologie occidentale aussi moralement corrompue et méprisable que La démocratie ou la politique partisane, ne faisait que renforcer ce point de vue. "Souvenez-vous de votre statut de prisonniers de guerre. Vous n'avez aucun droit, le droit international et la Convention de Genève sont morts", a déclaré un commandant de camp japonais à ses prisonniers en 1942. Si les prisonniers de guerre pensaient qu'ils étaient des victimes avec des droits, pour les Japonais, ils étaient un foule déshonorée et pleine de ressentiment qui a perdu ses droits individuels et doit être traitée comme telle. Les Japonais ont rassemblé leurs prisonniers dans
plus de 600 camps à travers l'Asie, et les facteurs communs qui reliaient ces camps étaient la privation, la maladie, la torture et le meurtre, tous délibérément promus par le haut commandement japonais et rigoureusement appliqués par les commandants des camps et leurs subordonnés. Un exemple de cela s'est produit lors de la construction du tristement célèbre chemin de fer de la mort, à travers la jungle thaïlandaise de Birmanie. "Dans l'un des camps, nous avons passé cinq mois dans une zone très peuplée, où pendant les trois premières semaines, nous n'avions pas de toit au-dessus de nos quartiers d'habitation",
a écrit Le lieutenant-colonel JM Williams, survivant australien. Le major britannique Cyril Wilde, qui parlait japonais, a témoigné lors du procès pour crimes de guerre de Tokyo que dans l'une des casernes ferroviaires du camp de Song Cray, il y avait 700 prisonniers de guerre disposés en deux rangées sur des étagères, tous extrêmement maigres et presque nus. Au milieu de la caserne, il y avait environ 250 hommes souffrant d'ulcères tropicaux, qui arrachent généralement toute la chair de la jambe d'un homme, du genou à la cheville. Wilde a affirmé qu'il y avait une odeur de putréfaction presque irrésistible.
Fournir même des installations médicales de base à leurs esclaves n'était pas à l'ordre du jour des Japonais. La maladie était endémique parmi les prisonniers. Le choléra s'est propagé le long de la voie ferrée, tuant des centaines de personnes à chaque épidémie, en plus des maladies courantes dans les camps de prisonniers, telles que le paludisme, la dysenterie, le béribéri et le typhus, qui ont fait des centaines de morts. Les Japonais s'en fichaient complètement, en fait ils édictaient des règles ridicules qui ne faisaient qu'empirer la dangereuse situation. Seuls quinze pour cent des prisonniers étaient autorisés à tomber
malades Et les hommes malades ne pouvaient tomber malades qu'une seule fois. Tous les autres devaient travailler et travailler vite, avec de maigres rations alimentaires. Tojo a été Premier ministre et ministre de la Guerre du Japon pendant une grande partie de la Seconde Guerre mondiale, et il était personnellement responsable des camps de prisonniers de guerre. Son idéologie s'est manifestée dans la pratique, et Tojo a ordonné : « Vous ne devez pas permettre aux prisonniers d'être oisifs, ne faisant que profiter de repas gratuits, même pour une seule journée. Votre main-d'œuvre et vos compétences techniques doivent être pleinement
utilisées pour reconstituer la production et contribuer à la guerre d'Asie de l'Est, dans laquelle aucun effort ne doit être épargné ». Le traitement des prisonniers par l'armée japonaise était souvent considéré comme une différence culturelle par rapport à l'Occident. "Au Japon, nous avons notre propre idéologie envers les prisonniers de guerre, appelée Rotojo, qui rend naturellement leur traitement plus ou moins différent du traitement en Europe et en Amérique", a déclaré Tojo. Il a même demandé aux commandants des camps de s'endurcir Le cœur en disant: "Il faut faire attention de ne pas être obsédé par l' idée erronée
de l'humanitarisme ou d'être influencé par des sentiments personnels." C'était la manifestation de l'entraînement spirituel et de la corruption du code Bushido. Les soldats japonais ont appris à considérer la mort comme une libération glorieuse, et de nombreux récits suggèrent qu'eux aussi considéraient le meurtre de prisonniers de la même manière. Le traitement souvent horrible des prisonniers de guerre alliés par les Japonais et la bravoure suicidaire de ses soldats au combat trouvent leur origine dans le rejet de l'idée de reddition comme réponse militaire acceptable. L'honneur militaire, qui était auparavant réservé à l'élite des guerriers samouraïs, s'est étendu depuis
la fin du XIXe siècle à tous les niveaux de l'armée et de la marine et même au grand public grâce à une formation spirituelle, obtenant une acceptation commune. Éviter la honte de la reddition signifiait que le soldat japonais acceptait volontiers la mort, même de sa propre main. L' idée philosophique du suicide rituel s'appelait yokosai, littéralement "fragments de jade", Et avait ses origines, quelque peu ironiquement, dans un texte chinois du VIIe siècle appelé le Livre du Chi du Nord, qui se lit comme suit : "Un homme devrait plutôt être un jade fragmenté qu'une tuile complète ».
L'armée japonaise a été inspirée par la poursuite d'une mort idéalisée et romancée au combat, faisant souvent référence à la mort de héros samouraïs tels que Saigo Takamori. Le gouvernement japonais a présenté la guerre comme une expérience purificatrice, et la mort au combat était considérée comme un devoir patriotique plutôt qu'un choix personnel. La vérité est que d'innombrables soldats, marins et pilotes japonais étaient déterminés à mourir pour devenir la colère, les esprits gardiens du pays. De nombreux Japonais ont estimé qu'être consacré à Yasukuni était un honneur particulier, car l'empereur visitait le sanctuaire deux fois par an pour
rendre hommage. Yasukuni est le seul sanctuaire qui divinise les hommes ordinaires que l' empereur visiterait pour lui rendre hommage. Au cours des années 1930 et 1940, le soldat japonais s'est vu présenter deux scénarios de suicide possibles. Si la situation militaire était Perdue, le premier était le concept d'une mort glorieuse au combat, souvent obtenue lors d'attentats-suicides de masse appelés charges de banzai, lorsque des unités militaires entières, parfois plusieurs milliers, se précipitaient tête baissée dans l'ennemi, sachant qu'elles avaient peu de moyens. ou aucune chance de victoire. Le terme "charge banzai" a été créé par l'armée américaine et
dérivé de ce que les soldats japonais ont crié en se lançant sur des adversaires : "Tenno Heika Banzai !", ce qui signifie "Vive l'Empereur !". L'armée japonaise a fréquemment utilisé des attaques frontales directes dans diverses campagnes avant la guerre, notamment lors de la rébellion des Boxers en Chine en 1900 et de la guerre russo-japonaise. Cette forme d'attaque, qui à l'époque n'était pas considérée comme un dernier recours mais plutôt comme une tactique militaire acceptée, a très bien fonctionné en Chine durant les années 1930, lorsque les Japonais, souvent en infériorité numérique , avançaient la baïonnette à la
main et chargeaient agressivement contre les positions chinoises. . Les soldats japonais se sont ensuite attaqués à leurs adversaires chinois, utilisant des armes blanches, Principalement des épées d'officiers et des baïonnettes de soldats, pour décider du match. Le soldat japonais était extrêmement agressif et habile dans le maniement de son arme, car le combat à la baïonnette était pratiqué de manière obsessionnelle depuis l'entraînement de base. Les troupes japonaises utilisaient souvent des prisonniers chinois récemment décédés ou même des prisonniers de guerre alliés pour s'entraîner avec des baïonnettes afin de désensibiliser leurs soldats. Le concept de la mort honorable La
différence entre tirer sur un soldat ennemi avec un fusil à plusieurs centaines de mètres et le transpercer avec une baïonnette à moins d'un bras est énorme. Pendant la Seconde Guerre mondiale , les Chinois étaient armés de fusils à répétition à cadence lente et disposaient de peu d'armes automatiques. Ainsi, la charge banzai est devenue plus une arme de dernier recours qu'une tactique utile sur le champ de bataille. Si les Japonais avaient l'intention de rechercher une mort honorable, cette faveur leur était généralement accordée par le Biais de mitrailleuses, de mortiers et d'artillerie britanniques et américains. Les forces
américaines, en particulier, ont dû faire face à d'énormes charges utiles de banzai dans leurs campagnes insulaires à travers le Pacifique. Le 21 août 1942, à Guadalcanal, dans les îles Salomon britanniques, le colonel Kyonai Ichiki mena 800 hommes dans une charge massive de banzai contre les défenseurs américains de la base aérienne stratégiquement vitale de Henderson Field, dans une tentative de submerger les troupes américaines en nombre. et par une furie débridée, à coups d'épées. Cependant, presque tous les soldats japonais ont été abattus par des mitrailleuses américaines. La plus grande charge de banzai jamais lancée s'est produite sur
l'île de Saipan en 1944, lorsque 4 300 soldats japonais ont été tués en attaquant des positions américaines. Bien que les Japonais aient infligé des pertes massives aux Américains, tuant 650 soldats, ils ont eux-mêmes été anéantis en nombre tout aussi impressionnant. Après l'échec de l'attaque de charge banzai sur Guadalcanal, le colonel Ichiki a eu recours à la deuxième option de suicide honorable offerte aux soldats japonais : l'autodissection rituelle connue sous le nom de seppuku ou harakiri. Cet acte Remonte à l'époque des anciens samouraïs, lorsqu'un guerrier en disgrâce se perçait l'estomac avec une petite épée wakizashi avant
d'être décapité par un autre samouraï. Pendant la guerre, s'éventrer avec une épée ou une baïonnette était courant, et si tout le reste échouait, de nombreux Japonais ils ont simplement tenu une grenade sur la tête pour obtenir le même effet. Seppuku a été popularisé dans le Japon moderne par la mort d'un soldat lors de l'incident de Shanghai en 1932, lorsque les forces japonaises ont envahi la plus grande ville de Chine. Le soldat avait été capturé par les Chinois et, après sa libération, il est retourné sur le lieu de sa capture, s'est agenouillé et s'est ouvert pour
exorciser sa honte. Cette action a été largement saluée par les médias japonais à l'époque. Considérant que les soldats japonais ont été entraînés à penser et à agir de cette manière, il n'est pas surprenant qu'ils aient reçu les redditions massives des forces alliées en 1941-42 avec une perplexité et un mépris complets. Comme nous l'avons vu, la reddition dans l'état d'esprit militaire japonais a transformé le soldat de combat en une non-entité, et les non-entités Pouvaient être traitées pire que des animaux. On a beaucoup parlé du rejet par l'armée japonaise des termes des Conventions de Genève pendant la
Seconde Guerre mondiale. En 1929, la Conférence de Genève a été organisée et le Japon, ainsi que 40 autres nations, ont signé des accords sur les droits de l'homme. Cependant, le Japon, bien qu'il l'ait signé, n'a jamais ratifié l'accord, ce qui signifie que les conditions relatives au traitement des prisonniers de guerre et des internés civils n'étaient pas juridiquement contraignantes pour l'armée japonaise. Par conséquent, les prisonniers de guerre étaient soumis aux réglementations de l'armée impériale japonaise, et non à des accords internationaux contraignants. Toute transgression commise par un prisonnier de guerre sans valeur était sévèrement punie, comme on
punirait un esclave. Les soldats japonais croyaient que la violence physique était le seul moyen approprié de faire face à la désobéissance, et la violence était largement utilisée. Comme nous l'avons vu, la violence et l'humiliation ont joué un rôle essentiel dans sa propre formation des recrues, devenant un réflexe enraciné dans la résolution de problèmes. "J'ai cru et agi ainsi parce que j'étais convaincu de ce que je faisais", a déclaré l'ancien soldat japonais Uno Shintaro. "Nous avons fait notre devoir selon les instructions de nos maîtres. Nous l'avons fait pour le bien de notre pays, par obligation filiale
envers nos ancêtres." Nous devons garder à l'esprit que la reddition était aussi mystérieuse pour les soldats japonais que les pilotes de kamikaze, les attaques de banzai et les harakiri l'étaient pour les troupes américaines et britanniques. La distance mentale entre les ennemis était vaste et infranchissable, et cela devenait de plus en plus prononcé à mesure que la guerre s'éternisait. Les deux camps, avec leurs machines de propagande, ont de plus en plus déshumanisé l'autre. La guerre en Asie n'était pas tant un conflit entre nations qu'un choc des cultures et des attentes. C'était une guerre raciale et le
point culminant brutal de décennies de philosophie d'extrême droite japonaise, de radicalisation de la nation et de son armée et de perversion des codes de conduite précédemment honorés. Alors, quelle conclusion peut-on tirer de cette analyse ? La xénophobie d'avant-guerre et la peur de la domination occidentale du Japon Se sont sans doute mêlées au désir d'être admis dans le club impérial caucasien et à la colère de ne pas être traité en égal par les Anglo-Saxons. En outre, les perceptions du racisme de la part de la Grande-Bretagne et des États-Unis en relation avec les accords de limitation des
armements se sont fusionnées dans le Japon d'avant-guerre, ainsi que des idéologies nationalistes et racistes plus ésotériques mais tout aussi attrayantes. La supériorité raciale, une guerre sainte contre la Chine, la croyance que le Japon était destiné à gouverner le monde, un code bushido déformé, un corps d'officiers jeunes et mécontents bouillonnant de l'idéologie de la voie impériale, le message puissant que l'empereur c'était un infaillible dieu vivant, la brutalité de l'entraînement militaire et la glorification de la mort plutôt que la reddition. Tous ces éléments formaient une cour très complexe et avaient une influence directe sur le traitement des
peuples que le Japon avait conquis et asservis. Aucun de ces éléments, à eux seuls, n'aurait entraîné la mort de millions de personnes. Mais même la combinaison de deux ou trois des raisons de La barbarie militaire japonaise mentionnées au début de ce texte aurait pu rendre la brutalité plus probable. Le fait que les huit causes se soient réunies à un certain moment de l'histoire a rendu la brutalité militaire japonaise incroyablement cruelle, mais froidement calculée et extrêmement bien organisée. Ces diverses influences se concentrent sur la lame d'une épée tranchante comme un rasoir qui décapite la morale aussi
proprement que les têtes des prisonniers alliés. Dans certains cercles au Japon, y compris certains politiciens de haut rang et responsables militaires, il y a une perception que ses anciens ennemis, pour des raisons financières et politiques, ont exagéré les atrocités commises par le pays pendant la guerre. Les Japonais qui ont été exécutés comme criminels de guerre par le Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient ne sont pas considérés comme tels par le gouvernement japonais aujourd'hui. Le soldat japonais en temps de guerre était un adversaire redoutable précisément parce qu'il avait été déshumanisé par son propre gouvernement et transformé en
Un outil involontaire des militaristes. Les Japonais ont atteint les profondeurs de la dépravation dans leur quête impitoyable d'empire. Le soldat japonais de la Seconde Guerre mondiale est un avertissement aux générations futures sur ce qui peut arriver lorsque la moralité, l'humanité et la compassion sont dépouillées du guerrier, permettant aux instincts humains les plus bas de régner librement. Alors que le Japon se réarme et cherche à nouveau à jouer un rôle régional plus important, beaucoup restent préoccupés par le fait qu'une nation qui refuse d'assumer l'entière responsabilité de ses actes passés ait le potentiel de les répéter, et
que les menaces destructrices qui ont créé les horreurs des années 1930 et 1940 n'aient peut-être pas complètement défait ou coupé.
