eu dirijo bastante por causa do trabalho às vezes até tarde da noite geralmente não acontece nada demais só eu a estrada e o rádio do carro nessa noite em particular eu estava numa estrada estadual menos movimentada cortando o país para economizar tempo meu GPS me mudou de rota por causa de um acidente na rodovia principal e essa nova rota me levou por uma região montanhosa bem remota já passava da meia-noite talvez umas duas da manhã aquele tipo de escuridão em que as árvores dos dois lados da estrada parecem figuras encolhidas e as luzes do carro
são a única prova de que o mundo ainda existe eu vi uma placa indicando um túnel cerca de 1 km antes de chegar nele sem nome específico apenas um aviso padrão túneis à noite sempre são mais bizarros este parecia velho um arco simples cortado em uma rocha enorme provavelmente construído décadas atrás daquele tipo com aquelas luzes fracas e amareladas espaçadas ao longo do teto lançando sombras longas e trêmulas quando eu estava chegando perto lembro que pensei que ele era mais longo do que eu esperava desaparecendo na escuridão da colina reduzi a velocidade quando entrei o
som dos meus pneus mudando de tom ao atingir o concreto do túnel o ar ficou mais frio mais úmido meu rádio que estava tocando uma estação índia tranquila começou a chiar e depois ficou só em estática chato mas típico de túneis eu estiquei a mão para desligá-lo mergulhando o carro em um silêncio quebrado apenas pelo zumbido do motor e o som do vácuo o ritmo das luzes passando por cima eu estava talvez a um quarto do caminho quando eu ou vi uma figura parada na estreita passarela do lado direito do túnel só parado ali de
costas para mim olhando para a parede do túnel meu coração deu um pulo você não espera ver pedestres em um túnel remoto às 2as da madrugada meu primeiro pensamento foi que o carro dele tinha quebrado tirei o pé do acelerador meu carro diminuindo a velocidade quando cheguei mais perto ele se virou e vi seu rosto na luz fraca e intermitente era um cara mais velho talvez no final dos 50 início dos 60 parecia cansado um pouco desgrenhado ele usava um casaco simples e jeans não estava pedindo carona apenas parado ali mas quando meus faróis o
iluminaram totalmente ele levantou a mão não em um aceno desesperado mas em um gesto lento quase hesitante o bom senso gritou para eu continuar a dirigir tarde da noite túnel remoto estranho solitário é uma receita pronta para uma história ruim mas esse cara parecia mais perdido do que perigoso e havia uma parte de mim a parte que espera que alguém parasse por mim se eu estivesse em uma situação semelhante que me impulsionou a diminuir a velocidade ainda mais encostei ao lado dele abaixando a janela do passageiro o ar úmido e frio do túnel com cheiro
fraco de pedra molhada e fumaça de escapamento penetrou no carro tudo bem perguntei tentando manter a voz calma ele se inclinou um pouco olhando para dentro do carro seu rosto estava enrugado e ele tinha olhos cansados ah graças a Deus" ele disse sua voz um pouco rouca "meu carro simplesmente morreu lá atrás não liga de jeito nenhum" no túnel perguntei olhando no meu espelho retrovisor a entrada era um arco distante e pálido mas eu não tinha visto nenhum veículo com problemas sem luzes de emergência nada ele balançou a cabeça em resposta não não logo antes
ele meio que saiu da estrada e foi para a vala assim que eu estava chegando na entrada o motor parou as luzes tudo em um momento eu estava dirigindo no momento seguinte eu estava lutando com o volante para evitar que ele batesse na rocha provavelmente não dá para ver vindo da estrada ficou meio que escondido na ravina ali ele gesticulou vagamente atrás dele em direção à entrada do túnel coisa estúpida achei que a melhor opção era andar por aqui tem um posto de gasolina 24 horas do outro lado dessa colina cerca de 3 km depois
da saída do túnel de acordo com a última placa que vi a explicação dele parecia plausível o suficiente um carro indo para uma vala no escuro especialmente se perdesse a potência pode não ser visto facilmente e ele não parecia ameaçador apenas um cara sem sorte "ah entra aí vai" eu disse destravando a porta do passageiro "eu posso te levar até o posto?" Ah que Deus te abençoe" ele disse uma onda de alívio passando por seu rosto "você é um herói de verdade." Ele abriu a porta e se acomodou no banco do passageiro trazendo uma rajada
daquele ar úmido do túnel com ele o homem cheirava sutilmente a terra molhada e outra coisa algo que eu não conseguia identificar um cheiro metálico de cobre muito fraco descartei como provavelmente sendo da vala ou do carro velho dele "de nada" eu disse saindo da beira da estrada e acelerando suavemente "lugar horrível para ficar preso né?" Eu comecei uma conversa "pois é complicado né?" Ele suspirou esfregando as mãos como se estivesse com frio embora não estivesse particularmente frio em um minuto tudo está bem no seguinte bem as coisas acontecem né só sou grato por você
ter aparecido nós dirigimos em silêncio por um ou dois minutos as luzes do túnel continuaram seu flash rítmico por cima eu olhei para o meu painel todos os sistemas normais continuei esperando ver o arco brilhante da saída se aproximando mas o túnel apenas continuava era um túnel longo com certeza tentei lembrar da placa se ela tinha indicado o comprimento mas acho que não esse túnel é bem grande né comentei principalmente para quebrar o silêncio né me fale" ele disse sua voz baixa ele estava olhando para a frente para o tubo aparentemente infinito de concreto e
luz fraca ainda tem um bocado de túnel pelo jeito mais alguns minutos se passaram comecei a sentir um pequeno nó de desconforto no meu estômago eu podia ver ao longe o que pareciam ser luzes mais brilhantes do mundo exterior indicando a saída mas não estava chegando mais perto eu estava dirigindo a uma velocidade constante de 65 km/h que é o limite do radar já deveríamos ter saído há muito tempo eu bati os dedos no volante e você tem certeza de que aquele posto de gasolina não fica muito longe da saída esse túnel parece que não
vai acabar nunca falei eu tentei rir mas a risada soca até para meus próprios ouvidos não falta muito agora ele disse sua voz ainda suave quase monótona devemos ver o fim direito a qualquer momento mas não o vimos o ponto de luz que assumi ser a saída permaneceu teimosamente distante como uma estrela que você pode ver mas nunca alcançar verifiquei minha quilometragem nós tínhamos dirigido quase 5 km desde que eu o peguei esse túnel não poderia ser tão longo assim poderia não aqui no meio do nada um túnel tão longo seria um grande feito da
engenharia algo que as pessoas saberiam meu desconforto estava crescendo enrolando no meu estômago como uma cobra fria eu olhei para o meu GPS a tela estava congelada no ponto onde eu tinha entrado no túnel o pequeno ícone do carro parado o mapa ao seu redor sem resposta gps fora do ar em túneis hein a tecnologia evolui e ninguém arruma isso eu murmurei eles nunca funcionam bem nesses lugares profundos disse o homem sua voz estava calma calma demais eu arrisquei um olhar rápido para o homem ele ainda estava olhando para a frente sua expressão ilegível na
luz fraca e pulsante aquele cheiro fraco e acobreado que eu tinha notado antes parecia um pouco mais forte agora ou talvez eu estivesse apenas imaginando realmente parece que não estamos chegando mais perto da saída eu disse minha voz um pouco mais tensa dessa vez olha eu gesticulei para a frente aquilo ali a gente já tá vendo por quilômetros ele finalmente virou a cabeça para me olhar seus olhos na penumbra trêmula pareciam mais escuros do que antes e havia algo neles uma quietude que era profundamente perturbadora paciência jovem" ele disse sua voz um estrondo baixo "túneis
podem sabotar a gente estaremos fora em breve muito em breve." Sua garantia não me acalmou em nada na verdade fez o oposto houve uma mudança sutil em seu tom algo que não estava certo uma coisa estranha quase suave que parecia predatória então outra coisa aconteceu eu olhei no meu espelho retrovisor um hábito quando me sinto desconfortável as luzes do túnel atrás de nós estendendo-se de volta para a entrada que eu não conseguia mais ver estavam diferentes uma delas cerca de 100 m atrás piscou e apagou mergulhando aquela sessão do túnel em uma sombra mais profunda
então um momento depois a próxima mais próxima dessa luz fez o mesmo e a próxima e a próxima uma onda de pavor frio me invadiu a escuridão estava se aproximando de nós engolindo as luzes uma a uma era como se o próprio túnel estivesse sendo apagado por trás e a escuridão estava avançando nos perseguindo "você viu isso?" Eu perguntei minha voz mal sendo um sussurro as luzes estão apagando atrás de nós o homem não olhou para trás ele manteve os olhos em mim a escuridão vem para todos nós eventualmente ele disse e desta vez não
havia como confundir a estranheza em sua voz era mais profunda ressonante e continha uma certeza arrepiante meu coração estava batendo contra minhas costelas isso não estava certo isso não era uma pan isso não era um túnel longo isso era outra coisa o ar no carro parecia pesado o opressor aquele cheiro de cobre estava definitivamente mais forte agora e me dando náuseas eu pisei no acelerador o motor gemendo enquanto o carro ganhava velocidade 80 90 100 km/h as paredes do túnel se tornaram uma mancha de concreto riscado por causa da velocidade luzes acima piscaram mais rápido
mas o ponto visível da saída permaneceu teimosamente impossivelmente distante "o que está acontecendo?" eu exigi minha voz tremendo "por que esse túnel não tá terminando?" O homem ficou em silêncio por um momento então ele disse muito suavemente: "Talvez ele não queira que a gente saia" eu arrisquei outro olhar no espelho retrovisor a escuridão estava mais perto muito mais perto a última luz visível atrás de nós estava agora a apenas talvez 15 m de distância e as anteriores tinham sumido engolidas por uma escuridão impenetrável que parecia pulsar quase respirar eu senti um medo primordial uma necessidade
desesperada de escapar desse vazio invasor parecia faminto "você precisa diminuir a velocidade" disse o homem sua voz agora contendo uma nota distinta de comando era incrivelmente calmo "não há necessidade de pressa." "Não há necessidade de pressa." Eu quase gritei aquela escuridão está ganhando de nós precisamos sair daqui a escuridão não é algo para ser temido" ele disse sua cabeça inclinando-se ligeiramente "é pacífica é um fim para a luta?" Ele fez uma pausa e então sua voz caiu ainda mais tornando-se quase uma carcia "você deveria parar o carro apenas encoste deixe que ela te leve entregue-se
a ela é muito mais fácil se você apenas ceder enquanto ele falava uma profunda fadiga me invadiu minhas pálpebras pareciam incrivelmente pesadas o volante em minhas mãos parecia pesar uma tonelada a ideia de apenas parar de fechar os olhos e deixar o que quer que estivesse acontecendo acontecer era de repente esmagadoramente atraente paz sim paz parecia bom o medo começou a recuar substituído por uma estranha e convidativa letargia meu pé aos poucos saindo do acelerador o carro começou a diminuir a velocidade a escuridão invasora no espelho retrovisor parecia inchar me dando as boas-vindas mas então
um instinto diferente algo cru e primordial enterrado bem fundo gritou: "Perigo acorde não ouse dormir foi como um choque de água gelada meus olhos se abriram totalmente a sonolência desapareceu substituída por uma onda de adrenalina tão potente que me fez engasgar isso não era a paz isso era a morte batia o pé no freio com força os pneus cantaram o carro derrapando ligeiramente antes de parar bruscamente o homem foi jogado para a frente contra o cinto de segurança soltando um pequeno grunido a escuridão atrás de nós estava agora terrivelmente perto uma parede sólida de nada
a poucos metros do nosso para-choque traseiro parecendo se contorcer e rolar minha mão procurou o porta-luvas eu sempre guardo minha arma de defesa pessoal em longas viagens por territórios desconhecidos meus dedos se fecharam em torno da empunhadura de metal frio "o que você está fazendo?" perguntou o homem sua voz não mais suave mas sim aguda fria e zangada eu tirei a arma minha mão tremendo violentamente mas minha pegada firme eu desativei a trava de segurança e a apontei para ele sai do meu carro eu rosnei minha voz rouca sai agora por uma fração de segundo
ele apenas me encarou e então olhou para a arma a luz fraca e pulsante do túnel pegou seu rosto e eu o vi se transformar as linhas cansadas de seus olhos pareciam se aprofundar se torcer e os olhos não eram humanos eram poços de escuridão total não refletindo nenhuma luz apenas uma inteligência antiga e malévola e então ele sorriu não era um sorriso humano era muito largo muito predatório cheio de uma alegria profana o cheiro de cobre era avaçalador agora espesso e enjoativo como sangue velho você não pode escapar disso sabe ele sibilou sua voz
um sussurro seco e áspero que arranhou minha sanidade ela já te provou ela conhece seu cheiro sai do meu carro eu gritei meu dedo apertando o gatilho o sorriso dele se alargou se isso fosse possível com uma graça perturbadora e fluída ele abriu a porta do carro o homem não parecia incomodado com a arma "muito bem" ele disse saindo para a penumbra opressiva do túnel depois ficou ali por um momento enquadrado pela porta aberta a parede de escuridão absoluta a poucos metros atrás dele parecendo se enrolar ao seu redor como uma capa acolhedora este túnel
pode te deixar ir por enquanto ele disse seus olhos escuros fixos nos meus mas todo túnel que você entrar toda sombra que você cruzar ela estará esperando ela tem seu cheiro ela vai te encontrar de novo você não pode fugir de sua própria escuridão então ele se virou e sem olhar para trás caminhou calmamente em direção à escuridão que o perseguia deu um passo depois dois e no terceiro ele simplesmente se dissolveu no nada como fumaça em um momento ele estava lá uma silhueta escura contra um vazio mais escuro e no momento seguinte ele se
foi eu não esperei engatei o câmbio para a frente meu pé pisando no acelerador até o chão os pneus giraram por um segundo horrível no concreto escorregadio o carro avançou disparando para longe daquele lugar eu não olhei no espelho retrovisor apenas dirigi meus olhos fixos naquele ponto de luz e impossivelmente distante orando negociando com qualquer deus que pudesse estar me ouvindo o motor gritou: "As luzes do túnel eram uma mancha estroboscópica e doentia eu não faço ideia de quão rápido eu estava indo só sabia que tinha que sair a escuridão eu podia sentir mesmo sem
olhar ela ainda estava lá ainda atrás de mim talvez ainda ganhando e então de repente impossivelmente o ponto de luz à frente se expandiu rapidamente cresceu brilhou se resolveu na abertura distinta e arqueada da saída do túnel com a luz mais pálida do céu além eu saí do túnel e entrei no ar fresco e úmido do mundo exterior eu estava ofegante soluçando meu corpo inteiro tremendo incontrolavelmente não desacelerei muito pelo contrário continuei acelerando colocando o máximo de distância possível entre mim e aquele buraco amaldiçoado na Terra eu dirigi pelo que pareceu uma eternidade embora provavelmente
fossem apenas 10 ou 15 minutos antes de ver o brilho abençoado e fluorescente de uma placa de um posto de gasolina 24 horas eu encostei meus pneus rangendo parei o carro no estacionamento quase caí do banco do motorista minhas pernas como geleia eu estava coberto de suor frio hiperventilando o atendente da conveniência um garoto com cara de sono apenas me encarou de trás do balcão quando eu entrei cambaleando provavelmente parecendo que eu tinha visto uma legião de fantasmas comprei uma garrafa de água minhas mãos tremendo tanto que eu mal conseguia abri-la não falei nada sobre
o que aconteceu o que eu poderia dizer quem acreditaria em mim finalmente voltei para o meu carro tranquei todas as portas e apenas fiquei ali até o sol nascer a arma no banco do passageiro ao meu lado eu nunca vi nenhum sinal do carro do homem nenhuma vala nada a estrada que levava ao túnel e para longe dele era apenas uma estrada rural comum e vazia já se passaram alguns dias eu não consegui dirigir por nenhum túnel desde então nem mesmo os curtos em plena luz do dia toda vez que eu me aproximo de um
sinto esse pavor frio essa certeza de que ele está esperando suas palavras ecoam na minha cabeça ela tem seu cheiro ela vai te encontrar de novo eu não sei o que era aquela coisa no túnel eu não sei o que era a escuridão mas parecia algo antigo e maléfico e eu sei com uma certeza que me gela os ossos que isso ainda não acabou até a próxima obrigado
