No extremo sul do planeta, existe um lugar que desafia qualquer ser humano, a Antártida. Esse é de longe o mais isolado da Terra e os motivos não são poucos. A temperatura mais baixa registrada veio de lá com insanos 98 abaixo de zero, um recorde recém registrado por satélites no inverno polar.
Dentro disso, uma pessoa não conseguiria viver. Além de sofrer com vento de 100 km/h, respirar um ar tão frio faria os pulmões sangrarem devido ao congelamento das veias. Por causa disso, é claro, o lugar não tem população, embora receba alguns estudiosos.
Os que ficam pouco aproveitam estadia, mas os que ficam por tempo prolongado e principalmente no inverno, sofrem sérios problemas. E eu não digo apenas fisicamente. O frio intenso, isolamento e escuridão constante testam qualquer sanidade, inclusive a de astronautas que pasmem, fazem treinamentos por lá antes de ir pro espaço.
Durante o inverno polar, o sol não nasce por meses e a escuridão é praticamente via de regra. Por causa dela e segundo estudos, o cérebro humano diminui tamanho. É tudo tão extremo e diferente do que estamos acostumado que a nossa mente literalmente se deforma.
No deserto de Ross, uma área pequena da Antártida, não caiu uma gota de chuva em 2 milhões de anos. Além de frio, o lugar ainda é seco pra desgraça e para chegar no mar, seria preciso andar pelo menos 500 km. E por falar do mar, é nele que se revela o pior.
Sobre a superfície, pesados e do tamanho de prédios vagam como sentinelas congeladas. Embaixo dela eis uma água de temperatura congelante e o lar de alguns animais, como essa água viva de 9 m, uma das maiores já descobertas. É lá nas profundezas que mora a lula colossal.
Vez ou outra, também é possível achar cachalotes, tubarões e orcas na região. Mas a real é que nenhum desses animais supera o número um, o pior e mais perigoso da Antártida, um animal que, diferente da orca, que nunca atacou na natureza, já atacou e inclusive matou uma pessoa. É com temor e um pouco de surpresa que eu lhes apresento.
A foca leopardo. Como assim, Fiore? Esse vídeo só pode ser uma piada.
Como assim? Uma foca pode ser pior que uma baleia de 15 m e outra com nome de assassina. Pois é, há pouco tempo eu tava dando uma pesquisada sobre a região e dei de cara com isso, os 10 animais mais perigosos da Antártida.
Logo de cara, eu pensei no urso polar, um bicho grande, carnívoro e que claramente mataria o humano, mas eu lembrei que ele vive no Polo Norte, não no sul. Aí beleza, eu pensei que o top um seria a Orca por ser um predador Apec, mas eu lembrei que ela só matou pessoas em cativeiro, nunca na natureza. Bom, quem será que deve ser?
Então o número 10 era o ser humano. O nove, uma ave que não parece nada demais. Lobo marinho, mais uma ave, o Lula, cachalote, elefante marinho, tubarão e orca no top do Hum.
Então eu scrolei o mouse para cima quando eu li o nome da foca leopardo e isso me chocou um pouco. Quando a gente pensa numa foca, a primeira imagem que vem é uma relaxando no gelo ou de um filhote que é muito fofo. Em documentários e Animal Planet, elas sempre se mostravam animais tranquilos, caçadores eficazes de pinguins e nada mais.
Até o momento que você resgata o trauma e volta paraa Rapfit, um filme de animação sobre pinguins falantes que dançam e aí nos colocamos no lugar deles. A gente se vê no pinguim que só quer dormir em paz em cima do seu gelo. E por isso que essa cena dá medo.
Alguma coisa tá errada. De início, achamos que tem uma orca ou sei lá, um tubarão embaixo d'água, só que não. Aparece uma foca leopardo e a minha talasofobia começou aqui.
Por causa dos pinguins serem protagonistas do filme, é óbvio que a gente vai torcer por eles e não para foca. Mas algo que me faz temê-la um pouco mais é a rapidez, a agressividade e o tamanho do bicho, que não só supera pinguim, como também um ser humano adulto. Focas leopardo podem passar dos 500 kg e 3 m de comprimento.
Não é um bicho tão pequeno quanto eu e você pensava. Em terra, elas são um pouco lentas, mas na água chegam a 40 km/h e usam isso para alcançar suas presas. como Rabfit, por exemplo.
Pelo contrário de tubarões que t péssima visão, a foca leopardo tem uma ótima junto com o fato. Isso ajuda na caça. A caça é essa um pouquinho brutal.
Tal como as orcas, elas são conhecidas não só por matar suas presas, mas por se divertir com elas. Já foi relatado, foca leopardo jogando o pinguim pro alto, deixando escapar várias vezes só para aumentar o sofrimento e capturar de novo. Elas agarram eles pelas asas ou patas e estraçalham seu corpo sem muita explicação biológica.
Mas o comportamento mais bizarro, sem dúvida, é o oferecimento de presas. Esses animais ocasionalmente trazem pinguins mortos ou feridos para seres humanos. Ninguém sabe ao certo porque fazem isso, mas suspeitam de duas coisas.
Um, que ela tá ensinando pessoas a caçarem, assim como fazem com filhotes. Ou dois, para intimidar o homem e mostrar quem é que manda. E olha, depois de estudar um pouco esse tema, eu tô mais pro segundo.
Por ser um animal extremamente solitário e viver numa região isolada, é raro uma foca leopardo encontrar uma pessoa. Mas quando ocorre, a agressividade se faz presente. Quando a Fócano tá circulando um barco, fazendo um tipo de avaliação predatória, ela tá literalmente atacando.
Nesse vídeo, as pessoas estão tranquilas quando uma delas ataca o barco. barco esse detalhe inflável. Quem tá ali em cima sabe que azedou e quem tá embaixo também fez de propósito.
Conta encontros com pessoas sozinhas, a chance de ataque aumenta muito mais. Esse homem na tela era membro de uma expedição transantártica em 1914. Num dia quando caminhava no gelo, foi atacado por uma foca leopardo de 3,5 m que rompeu a superfície e perseguiu o cara para fora d'água.
Por sorte, um de seus amigos atirou no animal e salvou sua vida. Em 1985, outro explorador foi atacado por elas. De novo, o animal rompeu da camada de gelo, agarrou sua perna e tentou puxá-lo pro fundo, mas um amigo estava próximo, chutou a foca na cabeça várias vezes, então ela soltou.
Foi só em 2003 que aconteceu o pior ataque e o mais trágico de todos. Ksty Brown era uma bióloga mergulhando de Snórkio na Antártida quando foi puxada por um grande animal. Uma foca leopardo de supostos 4 m que arrastou-a pro fundo.
É estimado que ela desceu 70 m embaixo d'água e isso por mais de 5 minutos. Um tempo e profundidade impossíveis de sobreviver. Infelizmente, K não resistiu e até hoje é a única vítima registrada de uma foca leopardo.
Olhando no geral, são pouquíssimos ataques e claro que não dá para comparar foca com tubarão, mas mesmo assim elas podem atacar. As duas motivações para isso são uma reação defensiva ao ver o homem no território e uma avaliação deliberada de humanos como possível presa para um bicho de 4 m. último caso pode ser realidade, mas é aquilo, não tem como ter certeza disso.
Enquanto outros seres são amplamente estudados e compreendidos, a foca leopardo é enigmática devido ao ambiente hostil que habita. Sabemos pouco sobre ela e, sem dúvida, o isolamento da Antártida piora tudo, tanto em amplificar o mistério e terror acerca delas, quanto em nos jogar num lugar que ninguém, absolutamente ninguém, vai ouvir um grito de socorro.
