Com’era un matrimonio nel Medioevo?

Il Medioevo affrontava i matrimoni in modo completamente diverso da come li conosciamo oggi. Il matrimonio allora non era solo una celebrazione intima dell'amore di due persone, ma soprattutto un evento sociale e un contratto tra famiglie. Il matrimonio aveva un'enorme importanza.

determinava le alleanze tra, l'eredità dei beni e la continuazione del lignaggio. Forse vi sorprenderà sapere che la Chiesa per molto tempo non ebbe il ruolo principale nei matrimoni e che i novelli sposi quasi non avevano alcuna privacy. Tranquillamente poteva assistere alla prima notte di nozze e metà del villaggio.

Nella seguente esposizione scopriremo come si sono evolute le cerimonie nuziali nel corso dei secoli. In cosa differano i sontuosi matrimoni nobiliari dalle semplici nozze contadine? Quali usanze e superstizioni accompagnavano i nostri antenati e quali tradizioni sono sopravvissute fino ad oggi?

Diamo quindi insieme un'occhiata dietro le quinte del matrimonio medievale. Ci aspetta più di un dettaglio sorprendente e forse anche qualche curiosità divertente. Tra un attimo, ad esempio, sveleremo perché lo sposo avesse la mano libera sulla spada durante la cerimonia e cosa succedeva dietro la porta della camera da letto.

All'inizio del Medioevo il matrimonio era una questione puramente privata tra due famiglie. Le cerimonie religiose a cui oggi siamo abituati nel primo medioevo non esistevano. Per contrarre matrimonio bastava il semplice consenso di entrambi i partner.

Niente di più. La giovane coppia poteva pronunciare il proprio sì ovunque e in qualsiasi momento, magari sulla piazza del villaggio, al pozzo o ai margini di un campo fuori dal villaggio. Non era nemmeno necessario che ci fossero un prete o dei testimoni se una coppia trascorreva la notte insieme per amore o passione improvvisa, questo era praticamente determinante.

Il rapporto sessuale volontario era considerato un tacito consenso al matrimonio. Una notte così passionale doveva semplicemente terminare con il matrimonio, altrimenti la ragazza perdeva il proprio onore e sarebbe stato difficile trovare un nuovo sposo. Se il giovane voleva solo divertirsi senza impegno, la mattina era sfortunato, si svegliava come uomo sposato.

Questo sistema libero, ovviamente non funzionava in ogni circostanza. Le famiglie nobili preferivano non lasciare nulla al caso. Perché il figlio o la figlia non prendesse casualmente un partner inadeguato per amore, i genitori combinavano futuri matrimoni già dall'infanzia dei figli.

All'estremo opposto della scala sociale, invece, i servi necessitavano del permesso del proprio padrone per sposarsi. Anche il diritto consuetudinario variava da regione a regione. Quello che valeva in un paese o villaggio, altrove poteva non essere consuetudine.

Col tempo però, ovunque aumentarono le regole. Il cambiamento più grande lo portò la chiesa medievale che iniziò a rafforzare la propria influenza sul terreno matrimoniale. Nel 1215 la Chiesa cattolica dichiarò ufficialmente il matrimonio un sacramento e da allora i preti non si occuparono solo della salvezza delle anime, ma anche della legittimità delle unioni coniugali.

Si iniziò a richiedere la benedizione religiosa degli sposi e progressivamente si stabilì anche il rituale nuziale sotto la supervisione del clero. Ci volle ancora un po' perché tutti si abituassero a portare la sposa all'altare, ma il X secolo segna una svolta. Da allora la Chiesa fu sempre più attiva nei matrimoni.

Con la supervisione religiosa arrivarono anche nuove formalità. Si introdusse, per esempio, l'annuncio pubblico delle nozze, le cosiddette pubblicazioni, prima del matrimonio, per evitare unioni segrete e per svelare eventuali impedimenti, come una stretta parentela tra gli sposi, proibita dalle regole della Chiesa. Dal X secolo divenne anche consuetudine il dono di fidanzamento dallo sposo alla sposa come prova del consenso, più spesso un anello, fondando così la tradizione dello scambio degli anelli.

Le cronache raccontano che all'inizio simbolicamente poteva trattarsi di qualsiasi oggetto che fosse a portata di mano, ma l'anello prevalse presto per la sua forma circolare, simbolo di eternità. Sebbene quindi per molti secoli si potesse sposarsi in mezzo ai campi all'aperto, nel pieno medioevo la maggior parte delle coppie contrasse il matrimonio davanti all'altare in chiesa alla presenza di un prete e di testimoni. Infine i testimoni acquisirono un ruolo molto importante, non solo durante la cerimonia, ma anche dopo, come presto vedremo.

Per i neosposi di oggi, il matrimonio è il culmine dell'amore romantico, ma nel Medioevo il romanticismo era in secondo piano. Questo valeva soprattutto per i ceti più alti. I matrimoni tra nobili erano i classici matrimoni di convenienza, un accordo commerciale tra casate.

I genitori combinavano i futuri matrimoni spesso già dalla culla. Il criterio principale non erano i sentimenti, ma i beni, il rango sociale e le alleanze di potere. Unire due importanti famiglie tramite le nozze dei figli significava garantirsi nuovi territori, influenza politica o magari la pace tra famiglie un tempo nemiche.

L'amore, se per caso nasceva tra i novelli sposi, era un piacevole bonus, ma non certo una condizione. Un celebre cronista cieco annotò, ad esempio, un caso in cui il contratto matrimoniale fu stipulato prima che il bambino vedesse la luce del mondo. Esagerazioni a parte, ciò rispecchia la realtà.

Spesso gli sposi non si conoscevano fino al giorno delle nozze. I fidanzamenti stessi erano atti formali. Nelle famiglie nobiliari avvenivano di solito nell'infanzia.

Si stabiliva il contratto della dote e le condizioni del matrimonio, magari quando i figli avessero raggiunto una certa età. Le nozze erano precedute da trattative sulla dote. La dote era la parte di beni che la sposa portava nel matrimonio.

Poi fungeva anche da garanzia per lei in caso rimase vedova. Tra i nobili la dote poteva includere casse piene d'argento, bauli con abiti, gioielli, persino castelli e feudi. La famiglia dello sposo a sua volta donava spesso alla sposa il cosiddetto mattino o dono nuziale.

Per esempio, una parte di terreni o denaro di cui la sposa aveva l'usufrutto. Era una sorta di controparte della dote e anche garanzia che il matrimonio fosse preso seriamente. Si menziona anche spesso la stretta di mano, ossia stringersi la mano destra a simbolizzare l'accordo appena concluso.

in Inghilterra o tra i franchi nel Medioevo bastava stringersi la mano davanti a testimoni e promettersi reciproco impegno e il matrimonio era valido. Naturalmente le grandi unioni nobiliari erano accompagnate da complessi contratti redatti da notai per evitare che una delle parti si sentisse truffata. Un grande spauracchio per gli aristocratici medievali era l'annullamento di un matrimonio combinato.

Capitava che tra il fidanzamento in età infantile e il raggiungimento della maggiore età degli sposi, la situazione politica mutasse e una famiglia improvvisamente perdesse interesse nell'accordo. Ritirarsi da una promessa di matrimonio però non era facile. Chi lo faceva rischiava di perdere ricche penali pecuniarie o di suscitare conflitti.

Se il matrimonio era già stato celebrato e dopo un po' la coppia scopriva di non poter o voler vivere insieme, il divorzio era quasi fuori questione. La chiesa considerava il matrimonio indissolubile. L'unica possibilità era chiedere l'annullamento, cioè la dichiarazione che il matrimonio non fosse mai stato valido direttamente al Papa.

Un processo lungo e incerto che poteva durare anni. fanno eccezione i casi di stretta parentela o di matrimonio non consumato. Infatti, solo se si dimostrava che l'unione non era stata consumata fisicamente, la Chiesa poteva dichiarare il matrimonio nullo.

Anche questo però richiedeva prove e la pubblica esposizione di dettagli intimi davanti al tribunale ecclesiastico. Non c'è da stupirsi che la maggior parte delle coppie stringesse i denti e restasse sposata, anche se né amore né felicità erano presenti. Come disse saggi un predicatore medievale: "Un buon matrimonio è paradiso, uno cattivo è inferno e nessun matrimonio è purgatorio.

" Difficile dire quanti neosposi dell'epoca concepissero veramente la loro unione come il paradiso in terra. D'altra parte, almeno la Chiesa insisteva sul consenso volontario, sia dello sposo che della sposa durante la cerimonia. Anche nei matrimoni combinati entrambi dovevano rispondere ad alta voce che volevano sposarsi.

La formula Ti prendo volontariamente era importante. Serviva a garantire che nessuno fosse sposato proprio contro la sua volontà. Ovviamente, nella realtà la pressione familiare era enorme e dire no all'altare era impensabile.

Tuttavia l'esistenza di questo requisito significava che i matrimoni forzati, senza almeno il consenso formale, erano invalidi. In questo modo il diritto medievale cercava di proteggere soprattutto le spose dall'essere completamente sottomesse alle ambizioni familiari e come andava tra la gente comune. Per i contadini e i borghesi i sentimenti e la scelta personale del partner avevano un ruolo maggiore che tra i nobili.

Ma anche qui non si trattava di puro romanticismo, si prendeva in considerazione la dote e la sicurezza economica. Ad esempio, la figlia di un contadino riceveva in dote un pezzo di terra, una mucca o coperte e stoviglie per la nuova casa. Spesso i matrimoni venivano combinati tra famiglie dello stesso villaggio.

I genitori volevano garantire che il proprio figlio trovasse un partner affidabile per gestire insieme la fattoria. L'amore poteva sbocciare dopo il matrimonio, non si attendeva per sposarsi. I fidanzamenti presso la gente comune si svolgevano con meno anticipo e i giovani di solito si conoscevano almeno un po', essendo dello stesso villaggio o del vicinato.

Se mancava la dote, non era raro che la sposa servisse per un certo periodo presso il futuro suocero o lo sposo presso il suocero per lavorarsi la propria sposa. una forma di servizio prematrimoniale che sostituiva il denaro. Nonostante le preoccupazioni per i beni, tra la gente semplice si sposava più tardi che tra i nobili.

Le ragazze nobili si sposavano senza problemi già tra i 12 e i 15 anni, mentre le ragazze di campagna, spesso verso i 18-20 anni, quando erano fisicamente mature e la famiglia era riuscita a mettere da parte ciò che serviva per la dote. Per gli uomini sueva ancora più tardi, quando prendevano il controllo della fattoria dopo il padre o si erano guadagnati da vivere anche intorno ai 25 anni. Diamo ora uno sguardo a un tipico matrimonio dell'alta nobiltà o della casa reale.

Un tale evento era principalmente una festa rappresentativa. Il matrimonio tra due importanti famiglie era un'ottima occasione per mostrare ricchezza, potere e prestigio. E la cerimonia era all'altezza.

I preparativi duravano a lungo e nulla era lasciato al caso. Nel giorno stabilito, spesso scelto dagli astrologi o secondo una data propizia del calendario, giungevano centinaia di ospiti, parenti, alleati, cavalieri, dignitari, ecclesiastici e semplici curiosi. La cerimonia si teneva di solito in una chiesa sontuosa o in cattedrale, talvolta alla presenza di vescovi, arcivescovi e persino del sovrano.

Lo sposo attendeva la sposa davanti all'altare ed è curioso notare che si poneva alla sinistra della sposa, contrariamente a quanto accade oggi. Il motivo era semplice. Voleva avere la mano destra libera sulla spada per poter sguainare l'arma in caso di pericolo per la sposa.

I rapimenti di spose, infatti, erano all'ordine del giorno. Soprattutto nei matrimoni ricchi c'era il rischio che rivali o nemici della casata tentassero di rapire la sposa prima che il matrimonio fosse consumato e di estorcere un ricco riscatto. Il testimone dello sposo, quindi, non era spesso un giovane qualunque, ma il migliore combattente in armatura che stava accanto allo sposo.

Le cronache parlano di testimoni armati fino ai denti che proteggevano lo sposo durante la cerimonia. Questa tradizione del testimone armato ha lasciato tracce anche nell'usanza moderna del rapimento della sposa. Oggi la sposa viene rapita per gioco dagli amici dello sposo, ma l'origine medievale di questa tradizione è evidente.

I neosposi delle alte sfere spesso si incontravano per la prima volta solo all'altare. Dovevano quindi rassegnarsi a chi la famiglia aveva scelto per loro. Se lo sposo o la sposa erano ancora troppo giovani, il che accadeva, ad esempio, i matrimoni tra bambini non erano rari, la cerimonia poteva essere solo simbolica e la convivenza avveniva qualche anno dopo.

Era eccezionale, ad esempio, il matrimonio del piccolo Carlo I, futuro re di Boemia e imperatore romano, con la principessa bianca di Valois. Il matrimonio si celebrò nel 1323. Carlo aveva solo 7 anni e Bianca 11.

A queste noze infantili di consenso lo stesso Papa. Dopo la cerimonia i novelli sposi venivano educati separatamente e si rincontravano solo a 14 anni. Secondo i documenti dell'epoca, dopo quello, trascorsero direttamente la prima notte di nozze perché l'unione fosse consumata.

Tale fretta era un'eccezione. Normalmente in questi casi si attendeva la maturità fisica, ma la politica a volte aveva fretta. Il matrimonio nobiliare era una grande rappresentazione.

La sposa doveva sembrare una persona importantissima. Indossava gli abiti più costosi. L'idea dell'abito bianco è moderna.

Il bianco, come colore dell'abito da sposa, si diffuse solo nel X secolo grazie alla regina Vittoria. La sposa medievale portava abiti variopinti. Era popolare, ad esempio, il rosso per la fortuna.

Il blu simboleggiava innocenza e purezza, colore della Madonna, e il verde rappresentava la fertilità. Principesse e contesse si facevano cucire abiti di seta finissima, decorati con fili d'oro ed d'argento, perle e pietre preziose. Alla vita portavano una cintura riccamente ricamata e non a caso, si dice ancora oggi portare qualcuno all'altare con tutta la cintura, perché tale cintura della sposa era molto preziosa.

Lo sposo nobile si vestiva a festa, giacca del tessuto più pregiato, sopra il mantello con lo stemma di famiglia, sulla testa spesso una corona di fiori o un cerchietto ornamentale. Spesso durante la cerimonia si teneva anche un torneo cavalleresco in onore degli sposi, specialmente nei matrimoni reali. I cavalieri gareggiavano in duelli e giostre per intrattenere gli ospiti e rendere omaggio all'unione.

Dopo la cerimonia religiosa ufficiata da un sacerdote e comprendente lo scambio delle promesse e la benedizione, seguiva un banchetto grandioso e una festa. Il banchetto nobiliare davvero era qualcosa di eccezionale. Le tavole trabocavano d'abbondanza, si servivano pezzi arrosto di carne, manzo, maiale, selvaggina, pavoni e cigni ripieni con le piume rimesse per effetto scenico, spezie esotiche importate dall'Oriente, zafferano cannella, che davano ai piatti un sapore e un aroma di lusso.

Non mancavano grandi torte e dolci. A volte gli ospiti portavano dolcetti, li accumulavano uno sopra l'altro e i neosposi dovevano baciarsi sopra quella pila. Si diceva che se ci riuscivano li aspettava una vita di abbondanza insieme.

Questa simpatica tradizione delle pile di dolci avrebbe dato origine alle attuali torte nuziali a piani. Il vino scorreva a fiumi, in boemia e Moravia, anche idromele e birra. Il banchetto poteva durare molte ore e non era raro che i festeggiamenti proseguissero anche nei giorni successivi.

Si cantava, suonava musica, ai matrimoni reali suonavano fanfare e i suonatori d'arpa intonavano epici canti celebrativi per gli sposi. Spesso per la gente del popolo si organizzava anche un processo contro il ladro di dolci o altre mascherate per intrattenere. Dai resoconti cronachistici conosciamo dettagli incredibili di alcune nozze.

Ad esempio, il matrimonio dell'imperatore Federico Barbarossa avrebbe ospitato migliaia di persone e i tavoli occupavano interi cortili. Un cronista cieco descrive invece la cerimonia nuziale del re Carlo IV con Elisabetta di Pomerania nel 1363 a Cracovia. Il banchetto fu così sontuoso che durò diversi giorni.

e cibo e bevande abbondavano. Proprio a queste nozze, secondo la leggenda, la giovane regina Elisabetta stupì gli ospiti spezzando a mani nude una barra di ferro. A quanto pare, come prova della sua forza, i cronisti amavano questa storia e la ripetevano spesso come curiosità.

Un'immagine piuttosto diversa offre il matrimonio della gente comune, contadini, artigiani, piccoli borghesi. Il matrimonio in campagna era più ridotto, ma spesso molto più caloroso come evento comunitario. Quando in un villaggio si sposavano un giovane e una ragazza, spesso significava che festeggiava tutto il paese.

Da una parte erano quasi tutti parenti o vicini, dall'altra il matrimonio rappresentava una gradita pausa dalla dura routine quotidiana. La data della cerimonia era scelta in modo pratico, più spesso in autunno dopo la raccolta o d'inverno. Novembre e febbraio erano mesi preferiti.

Allora, in campagna c'era relativa tranquillità e le scorte di cibo del nuovo raccolto permettevano di organizzare un banchetto. Al contrario, in primavera ed estate, quando si doveva lavorare nei campi, la gente evitava i matrimoni. si diceva addirittura matrimonio a maggio in un anno bara, poiché sposarsi a maggio significava che il bambino sarebbe nato in pieno inverno e quella era la stagione peggiore per la sopravvivenza.

Se qualcuno doveva sposarsi fuori dalla stagione consueta, la cerimonia era discreta e semplice, così da non dare troppo nell'occhio. La Chiesa, infatti, vietava formalmente le feste nuziali nel periodo di Quaresima, cioè in Avvento e durante i 40 giorni prima di Pasqua. Questo periodo era dedicato al raccoglimento spirituale, non alle abbuffate.

Se proprio era necessario sposarsi durante la Quaresima, ad esempio per una situazione urgente, la cerimonia si svolgeva in silenzio e senza festeggiamenti. La cerimonia in campagna nel pieno Medioevo si svolgeva di solito nella chiesetta parrocchiale del villaggio. La sposa e lo sposo stavano davanti all'altare, la sposa di regola alla sinistra dello sposo.

l'epoca consuetudine per via della spada, anche se in campagna piuttosto simbolica. La sposa indossava il suo vestito migliore, di norma l'abito della domenica per andare in chiesa. Le ragazze più povere non potevano permettersi un abito da matrimonio speciale, menché meno bianco.

Indossavano quindi spesso abiti semplici nei toni del marrone, grigio o beige, colori pratici su cui non si vedeva ogni macchia. Se la sposa era vedova e si sposava di nuovo, non era raro nemmeno il vestito nero. Il nero era tollerato per le donne sposate.

Parte importante dell'abbigliamento era la coroncina di fiori freschi, ramoscelli verdi o erbe che la sposa portava tra i capelli. Questa coroncina simboleggiava la verginità. La sposa mostrava così di entrare nel matrimonio pura.

Da qui il detto perdere la coroncina. riferito alla perdita della verginità. Se la ragazza non era più vergine, accadeva ad esempio nei matrimoni di necessità, quando era già incinta, poteva indossare al posto della coroncina un fazzoletto o una cuffia sulla testa.

Dopo il matrimonio, in ogni caso, le donne sposate dovevano portare cuffia o fazzoletto. Coprirsi i capelli segnalava lo stato di sposa. In molte zone si mantenne la bellissima cerimonia della vestizione della sposa.

Durante la notte di nozze o appena dopo la cerimonia si toglieva la coroncina alla sposa e le si metteva la cuffia come segno di donna maritata. Più di una ragazza versò una lacrima. era la fine simbolica della sua vita da fanciulla.

Sposo, nessuna distinzione. Anche lui si vestiva con i migliori abiti, spesso con una camicia e una giacchetta che la sposa stessa aveva cucito per lui prima delle nozze come prova della sua abilità. Se era membro di una corporazione cittadina, forse indossava l'emblema della corporazione, altrimenti la moda dello sposo non si differenziava molto dalla quotidiana, se non per una tunica più colorata e scarpe nuove.

In campagna si tramandava che lo sposo non dovesse vedere la sposa in abito nuziale prima della cerimonia per non portare sfortuna. Come si fa oggi? dopo la cerimonia in cui il sacerdote benediceva gli anelli o un altro simbolo.

Non tutti i poveri potevano permettersi anelli di metallo. A volte si usava un semplice cerchietto di legno.