একটা সময় ছিল যখন চম্বলের পাহাড়ে সূর্য অস্ত গেলেই মানুষ দরজা বন্ধ করে দিত। রাতের বেলায় প্রতিধ্বনিত হতো সন্ত্রাসের শব্দ। কখনো যুদ্ধের শব্দ, কখনো গুলির শব্দ। সবাই ভাবত, আজ কোন গ্রামে লুটপাট হতে চলেছে? আজ কোন বাবু এসেছে? কোন ঠিকাদার আজ বন্দুকের টার্গেট হতে যাচ্ছে?
এই সময় চম্বলের জল লাল হয়ে বয়ে যেত। যখন ন্যায়ের আওয়াজ আসত আইনের বই থেকে নয়, চম্বলের উপত্যকা থেকে। কারণ এই সময় এবং এই এলাকা উভয়ই ডাকাতদের নামে নামকরণ করা হয়েছিল। যারা নিজেদেরকে বিদ্রোহীদের রক্ষক এবং সিস্টেমের বিরুদ্ধে লড়াই করা দরিদ্রদের অভিহিত করতেন। কিন্তু তারা একই রক্ষক যারা সাধারণ মানুষকে হত্যা করত। তারা পুরো গ্রাম জ্বালিয়ে দিত। অপহরণ, চাঁদাবাজিসহ নানা অপরাধ। এই কারণেই এই প্রশ্নটি বছরের পর বছর ধরে জিজ্ঞাসা করা হচ্ছে। কারা ছিল এই ডাকাত? ন্যায়ের রক্ষক? নাকি উপত্যকায় লুকিয়ে থাকা সেই পশুরা, যাদের জন্য অর্থ আর ক্ষমতাই ছিল সবকিছু?
এটি ছিল 1930 এবং 40 এর দশকের সময়কাল। জমিদাররা যখন দরিদ্র কৃষকদের কাছ থেকে জমি কেড়ে নিত। তারা জাল কাগজপত্র তৈরি করে নিজেদের ঘর থেকে বের করে দিত। আর তাদের দ্বারে দ্বারে ঘুরে বেড়াতে বাধ্য করা হয়। একদিকে জমিদারের বাড়ি ভরে যাচ্ছিল। অন্যদিকে প্রাণ হারাচ্ছিল অসহায় গ্রামবাসী। আর আইনের রক্ষকরা শুধু চোখ বন্ধ করেই দেখছিলেন। কিন্তু তারপরে এমন কিছু ঘটল, যা গ্রামবাসীদের মনে আশা জাগিয়েছিল। একটি ছেলে ভিড়ের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসে তার অধিকারের জন্য বিদ্রোহ করল। এবং একটি ডাকাত জন্ম হয়. যিনি যুগ যুগ ধরে চলে আসা ডাকাতির অর্থ পাল্টে দিয়েছেন। ডাকাত মান সিং। এই নামটি এখনও চম্বলের উপত্যকায় অনুরণিত। মান সিং চম্বলের প্রথম ডাকাত ছিলেন না। কিন্তু তিনি এমন সময় বেরিয়ে আসেন যখন বাড়িওয়ালার নৃশংসতায় গ্রামবাসীর মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। আর তার বিদ্রোহ হয়ে ওঠে এই গ্রামবাসীদের শক্তি। যে আইন করবে না, সে ডাকাতি করবে। এই বলে মান সিং হাতে বন্দুক নিলেন। তিনি গুলি দিয়ে লাঠির প্রতিশোধ এবং রক্ত দিয়ে জমি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। সে জমিদারদের গুদাম লুট করত। সে তাদের ঘরে আগুন ধরিয়ে দিত। লুটের টাকা গরীবদের মাঝে বিলিয়ে দিতেন। যখনই কোন ডাকাত কোন গরীব মানুষের অধিকার কেড়ে নেবার চেষ্টা করত, মান সিং তার গলা কেটে ফেলে দিত। আর এর কারণেই তিনি হয়ে ওঠেন মানুষের রবিনহুড। কিন্তু মান সিং, যিনি দরিদ্রদের যত্ন নিতেন, ঠিক ততটাই ভীতিকর এবং বিপজ্জনক ছিলেন। 1939 থেকে 1955 সাল পর্যন্ত, তার বিরুদ্ধে 135 টিরও বেশি খুনের অভিযোগ আনা হয়েছিল। 1955 সালে, যখন তার ছেলের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন প্রতিশোধের আগুনে পুড়তে থাকা মান সিং একে একে 32 জন পুলিশ অফিসারকে হত্যা করেছিলেন। কিন্তু জনগণ পুলিশের উপর এতটাই ক্ষুব্ধ ছিল যে তারা মান সিংয়ের এই ভয়ঙ্কর মুখটিকে উপেক্ষা করেছিল। তাদের কাছে ডাকাত দেবতার চেয়ে কম ছিল না। তার মৃত্যুর পরেও, উত্তর প্রদেশের একটি গ্রামে মান সিংয়ের একটি মন্দির তৈরি করা হয়েছিল, যেখানে লোকেরা আজও তাকে পূজা করে। তাকে চম্বলের শেষ রাজা বলা হয়। ফুলনের জন্ম উত্তরপ্রদেশের একটি ছোট গ্রামে। শৈশব থেকেই তিনি জাতপাত ও সমাজের বৈষম্যের শিকার ছিলেন। কিন্তু তার গল্প ভয়ানক মোড় নেয় যখন তার অল্প বয়সে একজন বয়স্ক লোকের সাথে বিয়ে হয়। শ্বশুরবাড়িতে মারধরের হাত থেকে পালিয়ে ফুলন কোনোমতে গ্রামে পালিয়ে যায়। কিন্তু তার পরিবারের দ্বারা প্রত্যাখ্যান করার পরে, তিনি গ্রামবাসীদের দ্বারা বন্দী হন। তার লোকজনকে নিয়ে দিনরাত তার ওপর নির্যাতন শুরু করে। আর তাকে সমর্থন না করে গ্রামবাসীরা তার দিকে কাদা ছুড়তে থাকে। এসব দেখে বিরক্ত হয়েছিলেন ফুলন। সেই সময় চম্বলের এক ডাকাত তাকে অপহরণ করে। কষ্টের ঘূর্ণিতে আটকে থাকা ফুলন অনেক কষ্টের সাথে লড়াই করে অবশেষে হাতে বন্দুক তুলে নিল। সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে এখন সে তার ন্যায়বিচার করবে। সে তার প্রতি অন্যায়কারী প্রত্যেক মানুষকে একটি শিক্ষা দিতে চেয়েছিল। ফুলন তার লোকদের নিয়ে গ্রামে প্রবেশ করে 22 ঠাকুরকে গুলি করে হত্যা করে। এই ঘটনার পর আইনের তোড়জোড় শুরু হয় ফুলন দেবীর নাম নিয়ে। কিন্তু একদিকে ফুলনের আতঙ্ক বাড়ছিল। অন্যদিকে, ফুলন ছিলেন নারীদের জন্য একজন মসীহা এবং গ্রামের দরিদ্র মানুষ। একজন দস্যু রানী যিনি জাতপাত এবং নারী নির্যাতন সংক্রান্ত বৈষম্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিলেন। ফুলনের উদ্দেশ্য কখনই ডাকাত হওয়া ছিল না। সে শুধু সমাজের দ্বারা সংঘটিত নৃশংসতার প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল। কিন্তু রিপোর্ট অনুসারে, প্রতারণামূলক ঘটনায় তিনি যে 22 ঠাকুরকে হত্যা করেছিলেন, তাদের কেউই তাকে শোষণ করেনি। তাহলে, তাকে শুধু ঠাকুর বলে হত্যা করা, ফুলনকে কি একই বর্ণের বৈষম্যের অংশ করে না, যার বিরুদ্ধে সে নিজেই লড়াই করছিল? মান সিং এবং ফুলন দেবীর মতো ডাকাতরা সঠিক এবং ভুলের মধ্যে রেখাকে ঝাপসা করে দিয়েছিল। কিন্তু কিছু ডাকাত ছিল যারা এই লাইনটিকে পুরোপুরি মুছে দিয়েছে। ডাকাত ভূপত সিং। এই গল্পটি শুরু হয় 1947 সালে, যখন দরিদ্র ও অসহায় ভূপত সিং পুলিশের অবহেলার শিকার হন। আর এই ঘটনা তার পুরো জীবনটাই বদলে দেয়। দেশভাগের পর সারা দেশে দাঙ্গা চলছিল। পুলিশ নির্বিঘ্নে শতাধিক মানুষকে গ্রেফতার করে। এমনই গ্রেফতারে পুলিশ ভূপতকে গ্রেফতার করে। আর জেলে তাকে অনেক মারধর করা হয়। কিছুক্ষণ পর কোনোভাবে জেল থেকে পালিয়ে যায়। তিনি পুলিশ ও ব্যবস্থার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিলেন। আর সে হয়ে গেল ডাকাত। বাকি ডাকাতদের মতো তার ধরনও ছিল একই। ধনীদের ডাকাতি এবং গরীবদের সাহায্য করা। কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য সবসময়ই ভিন্ন ছিল। আসলে ভূপত সিং বরোদার রাজপ্রাসাদে ঘোড়সওয়ারের কাজ করতেন। কিন্তু দেশ স্বাধীন হওয়ার পর রাজা-সম্রাটদের অহংকার বিলুপ্ত হয়ে যায়। আর সেই পথে এসেছিলেন ভূপতের মতো বহু মানুষ। তিনি সরকারের কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন। ভূপত যে কোনো মূল্যে নতুন সরকার গঠন বন্ধ করতে চেয়েছিলেন। ডাকাতদের কাছ থেকে খ্যাতি, অর্থ ও ক্ষমতা পাওয়ার পর ভূপত সিং তার আসল উদ্দেশ্য বাস্তবায়ন করতে শুরু করেন। তিনি তার গ্রাম, তার এলাকা ছেড়ে মুম্বাই আসেন। আর সেখানে সরকারি অফিসে ঢুকে লোকজনকে গুলি করতে থাকে। যে বন্দুক হাতে তুলেছিলেন সেই ব্যবস্থার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে, সেই বন্দুক আজ তিনি একাই দেশের বিরুদ্ধে লড়ছেন। সে নিরীহ মানুষকে হত্যা করত। রক্তে রাঙিয়ে দিয়েছিলেন গোটা মুম্বই শহর। এই ছিল মানুষের কাছে বার্তা পৌঁছে দেওয়ার উপায় যারাই এই নতুন সরকারকে সমর্থন করবে, তাদেরই মুখোমুখি হতে হবে ভাগ্য কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও তিনি সফল হতে পারেননি। ভারতে গণতন্ত্র এসেছে। এবং দুই বছর লুকিয়ে থাকার পর, 1952 সালে, ভূপত সিং পালিয়ে যান জনগণের রোষ থেকে নিজেকে বাঁচাতে পাকিস্তানে যান এবং সরকারের গ্রেফতার। কিন্তু তারপরে জঙ্গলে আতঙ্ক ছড়ায় সেই ডাকাত তামিলনাড়ুর, যিনি বিশ্ব শাসন করার স্বপ্ন দেখেছিলেন ছোটবেলা থেকেই ডাকাতি। বীরাপ্পন 17 বছর বয়সে, তিনি তার গ্রামের এক ব্যক্তিকে হত্যা করেছিলেন এবং ডাকাতির জগতে প্রবেশ করেন। তবে অন্য ডাকাতদের মতো শুধু লুটপাট করেই ক্ষান্ত হননি তিনি রক্তপাত টাকা রোজগারের লোভে বীরাপ্পন বড় অপরাধ করতে শুরু করেন চোরাচালান ও অপহরণের মতো অপরাধ। চন্দন কাঠ, i.
e. চন্দন কাঠের চোরাচালানসহ আরও অনেক বড় অপরাধ হাতির দাঁত চোরাচালানও তার কাছে নথিভুক্ত ছিল নাম আর যে তার কাজে হস্তক্ষেপ করেছে, বীরাপ্পন দুবার না ভেবেই তাকে গুলি করে ফেলতেন। 20 বছরে বীরাপ্পনের হাতে 100 জনেরও বেশি বন কর্মকর্তা নিহত হন। তবে এখানেই থেমে থাকেননি তিনি। 2000 সালে, তিনি দক্ষিণ ভারতের বিখ্যাত অভিনেতা রাজ কুমারকে অপহরণ করে সরকারের কাছে 20 কোটি টাকা চেয়েছিলেন। এতে করে তিনি জনগণের মধ্যে ভীতি সঞ্চার করতে চেয়েছেন এবং সরকারকে তার ক্ষমতার চমক দেখাতে চেয়েছেন। তা দেখে বীরাপ্পনের আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে সারা দেশে। তার নাম শুনেই তামিলনাড়ুর জঙ্গল আর আশেপাশের গ্রামগুলো কেঁপে ওঠে। কিন্তু এই সবের মধ্যে, কিছু গ্রামবাসী ছিল যারা বীরাপ্পন এবং তার দলকে সমর্থন করেছিল এবং তাদের পুলিশের হাত থেকে পালাতে সাহায্য করেছিল। কিন্তু কেন? পুলিশকে কিছু বললে তারা কেটে ফেলে দেবে। একদিকে ডাকাতদের হুমকি, অন্যদিকে পুলিশের লাঠির ভয়। 1993 সালে, S.
R. T. এবং B.
S. F. বীরাপ্পনকে গ্রেফতার করতে আসা দলগুলো তাকে ধরতে ব্যর্থ হয়। তাদের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে। তাদের লোকদের হত্যা করা হচ্ছিল। আর তাদের ক্ষোভ বাড়তে থাকে। আর এই ক্ষোভে তারা গ্রামবাসীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে থাকে। জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তাদের ধরে নিয়ে নির্যাতন করা হয়। খোলা অস্ত্র, গুলি চালানো হয়। পথে ডাকাতরা লাঠিসোঁটা দিয়ে পিটিয়ে তাদের অবস্থান জানতে চায়। পুলিশের ক্রমবর্ধমান বর্বরতায় উদ্বিগ্ন হয়ে গ্রামের যুবকরা বিদ্রোহ করে। প্রতিদিন একটি নতুন ছেলে বিদ্রোহী হয়ে ডাকাত দলে যোগ দিত। এরা আমাদের মানুষ, অন্তত তাদের অধিকারের জন্য লড়াই করে। এই ভেবে গ্রামের অধিকাংশ লোকও ডাকাতদের সমর্থন করে। এভাবে চলল বহু বছর। কিন্তু তারপরে, 2004 সালে বীরাপ্পনের এনকাউন্টার ডাকাতির বিশ্বকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। অন্যদিকে, চম্বলেও ফুলন দেবীর আত্মসমর্পণের পরে, ডাকাতদের দল কমে গিয়েছিল। সময়ের সাথে সাথে ডাকাতদের ভয় কমেছে। আজ, ডাকাতি অপরাধীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ যারা কয়েকটি গ্রামে লুটপাট করে। কিন্তু প্রতিমুহূর্তে ক্ষমতার খেলা বদলে যায়। এবং জাতি এবং ধর্মের বিষয়গুলি এখনও ডাকাতদের গল্পকে বাঁচিয়ে রাখে। এই বিষয়ে আপনার চিন্তা কি?
