A vida durante os invernos medievais era basicamente a forma como a natureza lhe dizia boa sorte. Embora os contos de fadas adorem mostrar no cenas de castelos acolhedores e lareiras quentes, a realidade para os camponeses era mais como viver no pior congelador do mundo. Quando tinha que acordar antes do amanhecer numa casa que parecia mais fria que a do seu vizinho, sabia que um dia difícil o esperava.
E para colocar isso em perspectiva, enquanto hoje reclamamos da nossa conta de aquecimento, ou quando o termostato baixa dos 18ºC, 65º Fahenheit, os camponeses medievais tinham dificuldades. Segundo registros históricos, as temperaturas de inverno na Europa medieval podiam cair a pique para níveis arrepiantes, atingindo por vezes -1ºC, 0º Fahenheit, em locais como Inglaterra e Norte da França, frio suficiente para congelar as suas botas, o que na verdade acontecia com mais frequência do que pensa. A rotina diária começava antes do amanhecer, com os camponeses a arrastarem-se para fora das suas camas geladas para cuidar dos animais ou realizar qualquer tarefa que fosse necessária.
Um escritor medieval observou que os camponeses frequentemente acordavam com geada nas sobrancelhas, falando num despertador medieval. Falando em camas, não acreditaria no que passava por arranjos para dormir naquela época, porque as suas camas eram basicamente pilhas gigantes de feno e palha jogadas juntas no chão, a versão medieval de um projeto de faça você mesmo que deu errado. Mas estas camas improvisadas, na verdade funcionavam melhor do que se poderia esperar.
Estudos arqueológicos recentes de casas camponesas medievais mostraram que estas camas de feno podiam ter até 60 cm, dois pés de espessura. É como ter um colchão king size feito inteiramente de sobras da quinta. Os camponeses colhiam feno fresco durante os meses de verão, armazenavam fardos extras especificamente para a roupa de cama de inverno e colocavam-no em camadas suficientemente grossas para os manter afastados do chão frio, o que era crucial, já que a maioria das casas camponesas tinha pisos de terra que se transformavam em minieladores durante o inverno.
Todas as manhãs tinham que sacudir a sua roupa de cama. E isso podia levar a algumas surpresas interessantes, desde ratos que faziam ninhos acolhedores durante a noite até insetos que tratavam a sua cama como um buffet livre. Os camponeses nunca sabiam o que poderiam encontrar.
Um texto medieval menciona um camponês que encontrou uma galinha que tinha posto um ovo na sua cama enquanto dormia. Falando em pequeno almoço na cama, mas o verdadeiro gênio das camas de feno eram as suas propriedades de isolamento natural. Quando compactado firmemente, o feno podia reter bolsas de ar que funcionavam como o plástico bolha da natureza, impedindo que o calor escapasse para o chão frio por baixo.
Os camponeses frequentemente colocavam o seu feno em camadas com qualquer outra coisa que pudessem encontrar, roupas velhas, cobertores gastos e até musgo seco. Durante as noites particularmente frias, rodavam feno fresco do seu armazenamento para suas camas, porque o feno comprimido perdia as suas propriedades isolantes com o tempo. A desvantagem das camas de feno era que eram basicamente esponjas gigantes para a umidade no clima medieval, úmido, podiam ficar bastante mofadas e se tivesse alergias, bem, digamos que os antihistamínicos não estavam exatamente disponíveis na botica local.
Um relato histórico descreve um nobre que teve que passar uma noite na casa de um camponês e queixou-se durante semanas de como a cama de feno o fazia espirrar tanto que pensou que o seu nariz ia cair. Mas as camas de feno não eram apenas para dormir, também serviam como assentos durante o dia. Quando chegavam visitas, se é que alguma vez chegavam, todos se sentavam nestes montes de feno, como se fossem puffs medievais.
Embora duvide que alguém os chamasse de rústico chique naquela época. E embora estas camas possam parecer desconfortáveis, pelo menos tinham uma vantagem sobre os colchões modernos, os percevejos preferiam tecido. Bem, mas havia um material em que os camponeses medievais praticamente viviam durante o inverno.
Sim. Elan era basicamente a versão medieval de um trage de superherói, exceto que em vez de combater o crime combatia a hipotermia. Os camponeses medievais dependiam tanto da lã que os historiadores estimam que uma única família poderia ter até 9 kg, 20 lbras, de roupa de lã, que é aproximadamente o peso de uma criança pequena, exceto que esta criança o mantinha quente e ocasionalmente o fazia coçar como um louco.
O fascinante sobre a lã era como os camponeses a obtinham. A cada primavera, os pastores locais tosqueavam as suas ovelhas e os camponeses compravam ou trocavam a lã crua. Mas aqui é onde fica interessante.
Não a vestiam simplesmente como fazemos com as camisolas de lã modernas. A lã tinha que ser processada, o que significava horas de limpeza, kardação e fiação. E pensava que lavar a roupa hoje em dia era um incômodo.
Aqui está um facto curioso que o fará apreciar a sua roupa moderna. As lãs medievais ainda conham lanolina, o óleo natural das ovelhas, que tornava o tecido resistente à água. Claro que cheirava a ovelha molhada quando chovia, mas pelo menos a água escorria.
Alguns camponeses inteligentes descobriram que deixar lanolina adicional na lã significava que se mantinham mais secos, embora provavelmente não estivessem a ganhar nenhum concurso de moda medieval ou a ser convidados para jantar no castelo. Mas os camponeses medievais raramente lavavam a sua roupa de lã e, por uma vez tinham uma boa razão. Lã molhada a temperaturas gélidas é uma receita para se tornar um picolé humano.
Um registo medieval conta a história de um camponês que lavou o seu casaco de lã no inverno e encontrou-o congelado o suficiente para se sustentar sozinho. Depois disso, tornou-se uma piada local, tão rígido quanto a lavagem de inverno de John. Mas a lã não era perfeita.
Por um lado, atraía pulgas como ninguém. Os camponeses medievais frequentemente penduravam a sua roupa de lã perto da fumaça dos seus fogos, na esperança de que a fumaça afastasse os pequenos colegas de quarto indesejados. A desvantagem era que acabavam cheirando a uma combinação de ovelhas e perfume de fogueira, camponês medieval chique, se quiser.
A magia da lã aparecia durante as piores tempestades de inverno. Testes modernos demonstraram que a lã molhada ainda pode mantê-lo quente, mesmo quando está encharcada. Ela mantém aproximadamente 80% do seu poder isolante.
Os camponeses não precisavam que os cientistas lhes dissessem isto. Eles viveram isso. Caminhavam penosamente através de tempestades de neve, parecendo pilhas de feno ambulantes envoltos em camadas e camadas do tecido.
Mas uma peça de roupa de lã nunca era suficiente nos brutais invernos medievais. Estes astutos camponeses tinham uma solução que faria qualquer fashionista moderna estremecer. Porque no mundo medieval o lema da moda era simples.
Se ainda consegue mover os braços, ainda não vestiu roupa suficiente. Os camponeses não usavam apenas camadas, eles dominavam a arte de parecer um guarda-roupa ambulante. Evidências arqueológicas de sítios medievais mostram que o camponês médio usaria entre quatro e sete camadas de roupa durante os dias mais frios, o que provavelmente os fazia parecer que tinham assaltado todos os estendais da aldeia.
Analisemos esta extravagância de vestuário medieval. Primeiro vinha a camada base, uma camisa longa de linho que lhes chegava aos joelhos. Por cima disso, adicionariam uma túnica de lã, depois outra túnica, porque parar numa só, seguida de um gibão, que é apenas um nome chique para um casaco sem mangas.
Se tivessem a sorte de ter uma, colocariam uma capa de pele. Todo o conjunto era frequentemente amarrado com um cinto de corda, que tinha menos a ver com moda e mais com evitar que todas essas camadas deslizassem, mas vestir-se era como um treino diário. Um relato medieval descreve um camponês que se enrolou tanto nas suas camadas que a sua esposa teve que o rolar pela sala como um barril até ele se soltar.
E pensou que vestir jeans apertados era difícil. Os camponeses medievais estavam, na verdade, no caminho certo com todas estas camadas. Cientistas modernos descobriram que múltiplas camadas finas retém o ar quente melhor do que uma camada grossa.
Os camponeses descobriram isto através de tentativa e erro, provavelmente maioritariamente erro, e muitos dedos congelados pelo caminho. O verdadeiro desafio chegava quando a natureza chamava com todas aquelas camadas, uma ida rápida à latrina tornava-se uma aventura épica. Registos da época mencionam pessoas que evitavam beber água no inverno apenas para saltar toda a aprovação de se despir e vestir.
Falamos de dedicação para se manter quente. As crianças tinham no especialmente difícil. Os pais envolviam-nas em tantas camadas que elas bamboleavam como pequenos pinguins bêbados.
Um escritor medieval brincou, dizendo que sempre se podia identificar as crianças no inverno. Eram os montes redondos rolando pelas colinas da aldeia, porque não conseguiam dobrar os joelhos para andar corretamente. Mesmo com todas estas camadas, os camponeses ainda precisavam de algo mais para se manterem quentes.
É aí que entrava a característica mais importante de qualquer lar medieval. Uma característica que podia salvar a sua vida ou encher os seus pulmões de fumaça. Uma lareira, se é que se podia chamar assim.
Realmente era apenas um poço de fogo no meio da sala, com a fumaça indo para onde quisesse. Os arquitetos medievais ainda não tinham descoberto toda a questão da chaminé, o que significava que a maioria das casas tinha um ambiente encantador de carne defumada constantemente, incluindo as pessoas lá dentro. Escavações arqueológicas revelaram algo interessante.
A casa medieval média tinha um poço de fogo com cerca de 90 cm, três pés de diâmetro, rodeado por pedras, mas apenas cerca de 15% do calor realmente ficava na sala. O resto subia diretamente através dos buracos no telhado, que deveriam deixar sair a fumaça, mas principalmente deixavam entrar a neve. Os camponeses medievais basicamente inventaram o sistema de aquecimento mais ineficiente do mundo.
A diversão começava quando se tratava de encontrar combustível. Esqueça a boa lenha seca. Isso era para os ricos.
Os camponeses queimavam tudo o que podiam conseguir. Móveis velhos para o fogo, ferramentas partidas do ano passado, combustível perfeito acerca do seu vizinho que desapareceu misteriosamente durante a noite. Ei, o que acontece no inverno medieval fica no inverno medieval.
Registos de uma aldeia inglesa mostram que um grupo de camponeses uma vez queimou um celeiro abandonado inteiro, peça por peça, durante um inverno particularmente rigoroso. O senhor local não ficou muito contente com isso. Acender o fogo a cada manhã era uma aventura e tanto.
Mantinham uma única brasa viva durante a noite, enterrada em cinzas. Perdê-la significava uma caminhada muito fria para pedir fogo emprestado a um vizinho. Uma história medieval conta a história de um homem que teve que levar uma brasa quente para casa num nabo escavado porque não tinha mais nada para transportá-la.
Correu tão rápido para mantê-la viva que as pessoas pensaram que ele estava a ser perseguido por demônios. A fumaça era tanto uma bênção quanto uma maldição. Claro, fazia os olhos de todos lacrimejarem e provavelmente tirava anos das suas vidas.
mas também mantinha os insetos afastados e acidentalmente preservava as vigas do telhado. Uma análise moderna de madeiras medievais sobreviventes mostra que elas estavam, na verdade, protegidas pelas camadas de fuligem que se acumularam ao longo dos anos. Provavelmente não é um método de conservação que encontrará nos guias de melhoria do lar de hoje.
Cada família tinha os seus próprios truques para controlar o fogo. Alguns dormiam por turnos para mantê-lo aceso durante a noite. Outros desenvolveram sistemas elaborados para armazenar as brasas corretamente.
Muitos acreditavam que se sussurrasse para o fogo enquanto adicionava combustível, ele arderia melhor. Embora isso possa ter sido apenas a fumaça, a deixá-los um pouco loucos. Depois de um longo dia a tentar não congelar ou sufocar com a fumaça, os camponeses medievais precisavam de algo para aquecer as suas entranhas também.
O menu do jantar, as refeições medievais de inverno eram como jogar uma versão muito estranha de O que há na panela. A pesquisa mostra que a família camponesa média tinha cerca de sete a oito ingredientes básicos que usavam durante todo o inverno e a maioria deles eram raízes que pareciam ter sido cultivadas no jardim do dragão, nabos, xerovias e algo chamado nips, que honestamente soa mais a uma doença medieval do que a um vegetal, eram as estrelas do espetáculo. O processo de cozedura era praticamente o mesmo todos os dias: Deitar tudo numa panela, adicionar água e rezar para que se transformasse em algo comestível.
Esta panela ficava pendurada sobre o fogo o dia todo, com os membros da família a atirar para dentro tudo o que podiam encontrar. Os historiadores encontraram registos de algumas adições realmente criativas: casca de árvore para fibra, seixos para minerais e até couro para proteína. Um registro medieval menciona uma família que ficou tão desesperada que tentou cozinhar a sua colher de madeira, alegando que adicionava sabor.
Mas estes camponeses eram surpreendentemente inteligentes com o armazenamento de alimentos de inverno. Preservavam tudo o que podiam durante o verão e o outono. Os vegetais eram embalados em areia ou armazenados em locais escuros e frescos.
A carne, quando conseguiam obtê-la, era fortemente salgada ou defumada. Algumas famílias tornaram-se tão boas na conservação de alimentos que os seus vizinhos ofereciam trocas pela sua experiência. Três nabos pela sua técnica secreta de defumar carne era aparentemente uma verdadeira peixincha naquela época.
Mas também é interessante como usavam ervas e plantas selvagens. Os camponeses medievais eram como enciclopédias ambulantes de plantas comestíveis. sabiam exatamente que ervas de inverno podiam fazer os seus guisados saberem melhor, ou pelo menos mascarar o sabor daquela carne misteriosa de três dias.
Uma erva popular era algo chamado pimenta dos pobres, uma planta que crescia selvagem e podia fazer até uma bota saber decentemente se usada em quantidade suficiente. Mas o vencedor da cozinha de inverno eram as ervas que secavam durante o verão. Cada casa tinha molhos pendurados nas vigas, fazendo o lugar parecer um boticário medieval.
Estas não eram apenas para dar sabor. Muitas tinham propriedades medicinais que ajudavam a combater as doenças invernais. embora dado o fumo que respiravam dos seus fogos, provavelmente precisassem de toda a ajuda medicinal que pudessem obter.
À noite, as famílias reuniam-se em torno da sua panela perpétua, partilhando as fofocas do dia e tentando não pensar no que poderia estar a flutuar no seu jantar. Mas não estavam sozinhos nas suas casas acolhedoras. Tinham colegas de quarto inesperados que os mantinham quentes, porque estudos dos layouts das casas medievais mostram que até 30% do espaço habitacional era partilhado com animais durante o inverno.
É isso mesmo. Galinhas, porcos, ovelhas e até vacas tornavam-se colegas de quarto temporários quando as temperaturas baixavam. Os arranjos destes animais não eram aleatórios.
Cada criatura tinha as suas próprias propriedades especiais de aquecimento. As vacas, por exemplo, podiam gerar tanto calor quanto uma pequena lareira, cerca de 5. 000 BTU por hora.
Os camponeses medievais não sabiam o que eram BTUs, mas sabiam que dormir perto da bece, a vaca, significava acordar com todos os dedos dos pés ainda presos. Os porcos eram como aquecedores portáteis, as galinhas eram como aquecedores de pés emplumados e as ovelhas eram basicamente cobertores ambulantes. Claro, esta configuração vinha com alguns desafios interessantes.
Não experimentou o verdadeiro caos até ter tentado jantar com um porco curioso, a tentar meter o focinho no seu prato. Evidências arqueológicas mostram que muitas casas camponesas tinham barreiras baixas construídas para manter os animais em certas áreas. Embora segundo relatos históricos, estas barreiras fossem mais como sugestões educadas que os animais ignoravam completamente.
A sinfonia noturna era algo especial também. Entre o mugido das vacas, o ressonar dos porcos e os anúncios aleatórios de meia-noite das galinhas, os camponeses medievais provavelmente inventaram dormir através do barulho por pura necessidade. Um relato engraçado de um comerciante viajante descreve ficar na casa de um camponês e ficar convencido de que o galo tinha um rancor pessoal contra ele.
Continuava a cantar diretamente no seu ouvido cada vez que adormecia. Mas estes colegas de quarto animais tinham múltiplos propósitos, além de serem aquecedores vivos, forneciam um sistema de alerta precoce contra ladrões que tentassem aproximar-se sorrateiramente, tente passar por um ganço paranoico. E a sua respiração ajudava a manter a sala úmida, o que, na verdade, a fazia parecer mais quente.
Cientistas confirmaram que uma sala adequadamente úmida parece 3 a 4 graus mais quente do que uma seca. Esses camponeses medievais podiam conhecer a ciência, mas sabiam que funcionava. Alguns camponeses até desenvolveram regras de habitação específicas para os seus animais.
As galinhas podiam ficar nos pontos das janelas para apanhar a primeira luz e acordar todos, enquanto os animais maiores ficavam perto da parede do fundo, onde o seu calor corporal podia refletir-se na pedra. Era como uma versão medieval de uma associação de moradores, só que com mais esterco para lidar. Por mais inteligentes que fossem estes arranjos interiores, os camponeses ainda precisavam de se proteger do brutal clima invernal, quando se aventuravam ao exterior.
A sua solução foi transformar as suas casas em mini fortalezas contra o frio, utilizando algumas técnicas de construção bastante criativas. pegaram na sua típica casa medieval, cortaram-na ao meio e enterraram a parte inferior no subsolo. Este engenhoso design proporcionou isolamento adicional, mantendo o frio à distância enquanto se aconcheggavam no interior.
Escavações arqueológicas descobriram evidências de que quase 40% das casas camponesas no norte da Europa estavam parcialmente submersas na Terra. Estes não eram exatamente apartamentos de luxo na cave, mas eles estavam a fazer algo incrivelmente inteligente. A temperatura do solo mantém-se bastante estável em torno de 10 a 13ºC, 50 a 55º Fahheit.
Assim que se desce alguns metros. Cientistas modernos chamam a isto estabilidade geotérmica, mas os camponeses medievais simplesmente chamavam-lhe senso comum. cavavam cerca de 90 cm a 1,20 cm, três a quatro pés, construíam as suas paredes a partir daí e acabavam com uma casa que se mantinha mais quente no inverno e mais fresca no verão.
Era como ter ar- condicionado medieval sem o ar condicionado. Os materiais de construção eram o que podiam conseguir: palha, lama, pedras, madeira. Se pudesse fazer uma parede, eles usavam-la.
Alguns camponeses, particularmente engenhosos, roubavam pedras de antigas ruínas romanas, o que levava a casas que eram parte cabana medieval, parte antigo império. Os senhores locais não estavam entusiasmados com este programa de reciclagem arquitetônica, mas ei, quando se está a congelar, uma pedra é uma pedra. O que foi realmente inteligente foi como eles lidaram com as correntes de ar.
Cada fenda e abertura era preenchida com uma mistura de lama, palha e esterco animal. Esta calafetagem funcionou surpreendentemente bem. Testes em casas reconstruídas mostram que podia reduzir a perda de calor em até 60%.
Além disso, deu um novo significado à frase: "Este lugar é uma lixeira". As portas eram outra característica fascinante. A maioria das casas camponesas tinha apenas uma porta e geralmente estava virada na direção oposta ao vento predominante.
Isto não era apenas aleatório, era engenharia medieval no seu melhor. Frequentemente construíam um pequeno túnel de entrada semelhante ao que se veria num iglu. Um relato medieval descreveu-o como entrar pela garganta de um dragão.
Embora dados os cheiros de todos aqueles animais interiores, isso pudesse não estar muito longe da verdade. Os telhados eram encamadas como o sanduíche mais grosso do mundo. Ramos palha, mais ramos mais palha e por vezes até pedaços de turfa.
Em alguns lugares, os camponeses deixavam crescer relva nos seus telhados. Não porque estivessem a tentar criar arquitetura verde medieval, mas porque as raízes ajudavam a manter tudo unido. Além disso, as suas cabras podiam pastar lá se se sentissem aventureiras.
Uma casa bem construída era apenas metade da batalha contra a fúria invernal. Para se aventurarem ao exterior, os camponeses precisavam de um conjunto especial de ferramentas que deixaria os especialistas em sobrevivência moderna com inveja. E eles tinham um arsenal.
Achados arqueológicos mostram que o camponês médio possuía entre seis a oito ferramentas essenciais para o inverno, cada uma cuidadosamente mantida e passada de geração em geração. Estas não eram apenas ferramentas, eram a diferença entre a vida e tornar-se um pingente de gelo humano. A pá de Neve era a rainha das ferramentas de inverno, mas não se parecia em nada com o que usamos hoje.
feitas de uma única peça de madeira dura com uma extremidade larga e plana. Estas paz medievais eram, na verdade, mais eficientes para mover neve pesada do que as modernas de plástico. Testes em paz medievais recriadas mostram que podiam mover aproximadamente 30% mais neve por pá.
Claro, também pesavam tanto quanto uma criança pequena. Por isso, usá-las era como fazer crossfit medieval. Meias grossas de estilo medieval valiam literalmente o seu peso em ouro.
Registos de um mercado medieval mostram que um par de meias de inverno bem feitas podia custar tanto quanto uma galinha. Não eram as suas meias de lã básicas. Os camponeses teciam tiras de pelo de coelho entre as camadas de lã, criando as botas de inverno da natureza.
Um escritor medieval queixou-se de que os seus pés estavam tão quentes nestas meias que temia que cozinhassem. A ferramenta mais fascinante era algo chamado marcador de neve, um pau longo usado para marcar caminhos na neve profunda. Os camponeses plantavam estes paus ao longo de rotas comuns antes que as grandes tempestades chegassem.
Uma decisão inteligente, considerando que perder-se numa tempestade de neve medieval significava jogar uma versão muito fria de esconde esconde que ninguém queria ganhar. Registos históricos mencionam uma aldeia que pintou os seus marcadores de neve com diferentes cores de sumo de bagas para criar o primeiro sistema de GPS medieval do mundo. Mas o verdadeiro MVP do vestuário de inverno medieval era a humilde luva sem dedos.
Mitene não luvas. Miten eles descobriram o que os cientistas só provaram séculos depois. Manter os dedos juntos gera mais calor do que sepá-los.
Estas também não eram mitenes compradas na loja. Os camponeses enchiam-nas com tudo, desde musgo seco apenas de galinha. Uma alma criativa até fez-me tênis recheadas com pelo de gato.
Falando em reciclagem, as ferramentas tinham que estar prontas a qualquer momento. A previsão do tempo medieval consistia principalmente em olhar para o céu e esperar o melhor. Eles tinham alguns métodos de previsão surpreendentemente precisos.
No entanto, se as vacas na casa, lembra-se delas, começassem a ficar mais carinhosas, uma tempestade estava a caminho. Quando os porcos recolhiam palha extra, o tempo frio estava a chegar. Não era exatamente o canal do tempo, mas funcionava.
Estas engenhosas soluções medievais mostram quão criativas as pessoas podem ser quando a sobrevivência está em jogo. De casas subterrâneas a colegas de quarto animais, de guisados perpétuos a meias de pele. Os camponeses medievais escreveram o seu próprio guia de sobrevivência, um inverno gelado de cada vez.
M.
