se han preguntado alguna vez por qué los perros no organizan eventos como este porque no hacen charlas ted algunos de ustedes me dirían bueno pues porque los perros no hablamos y aunque sí que tienen un lenguaje propio ciertamente no es tan sofisticado como el nuestro para transmitir ideas pero supongamos por un segundo que el lenguaje perro no es suficientemente sofisticado como para transmitir ideas de interés para otros perros algún otro de ustedes me diría bueno lo que pasa es que a los perros no le interesan este tipo de eventos porque va a cada uno a
su rollo y eso también es cierto generalmente los perros no muestran interés por compartir sus vivencias con otros individuos más allá de juguetear con los que sienten afinidad o mostrar hostilidad hacia los que les resultan amenazantes pero supongamos por un segundo que si existiese ese tipo de interés podrían aún así un grupo de perros sentarse tranquilamente en un recinto durante 10-15 minutos para escuchar los ladridos de otro perro ciertamente el lenguaje el interés por compartir ideas y la cooperación son habilidades en las que el ser humano es bastante bueno y tiene mucho que ver con
el hecho de que organicemos este tipo de eventos pero existe una capacidad mucho más básica sin la cual no sería posible la inteligencia humana ni sería posible organizar charlas ted me refiero a la capacidad para gestionar la atención de acuerdo a nuestras intenciones a través de la gestión de su atención ustedes pueden regular su comportamiento para escuchar y comprender lo que yo les cuento tener claras las intenciones y estar motivado es muy importante para gestionar la atención y en eso también los seres humanos somos mucho más complejos que otras especies porque nuestras intenciones no son
siempre inmediatas como para un perro puede ser obtener una caricia en el lomo o un poco de comida sino que pueden ser más abstractas como compartir una idea o más a largo plazo e incluso probabilística aprender algo que tal vez me pueda servir para el futuro así que la regulación de la atención y del comportamiento en realidad es una habilidad más compleja de lo que puede parecer a simple vista pero qué es la atención para explicarlo de una forma sencilla voy a hacer un símil entre el cuerpo y la mente nuestro cuerpo tiene únicamente dos
brazos con una mano al final de cada uno de ellos y esto nos permite un número limitado de cosas a la vez y la propia forma física de nuestro cuerpo nos limita en el número de objetos con el que con los que podemos interactuar a la vez pues bien nuestra mente también tiene limitado su espacio al menos el espacio consciente de forma que solamente podemos procesar una cantidad limitada de información a la vez y tomar un número limitado de decisiones conscientes a la vez así que la atención es quien regula la entrada de información en
el espacio mental de trabajo un espacio de trabajo en el que somos conscientes de la información y tomamos decisiones en función de nuestros objetivos pues bien existen dos modos de control de la atención por un lado la atención puede ser controlada por los eventos que ocurren en el entorno por ejemplo el sonido de una alarma una bandada de patos blancos un pato negro entre ellos el que alguien pronuncia nuestro nombre los eventos que son relevantes para nosotros que son distintivos o novedosos captan la atención de un modo automático pero la atención también puede ser controlada
internamente por nuestras propias intenciones de forma voluntaria y con independencia de lo que ocurra en el entorno a este segundo tipo de atención le llamamos atención ejecutiva porque su función es la de seleccionar la información relevante y supervisar que nuestras acciones y pensamientos estén en sintonía con nuestro objetivo este tipo de atención se requiere especialmente cuando nuestra intención es entran en conflicto con cosas que hacemos habitualmente y de forma casi automática un buen ejemplo sería cuando estando acostumbrados a conducir por la derecha viajamos a un país donde se conduce por la izquierda en este caso
controlar la tarea la tarea de conducir requiere tanto control atencional que apenas quedan recursos para escuchar la radio o conversar con la persona que tenemos al lado pues bien la atención automática es claramente compartida con otras especies muchos animales son mejores que nosotros en sintonizar su atención hacia eventos que ocurren en el entorno las cosas que son distintivas y relevantes para los perros cómo lanzar una bola o la presencia de otro perro captan su atención de forma automática mi gato por ejemplo tiene su atención perfectamente sintonizada con el sonido de la puerta del armario donde
guardo su comida sin embargo la atención ejecutiva es una habilidad en la que el ser humano es especialmente hábil en esta capacidad no existe parangón en el reino animal es realmente el ser humano es mejor que ningún otro animal en la capacidad de dirigir su atención voluntariamente hacia lo que considera más importante sin embargo el hecho de que seamos buenos en esto no significa que no nos cueste trabajo porque mantener la atención focalizada bajo control es realmente una labor bastante ardua y consume un montón de recursos en términos de energía cerebral y esto es así
porque la vida la tendencia de la vida mental es a vagar continuamente de una idea a otra así que mantener la atención focalizada bajo control es tan difícil cómo encausar el agua apenas exista una grieta en un canal el agua se dispersaran por ella igual que les sucede a nuestros pensamientos en el espacio mental de trabajo así que la labor de la atención es la de encauzar la vida mental hacia la consecución de nuestros objetivos y por tanto es el sistema principal de regulación de nuestro comportamiento el canal de la atención es ciertamente vulnerable a
distintas condiciones por ejemplo las emociones intensas tanto positivas como negativas son uno de los mayores causantes de grietas en el canal de la atención sino piensen lo difícil que le resultaría mantener su atención en lo que les digo si de camino aquí se hubieran enterado de que le ha tocado un millón de euros en la lotería para funcionar de forma óptima la atención requiere de cierto nivel de activación pero si la activación es demasiado baja o demasiado alta mantener la atención bajo control se complica enormemente en condiciones como la hiperactividad infantil el canal de la
atención está alterado de tal forma que para los niños que sufren esta condición y mantener la atención bajo control sería tan difícil como tener que hacerlo levantándose cada mañana con la noticia de haber ganado la lotería pues bien esta capacidad de control atencional está por supuesto relacionada con el funcionamiento del cerebro existen una serie de estructuras en el cerebro que se ponen en marcha toda vez que sintonizamos nuestra atención hacia eventos que son relevantes para nuestras intenciones esta estructura que aparecen representada en la figura que les muestro conforman la red de atención en el cerebro
y tienen una estructura principal un nodo principal en la región anterior del giro simulado que hace esta región que aparece pintada de rojo esto lo sabemos porque desde hace varias décadas contamos con la tecnología para conocer lo que sucede en el cerebro de los individuos en vivo mientras realizan tareas que les pedimos pues bien a continuación les voy a dar tres razones por las tres razones que justifican el título de mi charla es decir tres razones por las que creer que la atención es el corazón de la inteligencia la primera es que cuando los individuos
realizan tareas de las que se utilizan normalmente para medir la inteligencia se produce la activación de estas estructuras de la red atencional en el cerebro la segunda es que en los individuos más inteligentes estas partes del cerebro elaboran y transmiten información de forma más eficaz es decir están mejor conectadas con otras partes del cerebro e intercambian información por vía más rápida y la tercera es que cuando se compara el cerebro humano con el cerebro de otras especies de primates se observa que una de las partes del cerebro que más ha crecido a lo largo de
la evolución es precisamente la parte anterior del giro cingulado es a ese nodo que aparecía pintado de rojo anteriormente de forma paralela desde el nacimiento hasta la adultez esta parte del cerebro también crece enormemente y su extensión es mayor en individuos más inteligentes pues todo esto nos indica que realmente la capacidad para gestionar la atención marca la diferencia en los individuos más inteligentes así que una pregunta muy pertinente que sigue a esta argumentación es y podemos mejorar el funcionamiento de la red de atención al en el cerebro a través de una intervención educativa es posible
entrenar la atención esta pregunta parece bastante sencilla pero en realidad tiene mucha trascendencia porque durante mucho tiempo muchos investigadores han considerado que las capacidades superiores del ser humano están fundamentalmente determinadas por factores biológicos como los genes y son pocos susceptibles a la intervención educativa pues bien yo he trabajado en la respuesta a estas preguntas desde hace más de 15 años el interés por estas cuestiones surgió durante mi etapa post doctoral en eeuu a raíz de una conversación con un colega que estaba trabajando para un programa de la nasa en el que debían de entrenar a
monos con tareas de atención este colega él le contó a los profesores con los que yo trabajaba en aquel momento que había notado que los monos entrenados cuando volvían al recinto que compartían con otros monos eran más tranquilos más regulados socialmente más sociables aquello nos hizo pensar que sería una buena idea entrenar la atención de los niños y estudiar el impacto de ese entrenamiento en el funcionamiento del cerebro y en el comportamiento pues bien ya han estado unidos y más tarde en el laboratorio de neurociencia cognitiva de la universidad de granada donde dirijo a un
equipo interesado por el desarrollo de la atención y la plasticidad cerebral hemos trabajado en responder a estas preguntas bien lo que hemos hecho es elaborar un programa de entrenamiento que consiste en una serie de ejercicios en los que es necesario controlar la atención y focalizar la atención a continuación les voy a proponer un pequeño ejercicio de los que usamos en el programa de entrenamiento para que se hagan una idea en este ejercicio lo que tienen que hacer es decidir de forma ágil y procurando no equivocarse cuál es el animal de mayor tamaño real venga este
sencillo ejercicio en realidad tiene un truco habrán notado que en algunas ocasiones el tamaño del dibujo entra en conflicto con el tamaño real del animal y esto hace que se requiera un poquito más de control atencional para darle la respuesta correcta pues bien en nuestro estudio en el laboratorio lo que hemos hecho es hacer que los niños practiquen con este tipo de ejercicios y muchos otros pero basados en un principio similar y hemos estudiado el efecto de la práctica con estos ejercicios tienen sobre el funcionamiento del cerebro y hemos encontrado que después de practicar con
este programa de entrenamiento mejora el funcionamiento de la red atencional en el cerebro también hemos demostrado que la práctica continuada con este tipo de tareas que incrementan en dificultad o progresivamente también mejora la inteligencia o al menos la ejecución de los test de inteligencia tendría que decir en uno de los últimos estudios también hemos mostrado que el efecto que tiene el entrenamiento de la atención sobre el funcionamiento del cerebro y sobre la inteligencia es mayor cuando el entrenamiento es guiado por un educador todo esto nos indica que la atención y el cerebro se pueden educar
y que el cerebro en cierto modo se parece a un músculo cuyo funcionamiento será mejor si lo entrenamos regularmente además si entrenamos la capacidad de regular la atención mejorará también el control inteligente de nuestro comportamiento hoy en día nuestro diaria se ha llenado de dispositivos y eventos que continuamente demandan nuestra atención tanto en la casa como en el trabajo como en la calle estamos bombardeados por un montón de información que compiten por capturar nuestra atención piensen que su atención es un recurso muy codiciado en la sociedad actual muchas webs ofrecen servicios que supuestamente son gratis
pero en realidad lo hacen a cambio de tu atención su negocio consiste en captar su atención para vendérsela otros la imagen que les pongo a continuación muestra lo que sería tratar de leer el periódico hoy hoy en día online donde realmente hay que navegar entre un montón de anuncios para poder encontrar las noticias esto nos viene a decir que gestionar la atención para dirigirla hacia aquello que nosotros queremos dirigirla voluntariamente pues se ha convertido en un en algo muy difícil pero a la vez muy necesario además el impacto que todos estos distractores tienen sobre los
niños es mucho mayor ya que la capacidad para regular la atención no está del todo desarrollada hasta bien entrada a la adolescencia con frecuencia demandamos a los niños localizarse en una idea en un evento o en una actividad mientras están bombardeados por un montón de otra información antes de comentado que para que la atención funcione de forma óptima se necesita cierto nivel de calma así que por ejemplo apagar la televisión será un buen recurso para poder focalizar la atención en otra actividad como comer leer o simplemente conversar en nuestro laboratorio también hemos demostrado que los
niños con mejor capacidad de regular su atención también presentan un mejor rendimiento académico son niños que son más capaces de regular su comportamiento para alcanzar metas futuras además estos niños y niñas son mejores controlando sus impulsos y sus emociones por lo que su desarrollo social y emocional es también mejor todo esto indica que realmente la capacidad para gestionar la atención es de una importancia vital algunos estudios han mostrado han hecho estudios longitudinales en los que se ha estudiado el desarrollo desde pequeños hasta mayores de miles de personas y han comprobado que la capacidad para controlar
el comportamiento durante la niñez es uno es uno de los predictores del éxito profesional y laboral así como de índices de la salud en la en la edad adulta en definitiva la atención ejecutiva es el sistema primordial de regulación del comportamiento y el sistema de control voluntario de nuestras acciones es un sistema de crucial importancia para la inteligencia y para el aprendizaje desde la psicología y la neurociencia es nuestro deber educar a padres madres maestros y maestras y a la sociedad en general acerca de cómo funciona la atención y cómo podemos educar la si somos
capaces de educar sistemáticamente la atención de los niños en casas y colegios estaremos en camino de convertirles en individuos más libres y con mejor capacidad para desarrollar su enorme potencial mental y emocional muchísimas gracias por su estupenda gestión de la religión
