Paciente é curado do HIV depois de receber células-tronco. É, galera. O poder de cura das células-tronco parece não ter limites.
Mas o que são células-tronco? Será que elas têm mesmo tanto potencial, que dá pra extrair células tronco do cordão umbilical pra curar doenças no futuro ou isso tudo é roteiro de ficção científica? Hoje você vai descobrir onde a ciência das células tronco já chegou e se realmente existe um potencial de cura inexplorado aí dentro do seu corpo.
E se prepara porque é no seu corpo que nós vamos começar a nossa viagem pra entender o que é uma célula tronco. Esses são neurônios, células do cérebro, responsáveis por controlar todos os estímulos que o seu corpo emite e recebe. Essa é uma célula da pele, um queratinócito, responsável por produzir a camada superficial que te protege de microorganismos.
E essa é uma hemácia do sangue, que carrega o oxigênio para todos os órgãos. Elas são células adultas totalmente maduras. Mas apesar de sua diferença na forma e função, elas compartilham uma mesma origem.
Elas vêm de uma célula tronco formada no exato momento em que você surgiu. Célula-tronco é uma célula que não envelhece, se multiplica de forma ilimitada e pode dar origem a células com funções muito diferentes. Por isso ela é chamada “tronco”, assim como o tronco é a origem dos ramos de uma árvore.
E a história das células tronco no nosso corpo começa com a união de um espermatozóide do seu pai e um óvulo da sua mãe. Juntos, eles geram uma célula tronco muito poderosa, capaz de se multiplicar de forma ilimitada e dar origem sozinha a um novo ser humano. Essa célula tronco extremamente potente começa a se dividir.
Onde tinha uma, agora são 2, que viram 4, que viram 8 e por aí vai. É um processo tão complexo e tão regulado que muita gente considera um verdadeiro milagre divino. Depois de alguns dias, nós já temos células suficientes para começar a próxima etapa.
Cada célula desse aglomerado carrega o mesmo DNA e, dentro dele, estão as informações necessárias para gerar qualquer tipo de célula e a partir daí os diferentes órgãos e estruturas do corpo. Se uma das células decide se transformar em um neurônio, ela só precisa ativar as regiões do DNA que geram os neurônios. Se por outro lado, um grupo precisa se tornar células do rim, elas vão ativar regiões do DNA que geram células renais.
As únicas células capazes de ativar o DNA dessa forma são as células iniciais do nosso desenvolvimento, as células-tronco embrionárias. É assim que elas produzem os mais de 200 tipos de células que formam o organismo humano. Mas desse ponto em diante, não tem mais volta.
Nós perdemos as nossas células-tronco embrionárias na mesma hora em que elas se transformam em células especializadas, como as do sistema imune, músculo, da pele… Mas será que todo o potencial das células tronco está apenas no embrião? E se eu te contasse que existem células tronco no seu corpo agora? E que células tronco do seu corpo podem ser usadas para regenerar órgãos danificados?
Você acreditaria? Eu fiz exatamente essa pergunta para a minha tutora de inglês no Cambly. Every adult has stem cells in their bodies until the adult life.
Ok! So this is a big discovery. They discovered as well that these stem cells can be used to regenerate organs.
Did you know that? No I had no idea. That's so interesting.
I really don't have much knowledge at all about this, so that's why so interesting for me to listen to you speaking about this. And the way you broke everything down and simplified it is really fantastic because it makes simple for people to understand! Por anos, cientistas de vários lugares do mundo colaboraram para descobrir o potencial das células tronco.
E com certeza eles discutiram os resultados das pesquisas em inglês. É! Inglês não é importante só na ciência.
Falar inglês abre muitas portas e hoje é praticamente essencial saber se comunicar inglês, não só no trabalho, mas também para conhecer outras culturas. O Cambly, plataforma de ensino de inglês online, vai te ajudar nesse processo. Eles te dão acesso a milhares de tutores nativos de vários países, pra você escolher aquele que mais se adapta a você.
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E depois de muitos anos de pesquisas e conversas em inglês dos cientistas, eles descobriram que nosso corpo já formado, ainda sobram algumas células-tronco com alta capacidade de multiplicação e que nunca envelhecem. Mas elas não são tão poderosas quanto as células tronco embrionárias. Enquanto as células de um embrião conseguem gerar qualquer tipo de célula a qualquer momento, essas que sobraram, as células-tronco adultas, são programadas para gerar apenas um grupo de células.
Vamos para a nossa medula óssea, a parte interna dos ossos, que funciona como um berçário para as células do sangue. Lá, vive um tipo de célula-tronco adulta, que quando se multiplica só pode gerar células especializadas do sangue e do sistema imune. As células-tronco da medula óssea são um banco de reserva, sempre produzindo células novas para substituir as que estão velhas ou que morreram em alguma situação anormal.
Um processo parecido também acontece em outras regiões do corpo. No caso de dano a órgãos como o intestino, pele e fígado, as células-tronco adultas estão ali para gerar células novas e, assim, regenerar a lesão. Incrível, não é mesmo?
É como se nós tivéssemos, dentro do próprio organismo, a solução para qualquer lesão ou doença, antes mesmo delas acontecerem. Mas não é essa maravilha toda. Primeiro porque os cientistas ainda não sabem se todos os órgãos do corpo têm células-tronco.
E outros podemos dizer com certeza que têm uma quantidade muito pequena. O sistema nervoso, por exemplo, depende das células-tronco que estão concentradas em duas regiões do cérebro. Elas não são suficientes para renovar danos massivos no cérebro e muito menos nos nervos que estão espalhados pelo corpo Imagina que o Lucrécio sofreu um acidente de carro e, com o impacto, teve a medula espinhal lesionada.
Dependendo do ponto em que aconteceu e da extensão da lesão, Lucrécio pode perder o movimento das pernas… para sempre. Os neurônios que não foram danificados pelo impacto e estão ali próximos da lesão são células maduras incapazes de se multiplicar para substituir os neurônios danificados. É para solucionar casos como o do Lucrécio e vários outros em que órgãos estão danificados que a ciência quer usar o poder das células-tronco a nosso favor.
Se nós temos uma lesão que o organismo não consegue regenerar, talvez seja o caso de inserir ali na lesão algumas células-tronco que consigam fazer isso. E é aí que entram as células-tronco embrionárias, capazes de gerar qualquer tipo de célula do corpo. Mas como retirar células de embriões para regenerar lesões?
Isso não é fácil. Envolve questões éticas, pois você precisa destruir o embrião pra retirar células. Envolve o risco das células tronco injetadas no corpo migrarem para o lugar errado e gerarem um tumor no paciente, já que elas podem se multiplicar indefinidamente.
E ainda tem o risco de rejeição pelo organismo da pessoa que vai receber o tratamento, já que as células vieram de um outro organismo. Para minimizar esses problemas, só se a célula-tronco vier da própria pessoa que está precisando da terapia. Foi daí que surgiu a ideia de aproveitar as células do cordão umbilical.
O cordão umbilical concentra uma grande quantidade de células-tronco, o que indica um potencial de regenerar vários órgãos do corpo. Para usar esse potencial, bastaria congelar essas células logo que o bebê nascesse para o caso de uma necessidade no futuro. Mas na prática não é bem assim.
O problema é que a maior parte das células tronco do cordão umbilical são células do sangue, idênticas às que temos na medula óssea, com a vantagem de que elas estão em uma quantidade 10 vezes maior. Ou seja, apesar delas serem úteis em casos específicos, como em substituição ao transplante de medula óssea, o uso dessas células é limitado, já que elas não são capazes de gerar qualquer tipo de célula como as células-tronco embrionárias. Células tronco do cordão umbilical não são a solução para todos os problemas.
Será que então células tronco não passam de um delírio, uma solução milagrosa para um problema complexo demais? Bom, todas as esperanças foram renovadas em 2006, ontem, graças a um estudo que revolucionou as pesquisas sobre células-tronco para sempre. Até 2006, a única maneira de produzir qualquer célula especializada do corpo era retirando células-tronco de embriões ou do cordão umbilical de recém-nascidos.
Mas essa dupla aqui resolveu mudar isso. Os cientistas japoneses Kazutoshi Takahashi e Shinya Yamanaka já sabiam que as características das células-tronco vinham de pelo menos 24 genes, responsáveis por impedir o envelhecimento, ativar a multiplicação e proteger o DNA de possíveis danos. Genes esses que são inativados assim que a célula-tronco se transforma em uma célula especializada.
A partir daí, surgiu uma hipótese. Olha a pesquisa dos caras. Será que qualquer célula que tiver esses genes ativados também pode virar uma célula-tronco?
Para desvendar esse mistério, Takahashi e Yamanaka pegaram células da cauda de camundongos adultos e ativaram 4 desses genes de células-tronco. É como se eles tivessem reprogramado o DNA das células. Depois, essas células foram injetadas em embriões de camundongos e o resultado foi impressionante!
Elas deram origem a células de todos os órgãos do embrião. Coração, sistema nervoso, fígado, pele… Tudo formado a partir de células retiradas de um animal adulto. Essa revolução marcou a ciência pois comprovou a hipótese de que dá para induzir qualquer célula do corpo a agir como uma célula-tronco tão poderosa quanto as células-tronco embrionárias.
O que significa que todos nós temos, dentro do DNA das nossas células, um enorme potencial inexplorado. Fantástico, não é mesmo? Deixa o seu like aqui se você também fica impressionado com a beleza da ciência.
Foi a partir desse estudo que nasceu mais um tipo de células-tronco, chamadas de células-tronco induzidas. Uma ferramenta que os cientistas jamais imaginariam que fosse possível e que, por isso, rendeu até um prêmio Nobel em 2012 para o líder da pesquisa, o DrYamanaka. Pela primeira vez, os cientistas perceberam que seria possível fazer células-tronco sob medida para tratar doenças crônicas, usando as próprias células saudáveis de cada pessoa.
É usar o organismo para curar ele mesmo. E é uma ideia tão promissora que existem cientistas do mundo todo trabalhando nisso agora. Um grupo de cientistas americanos, por exemplo, está estudando uma maneira de curar a diabetes, o que ainda não dá para fazer com os tratamentos disponíveis.
Uma das causas do diabetes é a morte das células do pâncreas responsáveis por produzir insulina. E se pegarmos células da pele desses pacientes, reprogramássemos elas pra que se tornem células tronco e depois gerem células produtoras de insulina que serão transplantadas no pâncreas? Parece ficção científica, mas isso já foi feito com sucesso em camundongos diabéticos que, depois do transplante foram curados.
Falta pouco para começarem os testes em humanos. E esse é só um exemplo pessoal. Eu mesmo trabalhei por algumas semanas com um grupo de pesquisas da Austrália que está reprogramando células da pele e transformando em células do rim para pacientes que dependem de hemodiálise.
A entrevista que eu fiz lá no comecinho do Olá Ciência em 2014 com a líder da pesquisa você encontra no link que está aparecendo aqui em cima. Já existem testes com células-tronco em fases bem avançadas, faltando muito pouco para se tornarem tratamentos disponíveis para a população. São mais de 2 mil testes sendo feitos em humanos.
39 só no Brasil. São testes voltados para o tratamento de câncer, Parkinson, artrite e várias outras doenças. Por enquanto a terapia de células-tronco não é uma realidade.
Mas essa é só uma questão de tempo até essa tecnologia do futuro se tornar realidade. E se a gente criasse uma série aqui no canal só com tecnologias do futuro que em breve farão parte da medicina? Me conta o que você achou dessa ideia e se você quer que eu fale de alguma tecnologia que parece ficção científica.
Tem muita coisa que já já vai fazer parte da nossa rotina, à medida que a ciência avança. E por falar em avanços científicos, se liga nessa terapia para o tratamento do câncer usando o nosso próprio sistema imune, a terapia das células CAR-T. Mas, se você estiver interessado em outro assunto, assiste esse vídeo aqui que o YouTube te recomendou.
Um grande abraço, cuide bem das suas células tronco e eu te vejo no próximo vídeo. Tchau.
