salut à toutes et à tous et bienvenue pour ce nouvel épisode de notre série consacrée à la transition énergétique et c'est quoi la grande question du jour eh bien nous allons creuser la question des éoliennes et des terres rares creuser c'est une question qui revient régulièrement et elle est d'autant plus importante que les éoliennes ont le vent en poupe si j'ose dire voilà facile je sais mais c'est vrai que les éoliennes représentent aujourd'hui en france environ 26 % de notre production d'électricité renouvelable certes derrière l'hydraulique mais nettement devant le photovoltaïque et les bioénergies et ce
n'est pas fini avec le déploiement des parcs éoliens offshore c'est-à-dire en mer l'énergie éolienne pourrait devenir la première source d'électricité en france en 2050 et alors où veux-tu en venir eh bien les éoliennes font régulièrement l'objet disons de polémique les accusant d'utiliser beaucoup de terres rares extraites et produite par des procédés très polluants ce qui pourra leur mettre un coup dans l comme tu dis est freiné la transition énergétique alors qu'en est il vraiment eh bien c'est ce que nous allons voir dans ce nouvel épisode tout d'abord une précision de langage qui a son importance
les terres dites rares contrairement à ce que leur nom indique ne sont pas rares rien à voir avec l'or ou l'argent certaines sont en réalité aussi abondant dans la nature que d'autres métaux comme par exemple cuivre ou le nickel pourquoi on les appelle comme ça alors une question je vais y venir mais d'abord de quoi s'agit-il et bien ce que l'on appelle les terres rares sont des éléments chimiques des métaux présents dans la nature il y en a 17 exactement ils sont tous inscrits au tableau périodique des éléments vous savez la fameuse table de mendeleïev
alors il y a le scandium et l'yttrium et la famille des 15 lanthanides comme par exemple le terbium le dysprosium ou le néodyme tous ces éléments sont très présents dans la croûte terrestre et on en manque vraiment pas donc pour répondre à ta question ben oui pourquoi on les appelle comme ça si on les appelle terres rares c'est parce que dans une quantité de minerai que l'on extrait leur concentration est très faible elles sont souvent sous forme de traces ou en toutes petites quantités et en plus elles sont assez difficiles à séparer du reste du
minerai donc quand on parle de terres rares c'est un peu trompeur c'est vrai corneau est ambiguë mais elles ne sont pas rares au sens propre du terme en fait on a énormément de mal à évaluer les réserves mondiales déjà parce que les plus gros producteurs et notamment la chine ne donne pas vraiment de chiffres sur leurs réserves et puis on découvre de nouvelles ressources en permanence par exemple très récemment des scientifiques japonais ont annoncé avoir découvert dans l'océan pacifique à environ 2000 km au sud est de tokyo et par 5000 mètres de profondeur un immense
jeu ce moment estimé à 16 millions de tonnes de terres rares ce qui représenterait jusqu'à sept ou huit siècles d'approvisionnement mondiale bon bah si elles ne sont pas si rares que ça où est le problème alors eh bien le problème c'est qu'elles sont sales et stratégique qu'est ce que tu veux dire par là disons que les conditions d'exploitation et de production des terres rares pose de sérieux problèmes d'environnement bah oui parce que pour avoir une mine exploitables il faut déjà des boisés détruire la végétation et excavés des milliers de tonnes de minerai ce qui produit
évidemment beaucoup de déchets miniers et parfois même des pollutions radioactives et oui quand les gisements contiennent par exemple du thorium ou de l'uranium et puis la phase de séparation des terres rares nécessite l'utilisation de produits chimiques de solvants et d'acide est forcément ces produits toxiques s'infiltre dans les sols et pollue les nappes phréatiques sans oublier les conséquences sur la santé des ouvriers des habitants je suppose évidemment donc rien de bon ni pour l'environnement ni pour les personnes qui travaillent dans ces mines ou qui vivent à proximité résultat est bien les pays industrialisés qui possède des
gisements de terres rares ont progressivement abandonné leur production en raison des contraintes environnementales mais aussi du coût de production élevé et c'est ainsi que la chine se retrouve aujourd'hui en situation de quasi monopole et qu'elles contrôlent environ 90% de la production mondiale et donc eh bien elle fait la pluie et le beau temps d'ailleurs lors du récent conflit commercial sino-américain la chine a menacé les états unis de couper les approvisionnements en terres rares ce qui aurait été une véritable catastrophe pour de nom l'entreprise américaine je comprends mieux pourquoi tu parles de métaux stratégiques oui car
les terres d'être rares sont devenues omniprésentes dans toutes les nouvelles technologies que nous utilisons nos téléviseurs nos ordinateurs nos disques durs nos ampoules à basse consommation nos voitures nos batteries rechargeables celle de mon smartphone aussi bien sûr et on utilise aussi les terres rares dans l'industrie du pétrole du métal du verre du nucléaire est effectivement dans certaines éoliennes c'est vrai que ça fait tâche pour une énergie qui se dit propre c'est vrai [Musique] mais il faut bien reconnaître que les terres rares offre aussi des propriétés exceptionnelles et c'est pour cela d'ailleurs qu'elles sont très convoités
par exemple certaines d'entre elles ont des propriétés magnétiques qui ont permis de développer ce que l'on appelle des aimants permanents très performant que l'on retrouve aujourd'hui par exemple dans des moteurs électriques ou dans les générateurs de certaines éoliennes alors sans rentrer dans les détails techniques ces aimants permanents à terres rares ont plusieurs avantages par rapport aux électro aimants à bobinage de cuivre généralement utilisés dans les éoliennes alors en particulier ils ont un meilleur rendement ils sont moins lourds et moins volumineux ils ont une durée de vie plus longue et il demande moins d'entretien et de
maintenance alors c'est tout bénef pour les fabricants d'éoliennes bah oui et non parce qu'en même temps les aimants permanents ont deux inconvénients majeurs 1 il utilise déterra extraites de façon tellement tu es sabah par les temps qui courent ça fait tâche comme tu dis surtout pour une énergie renouvelable et de l'approvisionnement et le prix des terres rares dépendent beaucoup de la bonne volonté de la chine est forcément et bien ça ça fait peur aux fabricants d'éoliennes tenait en 2011 par exemple la chine s'est mise à imposer des quotas d'exportation ce qui a provoqué une baisse
de la disponibilité des terres rares de l'ordre de 40% c'est énorme et les prix de certaines terres rares ont été multipliés par 100 donc si on se résument les terres rares pour un problème non pas parce qu'elles sont rares mais parce qu'elles sont polluantes et que la chine en détient le monopole oui enfin en grande partie est la conséquence à ton avis c'est quoi eh bien ça pourrait freiner la transition énergétique c'est ce qui ce dit parfois mais attention il faut nuancer tout cela les chercheurs n'ont pas dit leur dernier mot comment ça tu vas
comprendre mais d'abord remettons les pendules à l'heure les éoliennes sont parfois pointés du doigt pour leur prétendue consommation importante de terres rares c'est vrai certains modèles en utilisent mais selon une note de l'ademe de novembre 2019 donc c'est tout récent en france seulement 3% des éoliennes terrestres utilisent des terres rares et il se trouve que notre parc éolien est essentiellement terrestre et dans les années à venir toujours selon l'ademe ça ne devrait pas changer bravo la france oui enfin cocorico avec un bémol quand même parce que dans les années à venir ce sont les parcs
éoliens offshore c'est-à-dire en mer qui vont se développer et les éoliennes offshore utilisent pour beaucoup d'entre elles des aimants permanents avec des terres rares car on l'a vu ces éléments permettent de réduire les coûts et les opérations maintenance et aussi la masse des éoliennes donc la taille de leurs fondations et en mer c'est très important mais bon le rapport de l'ademe souligne aussi qu l'éolien en mer devrait rester minoritaire dans les années et décennies à venir c'est à dire moins de 20 % du marché global de l'éolien vers 2030 oui mais quand même il faudra
peut-être trouver des solutions oui et ça c'est le travail que mène les scientifiques la première piste consiste à mettre au point de nouveaux matériaux pour diminuer lé usage des terres rares ou même les remplacer par exemple une éolienne utilisant des génératrices avec supraconducteurs a été installée en 2019 au danemark cette technologie pourrait permettre d'utiliser jusqu'à 100 fois moins de terres rares dsm ont également été réalisés par une société anglaise pour fabriquer des aimants permanents à partir de ferrite donc sans aucune terres rares les premiers tests semblent concluants ok et à part ça et bien l'autre
piste intéressante c'est le recyclage comment ça bah oui avec les montagnes de déchets technologique et électronique que nous jetons disque dur d'ordinateur moteur électrique haut parleurs smartphone batterie et j'en passe où pourrait récupérer les terres rares qu'ils contiennent pour les réutiliser d'après une étude du brgm c'est le bureau de recherches géologiques et minières en france seulement un pour cent des terres rares est aujourd'hui recyclé le brgm mène donc des recherches pour améliorer le recyclage et ce n'est pas le seul d'ailleurs d'autres organismes de recherche notamment européens et japonais se sont lancés dans l'aventuré alors évidemment
il faudra que les procédés de recyclage soit respectueux de l'environnement et compétitif face à la production minière mais les recherches avancent et bien c'est plutôt rassurant tout ça disons qu'on ne reste pas les bras croisés et la transition énergétique avance plutôt dans le bon sens et puis pour conclure on peut rappeler que l'ademe à calculer les émissions de gaz à effet de serre des éoliennes sur l'ensemble de leur cycle de vie c'est-à-dire depuis l'extraction des matières premières jusqu'à leur fin de vie résultat l'éolien terrestre et mais 12,7 grammes de co2 par kilowattheure produit pour une
liane offshore c'est 14,8 g par comparaison le nucléaire émet 16 grammes de co2 par kilowattheure est le mix français c'est à dire toutes les sources d'électricité confondues se situe pour sa part à 87 grammes de co2 par kilowattheure produit d'accord et les centrales au gaz au pétrole ou au charbon alors là je ne vous en parle même pas voilà j'espère que vous en savez un peu plus sur les éoliennes et les terres rares je vous dis à très bientôt et bon vent [Musique]
