De que somos feitos nós e tudo o que nos rodeia? Essa é uma das principais perguntas sobre o universo e, até agora, a resposta para ela é “quase” perfeita Tudo o que nos rodeia, desde as coisas mais pequenas até as enormes, é composto por 17 peças Essas 17 peças interagem e se combinam entre si, dando forma ao mundo tal como o conhecemos. Os cientistas chamam esse conjunto de partículas e interações de Modelo-padrão Mas, até dez anos atrás, uma peça chave desse modelo só existia em teoria: O famoso Bosón de Higgs, que alguns chamam de “partícula de Deus” Essa partícula teórica foi uma verdadeira revolução na física moderna, porque, quando foi comprovada a sua existência no mundo real, confirmou-se a melhor explicação que temos até agora sobre o funcionamento do universo Para compreender o bosón de Higgs, temos que viajar até o mundo quântico, ou seja, de partículas menores que o átomo Há cerca de um século, pensávamos que tudo era formado por átomos – e que esses átomos eram compostos de um núcleo de prótons e nêutrons ao redor do qual orbitavam elétrons E que não havia nada menor do que isso Mas isso mudou com a chegada do Modelo-padrão, uma teoria que diz que existem partículas ainda menores e indivisíveis Elas se agrupam em duas grandes famílias: os férmions e os bósons Os férmions são partículas de matéria que, por sua vez, se dividem em dois grupos: Os quarks, que se unem para formar os prótons e nêutrons que compoem o núcleo de um átomo E os léptons.
A este grupo pertencem os elétrons, que orbitam ao redor do átomo A outra grande família de partículas é a dos bósons. Eles transportam as forças que fazem os férmions interagirem Imagine que os férmions são peças de Lego espalhadas pelo chão: os bósons transmitem um conjunto de forças que influem sobre essas peças e permitem que elas se juntem umas às outras As infinitas combinações possíveis entre férmions e bósons podem formar… desde uma bola de gude até um poderoso sol queimando a milhões de graus Assim ficamos sabendo do que é composta a matéria e o que permite que ela tome diversas formas Mas havia ainda uma pergunta importante perturbava os cientistas: Se todos os objetos têm massa… de onde vem a massa que forma a matéria? É aqui que aparece o grande protagonista desta história A resposta é que nosso universo está permeado por um campo invisível Um dos primeiros a descrever esse campo foi o físico britânico Peter Higgs.
Por isso, ele leva seu nome O campo de Higgs é formado, é claro, pelos bósons de Higgs, que são apenas perturbações neste campo Quando uma partícula viaja pelo campo de Higgs, os bósons vão impregnando-a de massa Imagine uma cereja que cai dentro de um milk shake cremoso Ao cair, a cereja vai sendo untada com o creme e vai ganhando massa Nesse caso, o creme é o campo de Higgs e a cereja é a partícula que vai ganhando massa à medida em que se afunda no milk shake Mas durante anos, esse mecanismo também era só uma teoria Os cálculos indicavam que os bósons de Higgs eram uma peça-chave para que todo o Modelo-padrão funcionasse, mas ninguém tinha conseguido observá-los Isso mudou no dia quatro de julho de 2012, graças à maior e mais poderosa máquina já construída: o Grande Colisor de Hádrons Nesse dia, os pesquisadores que trabalhavam no Colisor confirmaram que durante um de seus experimentos com choques de partículas, eles conseguiram observar a presença fugaz de algo que só podia ser o bóson de Higgs Encontrar a chamada “partícula de Deus” permitiu resolver, na prática, a pergunta sobre a origem da massa das partículas E fez com que o Modelo-padrão fosse comprovado e ficasse completo Mas isso não significa que essa viagem quântica terminou aí Os cientistas continuam buscando outras possíveis partículas de matéria e forças que ainda não conhecemos E, como tudo na ciência, novos descobrimentos nos obrigariam a repensar o que sabemos Mesmo assim, o Modelo-Padrão é, até hoje, a melhor explicação que temos para responder de que é feito o universo Se você gostou deste vídeo, não deixe de conferir os outros vídeos aqui no nosso canal do YouTube e também no nosso site: bbc.
