No vídeo de hoje, eu vou te contar a história do cientista brasileiro que deveria ter ganhado o Prêmio Nobel. Ele desvendou por completo o ciclo de uma doença causada por um parasita que afeta mais de 6 milhões de pessoas no mundo. Você tem ideia de que doença é essa?
É a doença parasitária que mais causa mortes até hoje na América Latina. Essa descoberta revolucionária tinha tudo para ganhar esse que é o prêmio mais importante da ciência. Mas por uma série inacreditável de controvérsias, a história foi outra.
Tudo começou em 1908, quando um jovem médico e pesquisador chamado Carlos Chagas se interessou por uma nova doença no estado de Minas Gerais. Por volta de 1908, uma onda de casos de uma doença desconhecida afetava os moradores de Lassance, em Minas Gerais. Pessoas ficavam pálidas, com inchaço roxo em uma das pálpebras e febre.
Surgiam dores em diferentes partes do corpo, como na cabeça, no abdômen e no peito. Além disso, a quantidade de moradores de Lassance que estavam morrendo com problemas no coração estava bem acima da média brasileira. Essa doença misteriosa começou a ser desvendada ainda em 1908, graças ao médico e pesquisador Carlos Chagas.
Chagas já focava sua carreira em pesquisar doenças comuns do interior do Brasil e melhorar a vida das pessoas. Alguns anos antes, em 1905, ele liderou sua primeira campanha contra a malária no Brasil, através de medidas de saneamento básico, e teve reconhecimento internacional por isso. Enquanto coordenava essa campanha contra a malária, Carlos Chagas improvisou um pequeno laboratório dentro de um vagão de trem em Lassance.
No humilde trem-laboratório, Chagas aproveitou a viagem para tentar encontrar o parasita da malária nos animais da região. Ou quem sabe até outros parasitas, causadores de doenças novas que poderiam afetar humanos. Ele era um verdadeiro cientista.
Se encontrasse parasitas novos no sangue dos animais, seria um alerta de uma área de risco para as pessoas. Em um dia comum, Carlos Chagas coletou o sangue de um macaco para analisar no microscópio e viu algo que iria mudar a história da saúde no Brasil. Não era um vírus, bactéria, ou o parasita da malária.
Ele estava diante de uma nova espécie de tripanossoma, um parasita alongado e achatado, com uma única cauda, chamada de flagelo, que facilita a sua movimentação pelo corpo. A descoberta de um novo parasita já era incrível por si só. Mas Chagas não parou por aí.
E foi por esse ímpeto de continuar buscando respostas que ele fez não uma, mas três descobertas. Será que isso seria suficiente para o Prêmio Nobel? O próximo passo era descobrir como esse parasita infecta suas vítimas.
Será que o tripanossoma do macaco infectava humanos? Como ele era transmitido? Chagas sabia que alguns barbeiros sugadores de sangue transmitiam doenças.
Será que eles estavam por trás? Então, ele viajou para um rancho infestado de barbeiros, que se escondiam nas frestas de casas feitas com palha e madeira. Chagas estudou o barbeiro e, depois de muita procura, encontrou no intestino dele um parasita parecido com o do macaco de sua viagem.
Assim ele desvendou a segunda peça do quebra cabeça: aquele novo parasita conseguia infectar o barbeiro, que se tornava o seu hospedeiro. Sabendo disso, faltava descobrir se o barbeiro era capaz de transmitir o parasita para animais e, quem sabe, para nós. Chagas enviou amostras do barbeiro para o laboratório do médico Oswaldo Cruz, que colocou os barbeiros em contato com macacos.
O resultado: um macaco que adoeceu tinha o parasita no sangue. Então, de fato, o barbeiro era capaz de transmitir o parasita para animais, causando uma doença. Quando Chagas observou os resultados, nomeou o parasita de Trypanosoma cruzi, em homenagem a Oswaldo Cruz.
Sim, na ciência, é comum dar nomes de amigos para os parasitas, doenças, e por aí vai. Imagina um Trypanosoma lucrecius. Um baita presente.
A grande questão era saber se o Trypanosoma cruzi infectava o ser humano. Chagas voltou para Lassance e tirou amostras de sangue das pessoas que moravam ali. Será que aquela doença misteriosa que atacava o coração era causada por esse novo parasita?
A resposta veio quando Chagas finalmente encontrou o Trypanosoma no sangue de uma criança com febre. Era a primeira vez, pessoal, que o mundo ouvia falar da Doença de Chagas. Em menos de 2 anos, Carlos Chagas identificou a doença, o parasita causador e o inseto transmissor.
Foi uma tripla descoberta, algo completamente fora do padrão e digno de Prêmio Nobel. Normalmente, são necessários anos de pesquisa e vários cientistas para solucionar apenas uma das peças desse quebra-cabeça. A dengue, por exemplo, levou quase 3 mil anos desde a descoberta da doença até a identificação do vírus em laboratório.
Mas Carlos Chagas fez tudo com pouca ajuda, sozinho. Por conta do peso de suas descobertas, ele ganhou vários prêmios no Brasil e no mundo. Foi premiado por universidades renomadas, como Harvard e a Universidade de Paris.
Chegou até se tornar membro da Sociedade Real de Medicina Tropical e Higiene em Londres. Mas por incrível que pareça, o Nobel não foi uma de suas conquistas. Aliás, nenhum brasileiro até hoje conseguiu.
Será que a ciência nacional não estaria à altura da ciência de outros países? Ou tudo não passaria de um descaso com as contribuições da ciência brasileira? Se prepare para as controvérsias desse que é o prêmio mais famoso da ciência, o prêmio Nobel.
No final de cada ano, o Comitê Nobel forma um grupo de pessoas altamente qualificadas para indicar candidatos para o próximo Prêmio Nobel. E Carlos Chagas realmente foi o primeiro brasileiro a ser indicado ao prêmio Nobel de Medicina. Na verdade, ele foi indicado duas vezes.
A primeira indicação foi em 1913, mas o ganhador do prêmio naquele ano foi o cientista francês Charles Richet, que descobriu a reação anafilática, que é um tipo de reação alérgica grave. Realmente uma descoberta muito importante, então ia ser difícil do Chagas levar essa. Mas nada explica o que aconteceu anos depois, na segunda indicação de Chagas ao Nobel, em 1921.
Eu já vou te deixar indignado, mas antes, eu quero aproveitar que você chegou até aqui e te perguntar: por que você acha que o Brasil nunca ganhou um Prêmio Nobel? Por mais que seja realmente bem difícil alcançar esse feito, aqui no Olá, Ciência, o nosso objetivo é te apresentar de forma simples o que cientistas brasileiros estão fazendo de tão relevante pro mundo. Primeiro para que você entenda que existe ciência brasileira boa e segundo para que você veja o quanto a ciência está presente nas nossas vidas.
Se você se identifica com essa minha missão e quer apoiar a nossa equipe a continuar trazendo esse conteúdo pra você, se torne um membro do canal. Clica no Seja membro ou no primeiro link da descrição e a partir de R$2,99 por mês, você nos ajuda a apresentar a ciência de forma interessante para milhares de pessoas. Por que a verdade, galera, é que na segunda indicação de Chagas ao Nobel, em 1921, ninguém recebeu o Nobel de medicina daquele ano.
Como assim? De acordo com os organizadores, nenhuma descoberta foi considerada relevante o suficiente. E é estranho pensar que preferiram que ninguém recebesse o prêmio do que premiar Chagas, que fez três descobertas incríveis em menos de 2 anos.
A verdade é que muitos admiravam Chagas, mas nem todos. Cada descoberta dele era um avanço científico, sim, mas também um avanço social. A imagem de Carlos Chagas como um ativista político no país crescia com suas descobertas.
Afinal, a doença de Chagas é transmitida pelo barbeiro. Não tinha barbeiro nas grandes cidades e nos bairros mais ricos. Então Chagas lutou pelo saneamento rural, pela saúde da população menos favorecida e pela capacitação de profissionais da saúde para atuar nas periferias.
Na época, as descobertas de Carlos Chagas, apesar de revolucionárias, revelavam a falta de cuidado que o governo tinha com a população. Esse engajamento político e social de Chagas, claro, desagradou as elites do Brasil. E já naquela época surgiram fake news.
Ele foi acusado de não ter realmente descoberto a doença de Chagas e até de ter inventado tudo. Provavelmente esse ambiente instável deve ter dificultado a premiação dele no Prêmio Nobel, porque seria capaz de gerar conflitos políticos internacionais . Foi somente depois da morte de Chagas, em 1934, que suas descobertas foram amplamente aceitas.
Apesar dos avanços científicos promovidos por gerações de pesquisadores que continuaram o trabalho de Chagas, a doença de Chagas ainda é um problema de saúde pública. No Brasil, pelo menos um milhão de pessoas estão infectadas. É tão difícil rastrear essa doença que existem estudos estimando até 4 milhões de brasileiros que convivem com a doença de chagas.
Mesmo assim, nem todo mundo que é infectado sabe que tem o parasita. Nas Américas, é estimado que menos de 10% das pessoas infectadas foram diagnosticadas. E menos ainda foram tratadas.
Se você quiser saber mais sobre essa doença negligenciada, assista esse vídeo aqui, em que eu explico como ela pode ser transmitida, quais são os sintomas e como até mesmo o açaí pode levar essa doença a tanta gente até hoje. Chagas foi único em suas descobertas, mas ele não está sozinho na falta de reconhecimento que vivenciou. E olha.
. . Eu fico surpreso em ver como dezenas de pesquisadores brasileiros fizeram descobertas extraordinárias, mas que passaram despercebidas pelo Nobel.
Acho que renderia uma série aqui no canal, né? Comenta #euquero se você gostaria de conhecer outros pesquisadores brasileiros que deveriam receber um prêmio Nobel. E caso você queira conhecer a realidade dos peixes contaminados com mercúrio que podem chegar até você, clica nesse vídeo aqui.
Diga Olá, a Ciência à brasileira e eu te vejo no próximo vídeo. Tchau.
