[Música] Lo que estoy a punto de contarles puede sonar falso, increíble o ridículo para cualquiera, pero créanme, cada palabra es verdad. Al revelar esta historia, estoy poniendo mi vida en peligro. El gobierno de los Estados Unidos guarda este secreto con tanto recelo que cualquier intento de hacerlo público podría terminar en una muerte.
Me llamo John Carter y he decidido hablar porque la gente tiene derecho a saber la verdad, por más aterradora que sea. Nací y crecí en Montana, donde las montañas parecen rozar el cielo y los valles son vastos mares de verde. Después de graduarme de la escuela secundaria, me enlisté en el ejército, siguiendo una tradición familiar que se remonta a generaciones sirviendo a mi país.
Me enfrenté a la brutalidad de la guerra, perdiendo amigos y partes de mí mismo en el proceso. Mi carrera militar llegó a un final abrupto y traumático durante una misión nocturna en un país extranjero. Mi equipo y yo fuimos atacados por algo que jamás imaginamos encontrar.
En el cielo apareció una nave ovalada, brillante y siniestra. Antes de que pudiéramos reaccionar, rayos de energía cayeron sobre nosotros. Vi cómo mis compañeros eran desintegrados, sus cuerpos destrozados de maneras horribles.
Aquella visión me marcó para siempre. Intenté contar lo sucedido, pero nadie me creyó. Fui diagnosticado con estrés postraumático severo y me dieron de baja.
Los cuerpos calcinados de mis compañeros fueron recuperados y llevados a una morgue para su examen. Sé de fuentes confiables que el propio médico quedó impactado por la forma en que murieron y no pudo determinar con certeza la causa. La versión oficial afirma que mis compañeros pisaron accidentalmente una mina enterrada que los hizo estallar en pedazos, pero todo eso, señores, es una mentira.
Luego de ese evento trágico, Montana me recibió de nuevo, pero el lugar que una vez consideré un refugio ahora era un recordatorio constante de lo que había perdido. Las noches eran especialmente difíciles; los recuerdos de explosiones y gritos me mantenían despierto, y cuando el sueño finalmente llegaba, era en forma de pesadillas. Para combatir estos demonios internos, recurrí al alcohol.
La botella se convirtió en mi compañera constante, ofreciéndome una salida temporal de la tormenta que rugía en mi cabeza. Mi esposa, cansada de mi alcoholismo, me abandonó, llevándose a nuestros hijos, dejándome solo y más perdido que nunca en mis horribles recuerdos. Recuerdo una noche fría en algún lugar fuera de Billings; había conducido sin rumbo durante horas tratando de escapar de mis pensamientos, pero ellos siempre me alcanzaban.
Detuve mi camioneta en una carretera desierta, sin más compañía que el silbido del viento y el brillo pálido de la luna. Abrí una botella de whisky barato; el ardor del líquido me recordaba que todavía estaba vivo. Tomé un largo trago, cerrando los ojos y dejando que la quemazón se extendiera por mi garganta.
La desesperación me consumía; no había nada más que oscuridad y silencio. A lo lejos, el ulular de un búho era el único sonido que rompía la quietud. Mi mente vagaba entre recuerdos de combate y la cruda realidad de mi existencia solitaria, sin familia y amigos que entendieran mi lucha.
El futuro parecía un abismo insuperable. Fue entonces cuando sucedió: un zumbido ensordecedor llenó el aire, haciéndome saltar de mi asiento. Miré alrededor buscando la fuente del sonido, pero todo lo que vi fue una luz cegadora que se encendió en el cielo, como si una estrella hubiera explotado justo encima de mí.
Mis ojos se cerraron instintivamente y, cuando los abrí de nuevo, mi cuerpo comenzó a elevarse lentamente del suelo. Mi primer instinto fue luchar, pero una fuerza invisible me tenía atrapado. Traté de gritar, pero mi voz quedó atrapada en mi garganta; el miedo me paralizó mientras ascendía hacia un objeto oscuro y alargado, suspendido en el cielo.
A medida que me acercaba, la luz se intensificó, haciéndome cerrar los ojos una vez más. Sentí una corriente eléctrica correr por mi cuerpo y, luego, nada. Todo se volvió negro.
El frío metálico de la superficie bajo mi cuerpo desnudo fue lo primero que sentí al recuperar la conciencia. Una sensación de hormigueo recorrió mi piel y, cuando intenté moverme, un dolor agudo me recorrió desde el cuello hasta los pies, obligándome a quedarme quieto. Mis ojos se adaptaron lentamente a la penumbra, revelando un entorno sombrío e inquietante.
La celda en la que me encontraba era un recinto metálico con paredes grises y desprovistas de cualquier indicio de humanidad. Un tenue resplandor rojo iluminaba el lugar, proyectando sombras siniestras a mi alrededor. Llevaba un collar de metal ajustado alrededor del cuello.
Intenté quitármelo, pero un dolor eléctrico atravesó mi cuerpo, haciéndome gritar y caer de nuevo al suelo. La realidad de mi situación me golpeó con fuerza; no estaba en Montana, estaba atrapado en algún lugar oscuro y desconocido, sin idea de cómo había llegado allí o por qué. Mi mente estaba abrumada por el miedo y la confusión cuando escuché una voz desde la oscuridad.
“No intentes quitarte el collar”, dijo su tono sorprendentemente calmado, “te electrocutará hasta que pierdas el conocimiento o tu corazón se detenga”. Giré la cabeza y vi a un hombre de pie en la esquina de la celda, parcialmente iluminado por la luz roja. Era delgado, con una barba rala y ojos que reflejaban una mezcla de cansancio y resignación.
“¿Quién eres? ”, logré murmurar con voz ronca. “Me llamo Gideon”, respondió, “y, al igual que tú, soy un prisionero aquí”.
Antes de que pudiera hacer más preguntas, escuché otros dos susurros desde la oscuridad. “Yo soy Taña”, dijo una voz femenina, temblorosa y débil. “No sé por qué estoy aquí”.
“Y yo, Max”, añadió una tercera voz, esta vez de un hombre mayor. “Solo quiero volver a casa”. Mis ojos se ajustaron mejor a la luz y pude verlos con mayor claridad.
Taña era una joven delgada con el cabello oscuro y los ojos marcados por el miedo. Max… En cambio, era un anciano de piel arrugada y expresión desolada. "Gideon, ¿qué está pasando aquí?
" pregunté, intentando mantener la calma a pesar del terror que me consumía. Gideon suspiró y se sentó en el suelo, cruzando las piernas. "No es fácil de explicar", comenzó, "pero intentaré ser breve.
Estamos en una nave espacial, capturados por seres que no son de este mundo. He estado aquí más tiempo que ustedes y he aprendido algunas cosas: no nos ven como iguales, sino como sujetos para sus experimentos y entretenimiento". La incredulidad se reflejaba en los rostros de T y Max, al igual que en el mío.
"¿Extraterrestres? ", dijo T con voz apenas audible. "¿Estás diciendo que hemos sido secuestrados por alienígenas?
" Gideon asintió lentamente. "Sí, así es. Y aunque suene increíble, es la verdad.
Estos seres disfrutan infligiendo dolor y observándonos sufrir. Esta no es una historia de terror y nosotros somos sus especímenes". Un silencio pesado llenó la celda mientras intentábamos procesar la información.
Mi mente se resistía a aceptar la realidad, pero los collares, la celda y el terror en los ojos de mis compañeros de prisión eran prueba suficiente de que algo horrible estaba sucediendo. "No hay escapatoria fácil de aquí", continuó Gideon, "pero necesitamos mantener la calma y trabajar juntos si queremos sobrevivir. Ya ha habido tantos como ustedes que llegaron y murieron rápidamente".
El tiempo perdió todo significado en la celda; no había forma de saber si pasaban horas o días. Sin embargo, cada segundo se sentía como una eternidad. El primer encuentro con nuestros captores fue un descenso directo al infierno.
Las criaturas que nos habían capturado eran repulsivas y aterradoras, con cuerpos cubiertos de escamas rojas, ojos fríos y calculadores, y un sadismo que se reflejaba en cada uno de sus movimientos. Nos sacaban de la celda uno por uno, llevándonos a una sala que pronto se convirtió en nuestra pesadilla recurrente. Allí nos sometían a todo tipo de torturas y experimentos: rayos de energía que quemaban nuestra piel, agujas largas que perforaban nuestros músculos y dispositivos que enviaban descargas eléctricas directamente a nuestros nervios.
Las criaturas parecían disfrutar cada grito, cada súplica, como si fuera una forma de entretenimiento para ellos. Una vez, me ataron a una camilla de metal y comenzaron a hacer incisiones en mi abdomen; no lo suficientemente profundas para ser letales, pero sí para provocar un dolor indescriptible. El líquido rojo de mi sangre se mezclaba con el metal frío y mis gritos resonaban en la cámara, solo para ser respondidos por risas grotescas.
Una de las veces que me llevaban de vuelta a la celda, vi algo que me heló la sangre: a través de un ventanal en el pasillo, pude ver cuerpos flotando en el espacio exterior. Eran los restos de otros prisioneros que no habían sobrevivido a las torturas. Sus cuerpos estaban horriblemente mutilados, algunos sin extremidades, otros con enormes agujeros en sus torsos.
Sus caras, congeladas en expresiones de agonía, me miraban fijamente. Uno de esos cuerpos se acercó lo suficiente al ventanal como para que pudiera ver los detalles; era una mujer, sus ojos abiertos y llenos de terror, la parte superior de su cráneo removida, dejando al descubierto su cerebro expuesto. Su piel mostraba quemaduras y cortes profundos, un testamento de los horrores que había sufrido antes de morir.
Volver a la celda después de cada sesión de tortura se convirtió en una agonía propia. Tanya y Max no tardaron en sucumbir a la desesperación. Tanya, una joven que al principio había mostrado una fortaleza sorprendente, ahora se acurrucaba en una esquina, sollozando sin parar.
Sus ojos, antes llenos de vida, ahora estaban vacíos, perdidos en un abismo de dolor y miedo. Max, por otro lado, estaba en el borde de un colapso mental; hablaba consigo mismo en susurros desesperados, negando constantemente la realidad de nuestra situación. A menudo lo encontrábamos golpeando las paredes, tratando de encontrar una salida que no existía, sus nudillos sangrando por el esfuerzo inútil.
Estábamos acurrucados en nuestras esquinas de la celda, tratando de encontrar algún consuelo en nuestra miseria compartida, cuando Gideon decidió hablarnos más sobre nuestros captores. Su voz era baja y cansada, pero cargada de una extraña autoridad que nos obligaba a escuchar. "He estado aquí más tiempo del que puedo recordar", comenzó.
"He aprendido algunas cosas sobre estos seres. Aunque no es fácil de comprender ni de aceptar, son una raza reptiliana que proviene de un sistema estelar lejano. Su cultura se basa en la dominación y el sufrimiento de otras especies".
T levantó la cabeza, sus ojos enrojecidos y llenos de lágrimas. "¿Por qué nosotros? ", preguntó con voz quebrada.
"¿Qué quieren de nosotros? " "Diversión, principalmente", respondió Gideon con amargura. "Para ellos somos juguetes, seres inferiores cuyo dolor y sufrimiento son una forma de entretenimiento.
No es solo una cuestión de ciencia o investigación, aunque eso también juega un papel. Nos ven como criaturas inferiores y disfrutan viéndonos luchar y sufrir". Max, que hasta entonces había estado en silencio, empezó a temblar visiblemente.
"Esto es una locura", dijo, su voz apenas un susurro. "No puedo, no puedo soportar más". Esto fue como si los captores hubieran escuchado sus palabras; apenas unos minutos después, la puerta de nuestra celda se abrió con un chirrido metálico.
Dos de las criaturas entraron, sus ojos fríos y calculadores fijos en nosotros. Nos encogimos de miedo, sabiendo lo que venía a continuación. Esta vez fue Max a quien se llevaron.
Sus gritos de terror resonaron en la celda mientras lo arrastraban por el pasillo. Intentó resistirse, pero su débil cuerpo no era rival para la fuerza de los reptilianos. La puerta se cerró de golpe detrás de ellos y el silencio que quedó fue ensordecedor.
No pasó mucho tiempo antes de que los gritos comenzaran. Los altavoces ocultos en nuestra celda amplificaban el sonido del sufrimiento de Max: cada alarido, cada súplica, cada grito de agonía nos perforaba los oídos y el alma. Podíamos escuchar el zumbido de las máquinas, los crujidos de los huesos.
El chisporroteo de la carne quemada, los gritos se prolongaban cada vez más débiles hasta que finalmente cesaron. El horror de escuchar los últimos momentos de Max nos dejó a todos en un estado de shock. No dejaba de oírse, sus susurros eran el único sonido en la celda.
Gideon permanecía en silencio, con la mirada perdida, como si estuviera reviviendo sus propias torturas. Yo estaba paralizado, incapaz de procesar lo que acababa de suceder. La pérdida de Max, el impacto de la tortura y la pérdida de Max, dejó a Tanya y a mí en un estado de desesperación, pero también encendió una chispa de determinación.
No podíamos permitirnos rendirnos, teníamos que encontrar una manera de escapar de ese infierno o moriríamos como Max. En los raros momentos de silencio y lucidez, Tanya y yo comenzamos a planear un escape desesperado. "Necesitamos algo para defendernos, aunque sea una pieza de metal afilada", dijo T con su voz apenas un susurro, para evitar ser escuchados por los captores.
"He estado observando las puertas", respondí. "Parece que tienen un sistema de bloqueo electrónico. Si pudiéramos encontrar una manera de desactivarlo.
. . " Gideon, aunque visiblemente agotado y resignado, se unió a nuestra conversación en un raro momento de optimismo.
"Hay una forma de hacerlo", dijo. "He visto a los guardias manipular un panel cerca de la puerta. Si podemos acceder a él y descifrar el código, podríamos tener una oportunidad de salir de aquí".
Tanya y yo compartimos una mirada de determinación. Sabíamos que la posibilidad de éxito era mínima, pero era mejor que quedarse esperando la muerte. Empezamos a observar los movimientos de los guardias con más atención, buscando cualquier patrón o debilidad que pudiéramos explotar.
Justo cuando creíamos haber ideado un plan viable, algo inesperado sucedió: la nave se sacudió violentamente, lanzándonos al aire. Nos miramos con los ojos abiertos de par en par, intentando comprender qué estaba pasando. "¡Algo está atacando la nave!
", gritó Gideon, intentando mantenerse de pie. La luz roja en la celda se volvió intermitente, parpadeando con cada explosión. Oímos los gritos y chillidos de los reptilianos fuera de nuestra celda, mezclados con el zumbido mecánico de máquinas desconocidas.
Las paredes vibraban con cada impacto y el suelo bajo nuestros pies se sentía inestable. A través de una pequeña ventana en la parte superior de la celda, pudimos ver destellos de luz brillante y oscuridad. La nave estaba siendo atacada y, quienquiera que fuera el atacante, estaba causando un caos total.
De repente, la puerta de nuestra celda se abrió de golpe, desactivada por el daño que la nave estaba sufriendo. Afuera, el pasillo era un campo de batalla. Drnes de combate, de aspecto mecánico y futurista, estaban enfrentándose a los reptilianos.
Gideon, Tanya y yo salimos corriendo al pasillo, tratando de evitar el fuego cruzado entre los drones y nuestros captores. Uno de los drones, al parecer programado para ayudar a los prisioneros, se acercó flotando y nos hizo señas para que lo siguiéramos. "¡Síganme!
", dijo el dron con una voz mecánica, pero claramente entendible. "Les llevaré a una zona segura". Sin tiempo para cuestionar nuestras opciones, seguimos al dron por los corredores oscuros de la nave, esquivando escombros y cuerpos reptilianos.
El dron disparaba ráfagas de energía a cualquier reptiliano que se cruzara en nuestro camino, abriéndonos paso con eficiencia letal. Los corredores de la nave eran un laberinto de metal y oscuridad, iluminados solo por las explosiones y los disparos de los drones. Nos movíamos rápidamente, pero la estructura de la nave era confusa y opresiva.
"¿Dónde estamos? ", preguntó Tanya con la voz llena de miedo y desesperación. "Estamos cerca del núcleo de la nave", respondió Gideon, quien parecía tener un conocimiento sorprendente del lugar.
"Si podemos llegar a la sección de escape, tendremos una oportunidad". Vimos más cuerpos, tanto de reptilianos como de otras especies que no reconocíamos, dispersos por el suelo. El dron seguía liderando, disparando y eliminando cualquier amenaza.
Finalmente, llegamos a una puerta que se abrió automáticamente al detectar nuestra presencia. Al entrar, una visión de horror nos golpeó con toda su fuerza: era el cuarto de torturas. La sangre cubría las paredes y el olor a carne quemada y descomposición llenaba el aire.
En el centro de la habitación, sobre una mesa de metal, estaba el cuerpo de Max. Su cuerpo mutilado era casi irreconocible, con grandes heridas abiertas y partes de su carne quemada hasta los huesos. Sus ojos, abiertos y vacíos, miraban al techo con una expresión de dolor eterno.
Tanya dejó escapar un grito ahogado y se cubrió la boca con las manos mientras yo sentía que el estómago se me revolvía. Pero lo peor aún estaba por venir. En la pared opuesta, montadas en una especie de estantería macabra, estaban las cabezas vivientes de otras víctimas.
Eran tanto humanas como de otras especies, todas conectadas a tubos y dispositivos que las mantenían vivas. Sus ojos seguían en movimiento, llenos de desesperación y locura. Algunas bocas se movían en intentos de gritar, pero sin sonido, atrapadas en un tormento perpetuo.
Gideon cerró los ojos y respiró hondo. "Estos son sus trofeos, los mantienen vivos para prolongar su sufrimiento". Tanya cayó de rodillas, incapaz de soportar la visión.
Me acerqué a ella y la ayudé a levantarse, tratando de no mirar demasiado tiempo las cabezas en la pared. "Tenemos que seguir adelante", dije con voz firme, aunque mi interior estaba destrozado. "Max ya no sufre, pero nosotros aún tenemos una oportunidad".
El dron flotó cerca de nosotros, como si entendiera la gravedad del momento. "Por favor, sigan el camino hacia la sección de escape, está adelante". Con una determinación renovada, seguimos al dron por otro corredor, dejando atrás el cuarto de torturas y la pesadilla que representaba.
Finalmente, llegamos a una sala más amplia, con una serie de pods de escape alineados contra una de las paredes. El dron se giró hacia nosotros y comenzó a hablar. "Soy una unidad de combate de la Confederación Galáctica", explicó.
Con su voz mecánica, mi misión principal es neutralizar amenazas interestelares y rescatar a los prisioneros. Esta nave ha sido catalogada como una amenaza debido a sus actividades ilegales y crueles. Mi objetivo secundario es asegurar que ustedes, los prisioneros, lleguen a un lugar seguro.
Miré a Tanya y a Gideon; a pesar del cansancio y el miedo en sus rostros, había un destello de esperanza en sus ojos. Podíamos sentir que la posibilidad de escapar estaba al alcance. —¿Cómo funcionan estos pods?
—pregunté al dron, tratando de mantener la calma. —Los pods están programados para dirigirse automáticamente a la Tierra —respondió el dron—. Una vez dentro, serán lanzados al espacio y llegarán a su destino en cuestión de horas.
Mientras el dron hablaba, vi la sombra de duda en el rostro de Gideon. Sabía que algo estaba mal. Antes de que él abriera la boca, dijo finalmente, con la voz temblando levemente: —No puedo ir con ustedes.
—¿Qué? —exclamé. Su expresión de incredulidad reflejaba lo que yo también sentía.
—Gideon, hemos llegado hasta aquí juntos, no puedes quedarte. Gideon sacudió la cabeza lentamente. —No entienden.
He estado aquí demasiado tiempo. He visto y hecho cosas que no puedo olvidar ni perdonar. Si regreso, estas memorias me consumirán.
Además, conozco la nave mejor que ustedes. Puedo ayudar a distraer a los Reptilianos y darles una oportunidad real de escapar. La determinación en su voz era inquebrantable.
Tanya y yo intercambiamos una mirada de desesperación, pero también sabíamos que no podíamos obligarlo a venir. —Gideon, no tienes que hacer esto —dije, aunque en mi corazón ya sabía que había tomado su decisión. —Sí, sí tengo que hacerlo —respondió con una triste sonrisa en su rostro—.
Esta es mi forma de redención. Mi sacrificio puede significar su libertad. Antes de que pudiéramos protestar más, el dron intervino.
—El tiempo es esencial. Necesitan abordar los pods ahora. Gideon se movió hacia el panel de control de los pods y comenzó a introducir los comandos para preparar el lanzamiento.
Tanya y yo nos acercamos a uno de los pods, todavía reacios a dejarlo atrás. —Cuídense —dijo Gideon, mirando directamente a mí—, y cuiden de ella. —Lo haremos —prometí, mi voz firme, aunque mi corazón estaba roto.
De repente, se escucharon pasos apresurados y gritos en el corredor. Los Reptilianos se estaban acercando. Gideon se giró y bloqueó la entrada con una barra metálica, luego nos miró una última vez.
—¡Vayan! —gritó—. ¡Ahora!
Tanya y yo nos metimos en el pod, y el dron activó los controles. La puerta se cerró herméticamente y, a través del pequeño ventanal, pudimos ver a Gideon preparándose para enfrentar a los Reptilianos. El pod vibró mientras los sistemas se activaban y sentimos un fuerte impulso cuando fue lanzado al espacio.
A través del vidrio, vi a Gideon enfrentarse a nuestros captores, dándonos el tiempo que necesitábamos para escapar. El interior del pod era claustrofóbico, apenas suficiente para que Tanya y yo estuviéramos cómodos. Las paredes metálicas estaban frías al tacto y el espacio se iluminaba con un tenue resplandor azul de los paneles de control.
Sentí un fuerte tirón en el estómago cuando el pod fue lanzado al espacio, acelerando a una velocidad increíble. Los sistemas de la nave mostraban una vista del exterior y pude ver cómo la nave reptiliana se reducía a un punto en la distancia. Mientras nos alejábamos, el viaje de regreso a la Tierra fue corto, pero tenso.
La pantalla mostraba una representación del planeta creciendo rápidamente a medida que nos acercábamos. El pod comenzó a vibrar cuando entramos en la atmósfera y el calor se intensificó. Miré por la pequeña ventana, viendo las llamas lamiendo el exterior del pod mientras lo atravesábamos.
El calor era sofocante y el ruido ensordecedor. Sentí que el pod podía desintegrarse en cualquier momento. Tanya cerró los ojos, susurrando una oración entre dientes, mientras yo apretaba los puños, esperando que la tecnología alienígena fuera lo suficientemente avanzada para soportar la reentrada.
La velocidad disminuyó gradualmente y el estruendo se volvió más soportable. El pod comenzó a estabilizarse y pude ver la Tierra firme aproximándose rápidamente. Parecía que íbamos a chocar, pero los sistemas de control ajustaron la trayectoria en el último momento, reduciendo la velocidad con un empuje inverso que nos hizo sentir como si fuéramos a ser aplastados contra los asientos.
Finalmente, con un fuerte golpe, el pod aterrizó en un campo de maíz en algún lugar de Montana. El impacto fue duro, pero no letal. Nos quedamos sin movilidad por un momento, tratando de recuperar el aliento y asegurarnos de que realmente habíamos sobrevivido.
Las puertas del pod se abrieron automáticamente, dejando entrar una ráfaga de aire fresco. Salimos tambaleándonos, y el esfuerzo, el campo de maíz se extendía en todas direcciones, los tallos altos ofreciendo un refugio natural y un escondite. —¡Estamos en casa!
—dijo Tanya, su voz apenas un susurro, mientras se arrodillaba y tocaba la tierra—. No puedo creer que estemos en casa. Nos abrazamos, exhaustos pero agradecidos por haber escapado del infierno que habíamos vivido.
Pero sabíamos que esto no había terminado; no habíamos tenido tiempo de celebrar nuestra libertad. Apenas habíamos salido del pod y recuperado el aliento cuando el sonido de un helicóptero se hizo evidente en el cielo. Miré hacia arriba, viendo dos helicópteros negros acercándose rápidamente.
Tanya y yo nos miramos, sabiendo que nuestra lucha no había terminado. Los helicópteros aterrizaron cerca, levantando una nube de polvo y hojas de maíz. De ellos descendieron hombres vestidos con trajes negros, armados y claramente preparados para cualquier eventualidad.
Nos rodearon rápidamente, apuntando con sus armas. —¡No se muevan! —gritó uno de ellos, con una expresión dura.
No teníamos otra opción que obedecer. Tanya y yo levantamos las manos y, en cuestión de segundos, fuimos esposados y llevados a uno de los helicópteros. Nos cubrieron las cabezas con capuchas negras, sumiéndonos en interrogatorios interminables.
Nos llevaron a una instalación subterránea, separándonos y manteniéndonos en celdas individuales. No tenía forma de saber dónde. Estaba Taňa ni qué le estaban haciendo; solo sabía que cada vez que una puerta se abría, me llevaban a una sala blanca donde me hacían las mismas preguntas una y otra vez: ¿Dónde estuviste?
¿Qué viste? ¿Quién te capturó? No importaba cuántas veces contara la misma historia, no parecía ser suficiente.
Los agentes gubernamentales, con sus rostros inexpresivos y sus métodos intimidantes, no parecían querer la verdad, sino algo más, algo que no podía darles. Intentaron todas las tácticas: amenazas, promesas de libertad, incluso fingieron ser comprensivos, pero mi historia no cambió. Después de días que se sintieron como semanas, un hombre con traje gris entró en la sala.
Su apariencia era diferente, más autoritaria. Se sentó frente a mí, cruzando las manos sobre la mesa. —John Carter, esto es lo que va a pasar —dijo con voz firme—.
Vas a olvidar todo lo que sucedió. Vas a decirle a cualquiera que pregunte que no recuerdas nada. Si hablas, si mencionas una sola palabra sobre naves espaciales o alienígenas, tu vida y la de cualquiera a quien le cuentes estará en peligro.
¿Está claro? Asentí, sabiendo que no tenía otra opción. El miedo a lo desconocido y el poder que este hombre representaba era suficiente para hacerme dudar de mis propias memorias.
Me liberaron unos días después, dejándome en un pequeño motel en las afueras de una ciudad que no reconocía. No había rastro de Taňa; todo lo que me quedaba eran mis recuerdos y una profunda sensación de inquietud. Comencé a reflexionar sobre todo lo que había pasado, y una sospecha creciente se instaló en mi mente: el gobierno sabía más de lo que dejaba ver.
Las preguntas, la intensidad de los interrogatorios, la manera en que manejaron nuestra captura; todo apuntaba a una conclusión: estaban al tanto de los extraterrestres, sabían de las abducciones, de las torturas y estaban desesperados por mantenerlo en secreto. La paranoia se instaló en mi mente; sentía que me vigilaban, que cada llamada, cada movimiento, estaba siendo monitoreado. No podía confiar en nadie, ni siquiera en mi propia sombra.
El miedo por mi vida y la de Taňa —si es que aún estaba viva— se volvió constante. Pero más allá del miedo, había una necesidad ardiente de hacer algo, de revelar la verdad, aunque eso significara poner en riesgo todo. Entonces, una noticia me llegó como un golpe devastador: Taňa había muerto.
Lo supe por un breve informe en las noticias locales; decían que había sido encontrada en su apartamento, víctima de una sobredosis. Las circunstancias eran sospechosas; no había mostrado signos de recaída durante nuestra terrible experiencia. Sabía que la verdadera causa de su muerte no era una sobredosis, sino un asesinato deliberado para mantenerla callada.
La muerte de Taňa fue el catalizador que necesitaba para tomar mi decisión final. No podía quedarme callado, no después de todo lo que habíamos pasado y lo que habíamos perdido. Tomé una hoja de papel y comencé a escribir todo lo que recordaba: cada detalle de nuestra abducción, las torturas, la nave reptiliana y el sacrificio de Gideon.
Te entrego mi verdad, aunque me llames loco. Allá afuera, en la galaxia, existen peligros inimaginables.
