"Madame Bovary", de Gustave Flaubert (Alchimie d'un roman, épisode n°25)

pour l'épisode 25 de l'alchimie d'un roman nous allons nous pencher sur la marmite d'une œuvre que certains ont qualifié de roman le plus parfait de la littérature un grand classique qu'on aurait vite fait de classer au rang des cas d'école pour étudiants littéraires mais qui reste en vérité une histoire marquante belle et inoubliable Madame Bovary de Gustave flauert alors les gens savant disent que ce roman se place à la charnière de deux mouvements littéraires le romantisme et le réalisme mais qu'est-ce que ça veut dire concrètement en quoi l'histoire de cette bourgeoise de province marque tournant

de la littérature pour y voir plus clair je vous invite à décortiquer comme d'habitude les pages de ce roman selon les quatre dimensions alchimiques l'eau le style qui s'écoule l'air la fiction qui nous élève la terre le milieu où le roman prend racine et le feu le message qui brûle derrière les mots ça fait beaucoup de choses à dire alons ne perdons pas plus de temps et allons-y et commençons par un survol de l'intrigue de Madame bovaryi en une minute chrono Charles Bovary est un officier de santé un bourgeois médiocre qui a la suite d'un

premier mariage navran devient veuf et s prendre une jeune fille de paysans rêveuse et charmante Emma il se marie aussitôt mais rapidement Emma s'ennuie elle dépérit et pour la changer d'air Charles décide de s'installer à Yonville près de rouan au moment même où elle tombe enceinte mais la société de cette petite ville de province n'est pas plus enthousiasmante Emma malgré tout s'enflamme pour un jeune étudiant Léon qui part pour Paris avant qu'il ne se passe quoi que ce soit entre eux puis elle est la victime de Rodolphe une sorte de coureur de jupon qui lui

fait tourner la tête et vient rapidement à bout de ses défenses etma s'abandonne à stomber et vite une romance qu'elle croit merveilleuse alors qu'en vérité rodolp est effrayé par ses ardeurs romantiques et finit par l'abandonner lâchement emma est désespérée elle tombe malade mais elle retrouve Léon l'étudiant revenu de Paris et elle retombe dans ses bras immédiatement nouvel idile nouvelle adultère Emma ruine son mariage en escapade clandestine et quand les créanciers tombent sur le dos des bovaris léon prend ses jambes à son coup et l'abandonne à son tour seul désormais face à son mari ruiné et

qui ne comprend rien à ce qui leur arrive Emma se suicide à l'arsenic elle agonise longtemps et meurt dans la souffrance quelques mois plus tard Charles inconsolable se laissera mourir à son tour mais bien plus paisiblement alors pour commencer je vous propose de replacer cette histoire dans son contexte à l'époque on est au milieu du 19e siècle les grands noms de la littérature sont des romantiques ils s'appellent château brillant l Martine ou Victor Hugo ils écrivent des romans enflammés qui dérivent des tableaux haut en couleur susceptibles d'évoquer des grands sentiments et les histoires exemplaires à

leur époque un roman se doit d'être l'ambassadeur du bon goût et de porter une morale mais certains artistes en ont un peu marre le peintre Gustave Courbet par exemple fait scandale en 1850 avec un tableau l'enterrement à hornant qui représente un enterrement événement au combien symbolique mais à l'aide d'attitude banale ou triviale un notable qui discute un enfant de cœur qui s'ennuie ou même sacrilège un chien sur le bord de la tombe courbé au lieu de peindre l'âme de la cérémonie funèbre nous montre la réalité banale d'un enterrement et une poignée de romancier va donc

se mettre en tête de faire la même chose écrire des romans réalistes qui montrent leur société telle qu'elle est la vie de leur époque avec ses petits travers et ses tristes réalités ce sont standindal Balzac et plus tard Zola et Flobert alors et bien Flobert lui il hésite au carrefour de ces deux tendances il cherche sa voix entre romantisme et réalisme et c'est cette recherche qui donnera naissance à Madame bovar ok ok et vous me direz c'est très bien tout ça mais nous sommes au 21e siècle et l'époque dont tu parles est loin derrière nous

et on se moque bien de ces débats intellectuel de 1850 et bien détrompez-vous car le problème auquel s'est attaqué Flobert est un problème intemporel et oui et je suis sûr qu'en lecteur passionné vous vous êtes un jour demandé à quoi servaient les romans est-ce qu'on les lit pour s'évader notre quotidien ou pour nous ouvrir les yeux sur la réalité de notre monde en ouvrant un roman recherche-t-on un ailleur ou une introspection rassurez-vous l'alchimie va nous aider à y voir plus clair le style d'abord l'élément aquatique ouvrez donc Madame Bovary à une page au hasard et

vous serez immanquablement frappé par la juste de son vocabulaire et sa pureté grammaticale les phrases de Flobert sont un miracle d'écriture les mots sont simples Flobert utilise le même vocabulaire qu'on utilise nous-même au quotidien et pourtant on sent bien qu'on serait incapable d'écrire comme lui Flobert est un maniaque du mot juste quand il utilise un mot c'est qu'il n'y en avait pas de meilleur pour décrire ce qu'il avait en tête et du coup son langage est parfait pour le réalisme il décrit les choses comme elles sont par exemple quand Emma agonise sous l'emprise de l'arsenic

il écrit la langue tout entière lui sortit hors de la bouche ses yeux en roulant palissé comme deux globes de lambe qui s'éteignent le moins qu'on puisse dire c'est qu'on n'est pas dans la périphrase la description n'est pas romantique pour un S et c'est exactement ce genre de phrase qui a énormément choqué à l'époque et qui il faut bien l'avouer nous choque encore un peu ou du moins émousti notre goût pour le cru et notre voyurisme mais le style de Flobert ne se résume pas au simple réalisme et écoutons par exemple comme il décrit Emma

alors qu'elle est amoureuse l'ombrelle de soie gorge de pigeon que traversait le soleil éclairé de reflet mobile la peau blanche de sa figure elle souriait là-dessous à la chaleur tiède et on entendait les gouttes d'eau une à une tomber sur la moire tendue d'un côté on peut dire que cette description aussi est réaliste Flobert décrit les détails de la scène mais reconnaissons que le tableau qui en ressort est pour le moins romantique c'est de l'impressionnisme en fait c'est un jeu d'ombre et de sonorité et sous le prétexte de nous faire voir et écouter il nous

fait en fait ressentir et nous émouvoir Flobert lavoura dans sa correspondance l'art n'est pas la réalité quoi qu'on fasse on est obligé de choisir dans les éléments qu'elle fourni entre réalisme et romantisme tout semble donc très ambigu voyons si l'élément de la terre peut nous éclairer davantage que raconte Flobert derrière la forme quel est le fond du tableau qu'il nous peint Madame Bovary c'est la critique de la petite bourgeoisie dans une ville de province le portrait de gens très ordinaires et le réalisme de Flobert est une arme pour décrire leur médiocrité le pharmacien Homé est

un raté sans courage qui tente de se donner de la profondeur en utilisant un vocabulaire scientifique rodolp l'homme à femme est cynique calculateurs derrière ces aires de gentilhomme sans compter le curé bournisien tout juste bon à dérouler sa liturgie mais sans aucune humanité et face à cette médiocrité Emma bovarie rêve elle rêve de quoi elle rêve d'aristocratie de reine et de princesse elle rêve de Paris aussi avec ses salons ses théâtrre et sa grande société et Flobert méticuleusement va casser ses rêves un par un l'aristocratie il nous montre un duc tant admiré par Emma sous

les traits d'un vieil homme dégoûtant à la lèvre pendante quant à Paris il nous décrit la vie de bohème de Léon dans le quartier latin entre l'alcool et les prostituées bref Flobert nous montre que ce qui est moche ce n'est pas telle ou telle société c'est simplement la réalité la réalité sans romantisme car au contraire dès que le rêve pointe son nez tout peut encore redevenir beau c'est ainsi que à notre grande surprise Flobert réserve à Charles Bovary pourtant symbole de cette médiocrité une belle mort romantique le lendemain Charles alla s'asseoir sur le ban dans

la tonnelle des jours passés par le trayit les feuilles de vigne dessinaient leurs ombres sur le sable le J m EMB Baumé le ciel était bleu et Charles suffoqué comme un adolescent sous les vagues et fluves amoureux qui gonflaient son cœur chagrin reconnaissez que ça n'a rien à voir avec l'agonie horrible de sa femme pourtant symbole du romantisme alors quoi quelquun a choisi Flobert le réalisme ou le romantisme au moins on pourrait se dire qu'en ce qui concerne la façon de nous raconter son histoire Flobert reste neutre et réaliste il ne juge pas il n'utilise

pas d'artifice pour nous délivrer une leçon en êtes-vous sûr et bien non car Flobert joue avec notre notre perception en particulier il maîtrise une technique qui a fait sa renommée l'ironie qu'on appelle même l'ironie flobertienne il s'agit d'une question de point de vue alors laissez-moi vous expliquer sur un exemple comment Flobert l'air de rien oriente notre jugement voyons comment rodolp séduit Emma Bovary d'abord Flobert adopte le point de vue de rodolp il nous raconte son histoire son passé récent et l'on se met à voir par ses yeux et penser dans sa tête rodolp est un

séducteur il méprise les femmes et collectionne les conquêtes pensant à Emma il se dit ça baille après l'amour comme une carpe après l'eau sur une table de cuisine avec trois mots de galanterie cela vous adorerz j'en suis sûr oui mais comment s'en débarrasser ensuite et puis hop on change de point de vue et on entre dans la tête d'Emma alors qu'elle s'enflamme pour ce beau jeune homme et elle est tellement convaincante qu'on pourrait s'enflammer avec elle mais la connaissance de l'histoire précédente a tout changé c'est ça qu'on appelle l'ironie en tant que lecteur nous connaissons

des informations que le personnage principal Emma ignore du coup bien loin de partager son amour on la prend en pitié on comprend sans que personne n'it eu besoin de nous le dire qu'Emma se détruit elle-même à ne pas voir la réalité l'ironie ainsi est le contraire du romantisme puisqu'elle nous montre à l'avance le jeu de tous les protagonistes elle nous montre la réalité et change complètement notre jugement sur leurs rêves et leurs illusions mais l'ironie n'est pas non plus le réalisme car dans la réalité dans la vraie vie personne ne sait ce que pensent les

autres l'ironie est donc un entre deux littéraire et le roman de Flobert s'il n'est certainement pas une grande envolée lyrique et romantique n'est pas non plus un reportage réaliste c'est un jeu un jeu sur les points de vue qui oriente sans en avoir l'air notre propre point de vue de lecteur il l'oriente oui mais vers où c'est là qu'on arrive à l'essentiel car quel est le message de Flobert quel est son objectif une critique de la société de la petite bourgeoisie de province certainement oui comme il le montrera plus tard avec Bouvard et pécucher Flobert

aime se moquer des gens étroits et peu profonds mais ce n'est pas l'essentiel Flobert le disait lui-même Madame Bovary est un roman qui ne traite de rien parce que son message son sujet véritable c'est la littérature elle-même d'abord madame bovar est une critique en règle de la littérature romantique une littérature édifiante qui cherche à formater avec ou sans finesse la pensée de son lecteur c'est exactement cette littérature qui aura corrompu l'esprit de la pauvre Emma bovarie à la mort de sa mère par exemple elle se laissa glisser dans les méandres la Martinien écouta les harpes

sur les lacs tous les champs de signes mourants toutes les chutes de feuilles les vierges pures qui montent au ciel et la voix de l'Éternel discourant dans les vallons mais Madame Bovary n'est pas pour autant un roman réaliste au contraire Flobert nous y démontre que le réalisme n'existe pas et que tout romancier qui le veuille ou non délivre un message ou du moins une vision du monde grâce à un style subti où l'émotion se cache derrière les termes les plus concrets et grâce à des techniques de narration comme l'ironie Flobert nous amène à penser de

ces personnages exactement ce qu'il voulait qu'on en pense et voilà où nous amène Flobert rejeter sans doute le lyisme béad des romantiques mais aussi se méfier de la soi-disante objectivité des réalistes souvent hypocrites car elle cache toujours une vision personnelle de son auteur voilà je pourrais m'arrêter là mais j'aimerais vous parler d'une vision assez personnelle de ce roman et qui je pense illustre exactement ce que je viens de développer en effet j'adore ce roman et je suis persuadé que son véritable personnage central c'est Charles et non pas Emma d'abord le roman est construit autour de

lui il commence avec son enfance et son premier mariage et il se termine à sa mort plusieurs mois après la disparition d'Emma et puis alors qu'Emma n'éveill Ennous que de la pitié pour sa grande naïveté son égoïsme et ses illusions puériles Charles au contraire finit par nous surprendre tout le monde le voit comme un bourgeois à l'esprit étroit il symbolise justement la réalité face au romantisme la réalité dans ce qu'elle a de plus terne et de médiocre et puis on découvre au fil des épreuves la profondeur de l'amour qui le liait à Emma il lui

pardonne tout quand il rencontre Rodolphe alors qu'il a déjà découvert sa trahison voilà ce qu'il fait et ce qu'il pense accoué en face de lui Rodolphe mâchait son cigare tout en causant et Charles se perdait dans ses rêves devant cette figure qu'elle avait aimé il lui semblait revoir quelque chose d'elle c'était un émerveillement et voilà la très belle pirouette je pense que nous joue Flobert en nous montrant avec finesse que le romantisme existe dans la réalité la plus concrète un romantisme nécessaire et ardent qui se cache là où on l'attendait le moins un romantisme qu'il

ne faut pas rejeter parce qu'il rend la vie plus belle la vie d'un petit médecin de province amoureux de son épouse infidèle et mort comme un poète sous la tonnelle dans les odeurs de jasmin et voilà la fin de cet épisode peut-être un peu long mais c'était nécessaire et si vous n'êtes pas fatigué je vous invite à découvrir l'ensemble des autres romans que j'ai lu pour vous et commenter sur ma chaîne youtube vous pouvez d'ailleurs vous y abonner afin d'être averti dès la sortie de chaque nouvelle épisode vous pouvez aussi me suivre sur facebook ou

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