بحث المزارعون لعدة أيام، لكن يبدو أن الثعبان قد اختفى في الغابة. مرت أشهر. جاء موسم الأمطار، وربما وجد الثعبان مكانًا مريحًا للسبات.
في المنزل، لم يتمكن لين وجاي من التخلص من ذنبهما. حتى مالاي بدت مكتئبة، إذ كانت تنام كثيرًا ويزداد وزنها نتيجة انخفاض النشاط. على الأقل هذا ما اعتقدوه حتى لاحظ لين شيئًا مفاجئًا : كانت مالاي حاملًا.
حامل بصغار النمر. بدا الأمر وكأنها معجزة صغيرة، كما لو أن جزءًا من كلبهم المحبوب قد عاد إليهم. اعتنى الزوجان بمالاي بعناية وأبقياها قريبة من المنزل.
كان من غير المحتمل أن تفقدها أو تفقد الجراء. لقد خططوا لكل شيء - كان من المفترض أن يتم نقل مالاي إلى الطبيب البيطري قبل يوم أو يومين من الولادة. لكن الجراء ، مثل الأطفال، لا تلتزم بالجداول الزمنية.
في إحدى الأمسيات عندما عادوا من العشاء وجدوا مالاي في سريرها مع جروين صغيرين بجانبها. وبينما كانوا يتعجبون من المنظر، بدأ مالاي بالتملص مرة أخرى، وسرعان ما ولد جرو ثالث. ومع ذلك، لم تظهر عليه أي علامات للحياة.
أخذ جاي الجرو بين يديه، وفركه بلطف، ووضعه على صدره ونفخ في أنفه. وفجأة بدأ الجرو في التنفس. عندما تم إعادته إلى والدته، لاحظ الجميع مدى تشابهه مع النمر كجرو - لقد كان شعورًا بهيجًا ولكنه حلو ومر.
كانت الحياة هادئة لعدة أشهر. جلبت الجراء الكثير من الفرح لدرجة أن الألم الناتج عن خسارة النمر تلاشى ببطء. لكن هذه الحياة المثالية لا يمكن أن تستمر إلى الأبد، فالخطر كان أقرب بكثير مما أدركه الجميع.
مع بدء موسم الجفاف، أصبحت الجراء كبيرة بما يكفي للعب في الحديقة. كان للمنزل سياجًا قويًا لمنع الكلاب من الركض إلى الغابة، لكن هذا لم يكن مهمًا في ذلك اليوم. بينما كانت مالاي تراقب الجراء وهم يلعبون، لفت انتباهها شيء ما - صوت أو رائحة.
قبل أن تتمكن من الرد، كانت الجراء قريبة بشكل خطير من ثعبان عملاق. تدخلت مالاي في محاولة لحماية صغارها، لكنهم كانوا صغارًا جدًا ولديهم فضول لفهم الخطر. في كل مرة يقترب أحدهم كثيرًا من الثعبان، يعترض مالاي طريقه، لكن كان من الصعب مراقبة الثلاثة.
ولأنها كانت تركز على الجراء، لم تر الثعبان يستعد للهجوم. لو كان المالاي يراقب الثعبان، ربما كان سيتجنبه. ولكن بما أنه ربما كان نفس الثعبان الذي قتل تايجر، فمن يدري كيف كان سينتهي الأمر.
قبل أن تتمكن من الرد، التفت الثعبان حولها وضغط عليها بإحكام. كانت لين في المنزل عندما سمعت نباح المالاي. كانت على وشك رؤية ما هو الخطأ عندما توقف النباح.
وبافتراض أن كل شيء كان على ما يرام، لم تلاحظ أن الكلب صمت لأنه لم يعد قادرًا على التنفس. جاي، الذي كان يعمل في كوخه، لم ير شيئًا. لو نظر أي منهم إلى كاميرات المراقبة، لكان قد رأى على الفور الخطر الذي يواجهه مالاي.
كان الكلب في قبضة الثعبان تمامًا، ولم يكن قادرًا على النباح وبالكاد قادرًا على التنفس. هل كانت هذه النهاية؟ هل سيتيم الثعبان الجراء الثلاثة؟ ضغط الثعبان بقوة أكبر، ثم حدث شيء لا يصدق. عندما بدا الأمل مفقودًا، بدأت الجراء الثلاثة بالنباح بشراسة.
حتى أنهم حاولوا عض الثعبان، لكن عضاتهم لم تكن أكثر من وخز الدبوس. نباحها جعل الثعبان أكثر غضبًا، فقامت بالعض على مالاي لتأمين قبضتها، وضغطت بقوة أكبر. لم تتمكن الجراء من مساعدة والدتهم، لكن نباحهم اليائس لفت انتباه لين.
لم تسمعهم ينبحون هكذا من قبل. لقد أخافها الآن قلة نباح مالاي أكثر. ما رأته في الفناء جعلها تتجمد من الرعب.
وقع حبيبها مالاي في فخاخ واحدة من أكبر الثعابين التي رأتها على الإطلاق. قفز الجراء الثلاثة حولهم وشاهدوا الثعبان يضغط على أمهم. لم يضيع لين أي وقت في تأمين الجراء في قفص قريب - كان ذلك مهمًا لإيصالهم إلى بر الأمان.
صرخت لجاي ليأخذ الخل ويأتي بسرعة.
