💔 “FINJA SER MINHA ESPOSA”, SUSSURROU O DUQUE FERIDO… E A FARSA SE TRANSFORMOU EM AMOR PROIBIDO...

Finja ser minha esposa ou morrerei. A voz saiu desesperada e rouca, carregada de uma urgência que gelava o sangue nas veias. Ângela Albuquerque, de 21 anos, pintora da Praça da Boa Vista em Recife, levantou seus olhos azuis dos quadros que arrumava e sentiu que o mundo parava por completo ao reconhecer aquele rosto. Ali estava Marcos Bezerra de Menezes, o coronel do engenho das orquídeas, o menino com quem havia brincado na Infância pelos corredores da Casa Grande, agora parado em frente à sua humilde barraca de pinturas, com o rosto pálido como a morte, e as mãos

tremendo ao segurar o chapéu preto. A barriga enorme de 9 meses pesava dentro dela e Angela sentiu o bebê se mexer como se também tivesse percebido [música] o perigo daquelas palavras impossíveis. que acabavam de mudar tudo. Ângela era viúva há apenas alguns meses, carregando na barriga imensa o filho do marido, que A febre havia levado cedo demais e toda a cidade a olhava com um desprezo mal disfarçado, porque uma mulher grávida e sozinha não era digna de respeito naquela [música] sociedade cruel e conservadora. Os olhos dele, verdes e desesperados, não tinham rastro algum de brincadeira.

Apenas o medo real de quem enfrenta a morte e busca salvação em lugares impossíveis. "O Senhor está [música] me pedindo que eu me case com o Senhor para salvar sua vida", sussurrou Angela, sentindo o coração disparado dentro do peito, oprimido [música] pelo medo e pela confusão que invadia cada pensamento. Marcos a sentiu com o desespero marcado no rosto que ela conhecia desde a infância. "Ângela, você me conhece desde que [música] éramos crianças. Sabe quem eu sou? Por favor, aceite agora!", implorou com uma voz que quase embargava. "Sei que você está grávida. Sei que está perdendo

sua casa. Sei que precisa de Abrigo e posso te ajudar agora mesmo. Preciso que salve minha vida e dessa forma estarei salvando a sua também". Angela sentiu algo se mexer dentro do peito, algo que havia estado morto por muito tempo e que agora lutava para respirar novamente com uma força dolorosa e confusa. Antes que Angela [música] desse sua resposta ao coronel, quero falar um instante com você que está me ouvindo neste exato momento. Me conte nos comentários de que canto do Mundo você está ouvindo esta narrativa. Esta não é uma história qualquer, [música] é daquelas

que estremecem a alma de verdade. Uma jovem viúva grávida e abandonada pela sociedade, um coronel que carrega segredos perigosos que ameaçam sua vida e uma casa grande antiga no Engenho das Orquídeas, onde cada corredor respira memórias de uma infância perdida, perigos ocultos e uma segunda chance impossível de recomeçar. [música] Entre as sombras de um passado Que os uniu quando eram crianças, e a luz incerta de um futuro que pode destruí-los ou salvá-los, Ângela e Marcos descobrirão que às vezes [música] as decisões mais loucas são as únicas que podem nos salvar quando tudo parece perdido. Fique

comigo até o final desta jornada. Cada olhar que esconde [música] mais de mil palavras, cada segredo revelado, cada perigo que os espreita na casa grande bezerra de Menezes. Se você ama os romances de época que pulsam com Emoção verdadeira, se inscreva no canal e viaje comigo por histórias onde o amor sempre encontra seu caminho, mesmo quando tudo conspira contra ele. Aquele homem que implorava em frente a ela não era um estranho. Marcos Bezerra de Menezes era o menino com quem havia brincado pelos imensos corredores da Casagre Bezerra de Menezes, [música] no Engenho das Orquídeas, quando

ambos eram apenas crianças sem preocupações do mundo adulto. Dona Jacinta, sua mãe, era A cozinheira mais querida daquela enorme casa grande. E dona Lúcia, a coronela Bezerra de Menezes, tratava a amiga com um carinho e um respeito, que iam muito além da relação entre patroa e empregada que a sociedade tentava impor. Ela recordava perfeitamente aqueles dias dourados da infância, quando ela e Marcos corriam descalços pelos jardins perfumados de rosas brancas, trepavam nas árvores antigas para roubar frutas maduras, entravam as escondidas na Cozinha para pegar doces quentinhos que dona Jacinta fingia não ver com um sorriso

cúmplice. Ambos haviam crescido apenas com suas mães [música] depois que Angela perdeu o pai aos 6 anos em um terrível acidente na [música] estrada e Marcos perdeu o seu aos 10 por uma doença que os médicos não souberam curar nem explicar corretamente, mas tudo mudou quando ela completou 15 anos e descobriu seu verdadeiro talento para a pintura, que corria em suas veias como Sangue quente e vivo. Ângela começou a pintar quadros e a vendê-los na praça da cidade, afastando-se gradualmente daquela enorme casa grande e daquele amigo de infância que havia deixado para trás. Sem entender

nunca porque aquela distância parecia necessária, Marcos também não voltou a procurá-la, [música] como se tivessem feito um acordo silencioso para esquecer um passado que já não podiam viver juntos da mesma forma inocente. Aos 19 anos, [música] Ângela se casou com um homem bom. chamado Tomás Albuquerque, que a amava sinceramente e respeitava seu talento. Mas a felicidade [música] durou apenas um ano, antes que uma febre cruel o levasse para sempre, deixando-a viúva e grávida. Três anos antes disso, sua mãe, dona Jacinta, também havia partido, levando consigo o último pedaço de família que Ângela tinha no mundo

inteiro, deixando-a completamente sozinha para enfrentar os julgamentos Cruéis de uma cidade que não perdoava mulheres em sua condição. Preciso que salve minha vida, Ângela, e dessa forma estarei salvando a sua também." Disse Marcos com voz firme, [música] mas carregada de uma emoção que lutava para controlar em frente a ela. Angela olhou ao redor na praça [música] e viu os comerciantes observando aquela cena estranha, com curiosidade mal disfarçada, as mulheres elegantes sussurrando atrás de leques de renda e Sentiu a vergonha queimar [música] suas bochechas pálidas pelo cansaço e a fome. Salvar minha vida. Marcos, precisa me

explicar [música] isso direito. Não posso simplesmente, começou a dizer, segurando a barriga que doía pelo peso [música] do bebê, que se mexia inquieto. Ele a interrompeu, tomando sua mão com gentileza, mas também com uma firmeza que não aceitava uma negativa naquele momento desesperado. Não temos tempo agora, Ângela. Por favor, venha comigo [música] e confie em mim como confiava quando éramos crianças, implorou. E nos olhos verdes dele, ela viu uma súplica tão genuína e desesperada que sentiu o coração apertar de uma forma estranha. Angela olhou seus quadros espalhados sobre o chão de pedra irregular, a pequena

caixa de madeira com as poucas moedas que havia conseguido juntar naquela semana miserável, a carta de Despejo que guardava dobrada no bolso do vestido cinza gasto pelo tempo e o uso. pensou na casa pequena e humilde que estava prestes a perder nos dias sem comida suficiente, que já havia enfrentado recentemente, no bebê que nasceria em poucos dias e precisaria de um teto sobre a cabeça para não morrer de frio [música] nas noites que se aproximavam. Algo no olhar desesperado de Marcos a fez respirar fundo e então disse com voz trêmula, mas firme: "Aceito, Marcos, mas

preciso que entenda que não seremos um casal de verdade, apenas estaremos nos ajudando mutuamente." Marcos assentiu de imediato com o alívio marcado no rosto pálido [música] e respondeu com voz urgente: "Aceito qualquer condição que você impuser, Ângela. Qualquer pedido será atendido, mas tem que ser agora, neste exato momento. Não temos mais tempo. Então vamos, sussurrou Angela, sentindo que Estava enlouquecendo por completo [música] ao aceitar toda aquela loucura. Caminharam pela praça sob os olhares curiosos [música] e julgadores de todos, e Angângela sentia cada sussurro como uma agulha cravando em sua pele exposta [música] e vulnerável, enquanto

avançavam em direção à antiga igreja, que dominava a praça central. >> [música] >> O padre João estava na porta da igreja conversando com algumas senhoras, quando Viu Marcos e Ângela se aproximarem rapidamente, e sua expressão amável mudou para surpresa [música] e confusão ao reconhecê-los naquela situação estranha. Coronel Marcos Angela, o que significa toda esta pressa? Perguntou o sacerdote, com uma voz grave que misturava [música] a autoridade, com uma preocupação genuína de quem conhecia ambos desde que eram crianças pequenas. Marcos respirou fundo, tentando controlar a voz que ameaçava embargar Pela [música] emoção contida, e pediu com

toda a formalidade que conseguiu reunir naquele momento impossível. Padre João, o Senhor poderia nos casar agora mesmo neste exato momento. O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor, como um trovão que anuncia a tempestade. E as senhoras que conversavam com o sacerdote arregalaram os olhos escandalizadas. Diante daquele pedido absurdo e completamente inapropriado, o padre franziu a testa profundamente, Observando a ambos com uma atenção que perfurava a alma, claramente desconfiado daquela urgência que não tinha sentido algum. Angela, minha filha, isso é verdade? Você realmente quer se casar com o coronel agora, sem preparação, sem avisos, sem nada?",

perguntou o sacerdote diretamente a ela, ignorando por completo Marcos, como se o nobre não estivesse ali. Angela engoliu em seco, sentindo como todas as peças daquela Loucura começavam a se encaixar [música] em sua mente confusa, que lutava para compreender o que estava ocorrendo. olhou para Marcos, que a observava com uma súplica silenciosa nos olhos verdes [música] desesperados, e finalmente a sentiu com a cabeça, confirmando aquela insanidade. "Sim, padre, é verdade." [música] Conseguiu sussurrar com uma voz fraca, mas audível. O casamento ocorreu ali mesmo naquela tarde de julho, que Mudaria para sempre o destino de ambos,

de formas que nenhum dos dois podia imaginar naquele momento de pura loucura. Angela estava de pé. em frente ao altar, com seu vestido cinza manchado de tinta, o cabelo desarrumado caindo sobre o rosto suado, a barriga enorme lembrando a todos que carregavam um menino que nasceria em poucos dias, sentindo-se completamente fora de lugar naquele sítio sagrado. Marcos estava ao lado dela com o terno elegante, mas Amassado pela pressa, o rosto ainda pálido pela tensão. E quando o sacerdote lhe perguntou se aceitava Ângela como esposa para amá-la e respeitá-la até que a morte o separasse, respondeu

com voz firme: "Aceito", sem hesitar um segundo sequer. Quando a mesma pergunta foi dirigida a Ângela, ela olhou para aquele homem que havia sido seu melhor amigo na infância [música] e agora era quase um estranho, pedindo-lhe que confiasse cegamente e Sussurrou: "Aceito!" sentindo que saltava para um precipício, [música] sem saber se havia chão embaixo para sustentá-la na queda. O sacerdote os declarou marido e mulher diante de Deus, com uma voz carregada de reservas [música] e preocupações não ditas em voz alta. E Marcos não a beijou, apenas segurou sua mão com uma gentileza respeitosa [música] enquanto

assinavam o livro de registro Que selava aquele acordo impossível para sempre diante dos olhos da igreja e da lei. Depois da [música] cerimônia, Marcos conduziu Ângela para fora da igreja e foram até a praça para recolher seus [música] quadros e colocá-los na carruagem. Depois se dirigiram à sua pequena casa nos arredores da cidade. A casa era uma construção humilde de apenas dois cômodos. Marcos entrou atrás dela e colocou cuidadosamente os quadros que carregava em um canto seguro, Observando aquele espaço pequeno onde ela vivia com dignidade, [música] apesar da pobreza que a oprimia. "Esperarei aqui enquanto

arruma suas coisas", [música] disse com voz amável. E Ângela assentiu, começando a reunir suas poucas roupas em uma mala de couro gasta. Quando Angela terminou de guardar tudo o que possuía dentro daquela pequena mala, Marcos pegou a bagagem, sem permitir que ela carregasse nada pesado devido à gravidez avançada, e Juntos saíram daquela casa que ela nunca mais voltaria a ver. Ângela compreendeu com um sobressalto que agora realmente era a coronela Bezerra de Menezes, que se dirigia à casa grande no Engenho das Orquídeas, onde havia passado toda sua infância brincando, mas a qual agora regressava como

dona e senhora daquele lugar. Marcos a ajudou a subir na carruagem com cuidado, acomodou os quadros e a mala ao lado dela [música] e depois deu a ordem Ao cocheiro de partir em direção à casa grande. Angela olhou pela janela, vendo a cidade ficar para trás, e sentiu que não estava deixando apenas um [música] lugar, mas uma vida inteira que nunca mais voltaria [música] a ser a mesma de nenhuma maneira. A carruagem parou em frente à casa grande bezerra de Menezes e Ângela [música] viu dona Rosa esperando na entrada com os olhos muito abertos pela

surpresa ao reconhecê-la. "Dona Rosa, esta é Angela, lembra? Agora é minha esposa", anunciou [música] Marcos e a governanta tentou ocultar o impacto fazendo uma reverência. "Seja bem-vinda, coronela", disse com a voz controlada, embora as perguntas brilhassem em seus olhos curiosos. Marcos pediu que dona Rosa acompanhasse Ângela até o quarto. Ela a conduziu escadas acima, até um quarto enorme, com cama de docel e janelas abertas para os jardins, e disse: "Este é seu quarto. Descanse um pouco". Dona Rosa trouxe toalhas limpas e informou que havia água quente para o banho. E Angela agradeceu, sentindo o corpo

doer cansaço. Quando ficou sozinha, tirou o vestido manchado de tinta, entrou na banheira e finalmente pensou em toda a loucura que estava cometendo. Depois do banho, Angela encontrou um vestido simples sobre a cama. Dona Rosa guardaria suas roupas. vestiu-se, prendeu o cabelo úmido em um coque frouxo e desceu as Escadas, tremendo de nervosismo ao pisar naquela casa como dona e não mais como a filha da cozinheira. O refeitório tinha uma mesa longa preparada para dois, velas acesas, criando uma luz dourada, e Marcos já a esperava de pé junto à cadeira. Sente-se, por favor", pediu, afastando

[música] a cadeira para ela. E Angela se acomodou com dificuldade devido à barriga enorme que mal cabia sob a mesa. Os criados começaram a servir comida que Cheirava deliciosamente e Angângela sentiu o estômago roncar de fome, porque não havia comido uma refeição decente em semanas. Começou a comer devagar, tentando parecer desesperada, mas Marcos notou e disse com suavidade: "Coma tudo o [música] que quiser, Ângela. Aqui nunca lhe faltará comida. Quando os pratos estavam quase vazios, Marcos fez um gesto e [música] os criados se retiraram em silêncio, fechando as portas atrás deles. "Preciso que apenas Dona

Rosa saiba a verdade sobre nosso casamento", disse com voz baixa e séria. "Os demais empregados não podem saber que foi arranjado. Precisam acreditar que somos um casal real para que a notícia se espalhe pela cidade [música] de forma natural". Ângela a sentiu compreendo a necessidade dessa [música] descrição, e então perguntou diretamente: "Agora me conte tudo, Marcos. Preciso saber exatamente o que está ocorrendo." Ele respirou fundo e Começou a falar com uma voz carregada [música] de medo que tentava ocultar. Baltazar é irmão do meu pai. foi amargurado porque nasceu segundo e nunca herdaria o título. Quando

meu pai morreu e eu herdei tudo, ele começou a tentar me matar para que o coronelato passasse para ele segundo as leis de sucessão. Continuou Marcos. E Angela viu a dor em seus olhos verdes. "Houve três tentativas até agora", disse Marcos tocando o pescoço, onde havia uma Cicatriz fina que ela não havia notado antes. A primeira foi na ponte que cedeu [música] e jogou minha carruagem no rio. Quase me afoguei, mas consegui nadar até a margem. [música] A segunda foi veneno no vinho, que por sorte não bebi porque percebi o cheiro estranho há tempo. A

terceira foi um tiro dado de longe que errou minha cabeça por centímetros, deixando apenas esta marca. Angela levou a mão à boca, [música] sufocando um Grito de horror, e ele continuou: "Se eu morresse solteiro, Baltazar herdaria tudo automaticamente como o único parente vivo do meu pai. Mas agora que estou casado, se eu morrer, o título passa para minha esposa e ele jamais permitiria [música] que você herdasse em seu lugar. Marcos a olhou nos olhos. Por isso você me salvou hoje, Angela, porque ele já não pode me matar sem que você fique [música] com tudo o

que ele tanto deseja. Marcos, como assim? E se ele Tentar me matar também? perguntou Angela com a voz trêmula, segurando a barriga instintivamente como proteção. Marcos tomou sua mão sobre a mesa e a apertou com firmeza. Não vai tocar em você, porque mesmo se nos matasse, o título voltaria para o estado, quando não há herdeiros diretos vivos e ele não ganharia nada. Só tentou antes porque sabia que herdaria, mas agora já não tem motivo para fazer nada", insistiu Marcos ao ver o medo nos olhos azuis dela. "Só Precisamos fingir ser um casamento apaixonado quando ele

vier nos visitar, convencê-lo de que nosso casamento é real e duradouro para que ele desista definitivamente." Angela respirou fundo, tentando acalmar o coração que batia descompassado, e então perguntou: "E as regras entre nós? Como vai funcionar isso enquanto durar esta farça? Dormiremos em quartos separados. Você terá total liberdade e privacidade aqui dentro", respondeu Marcos com honestidade. "Mas diante da sociedade dos criados e especialmente diante de Baltazar quando ele vier, teremos que agir como marido e mulher que se amam de verdade." Ângela assentiu aceitando aquelas condições que lhe pareciam [música] justas e depois disse com voz

suave: "Se minha mãe estivesse aqui, jamais me deixaria fazer algo assim. Só aceitei, Marcos, por meu filho, e se eu vir que não estarei [música] segura, irei embora. Marcos Assentiu e disse: "Eu sei, Angela. Pode ficar tranquila. Sinto falta da sua mãe e da minha. Lembro de correr pelos jardins com você quando éramos crianças, roubar doces na cozinha enquanto elas fingiam não ver." Angela sorriu pela primeira vez aquela noite. Éramos tão [música] felizes e inocentes. Marcos concordou com voz melancólica. Quando desceu para o café da manhã, Ângela descobriu que Marcos não estava Presente e dona

Rosa explicou que ele havia [música] saído cedo para resolver assuntos do coronelato em Recife e que só regressaria pela tarde. A mesa estava disposta com pães frescos, geleias [música] caseiras, frutas maduras, queijos e presunto que fizeram o estômago de Ângela voltar a roncar de fome. Depois de comer mais do que havia comido em semanas, dona Rosa se ofereceu para mostrar-lhe a casa grande e Angela aceitou com curiosidade para voltar a Ver os lugares onde havia brincado na infância, mas agora como dona daquela casa. caminharam pelos imensos corredores, pela biblioteca cheia de livros antigos, pelo jardim

de inverno perfumado com flores exóticas. E então chegaram à sala de estar, onde Angela ficou completamente paralisada. Ali, [música] pendurado na parede principal e iluminado pela luz que entrava pelas altas janelas, estava um de seus primeiros quadros, o que havia Pintado aos 15 anos e presenteado a dona Lúcia. A falecida coronela guardava este quadro como um tesouro precioso", disse dona Rosa com voz emocionada. Sempre dizia [música] que a senhora tinha um talento raro que devia ser cultivado e respeitado. Angela se aproximou do quadro com lágrimas correndo pelo rosto. Tocou a moldura de madeira escura, recordando

o dia em que o havia pintado sentada nos jardins, tentando capturar a Beleza das orquídeas [música] brancas. Seus outros quadros foram levados para o andar de cima ontem à noite", [música] continuou dona Rosa. O coronel pediu que preparássemos uma sala especial e assim que estiver pronta eu a avisarei. Angela assentiu sem compreender exatamente o que aquilo significava, mas sentindo uma profunda gratidão porque Marcos estivesse cuidando de seus trabalhos com tanto respeito e carinho. Depois do almoço servido no refeitório com comida Deliciosa que ela comeu sozinha, dona Rosa anunciou que um médico havia chegado para examiná-la

e Ângela foi conduzida de volta ao quarto com o coração acelerado pelo nervosismo, já que não via um médico desde que Thomás havia morrido. O Dr. Oliveira era um homem de meia idade, com o cabelo grisalho e mãos amáveis, que a examinou com cuidado e respeito, fazendo perguntas sobre como se sentia e palpando a barriga para avaliar a Posição do bebê. "Tudo está muito bem, coronela. A senhora e o bebê estão saudáveis", disse finalmente com um sorriso tranquilizador que a fez suspirar aliviada. Provavelmente dentro de uns 10 dias o menino decida nascer, então esteja preparada

para chamar dona Rosa assim que sentir as primeiras contrações verdadeiras", instruiu o médico guardando os instrumentos na maleta de couro. Angela agradeceu, sentindo o bebê Se mexer dentro dela, [música] como se também estivesse aliviado com as boas notícias, e o resto da tarde transcorreu lentamente com ela descansando no quarto, lendo um livro [música] antigo que havia encontrado na biblioteca. Marcos não apareceu em todo o dia e Angela se surpreendeu, procurando-o [música] pelos corredores, sem entender exatamente por sentia a falta de sua presença naquela casa enorme e silenciosa. Quando caiu à noite e desceu para o

jantar, finalmente encontrou Marcos, esperando-a no refeitório, com aquele sorriso no rosto [música] que a fez recordar porque as jovens da época não se afastavam dele [música] devido a esse encanto natural. Boa noite, Ângela. Espero que tenha tido um bom dia", disse, afastando a cadeira [música] para que ela se sentasse. E Ângela respondeu, contando-lhe sobre dona Rosa, o médico, os vestidos e Agradecendo especialmente [música] pelo lindo berço que ele havia providenciado. "Fico feliz em saber que esteja confortável aqui", disse Marcos enquanto jantavam conversando sobre coisas leves e simples que os faziam rir com lembranças da infância.

Depois que terminaram de comer e os criados se retiraram, deixando-o sozinhos, Marcos se levantou [música] e lhe estendeu a mão com aquela sorriso misterioso. "Gostaria de me acompanhar? Tenho algo Para lhe mostrar", disse. E Ângela aceitou [música] sua mão, deixando que ele a ajudasse a levantar da cadeira com cuidado para não machucar a barriga pesada. Subiram à escadaria de mármore até o segundo andar. E então Marcos a conduziu por um corredor, parando em frente a uma porta de madeira escura que abriu devagar. Angela entrou e sentiu que o ar lhe faltava por completo nos pulmões

ao ver o que havia [música] ali dentro. Uma sala enorme com janelões do Chão ao teto, que permitiam a entrada de uma luz natural perfeita. Todos os seus quadros inacabados [música] apoiados cuidadosamente contra as paredes, telas em branco de todos os tamanhos [música] empilhadas em um canto e uma mesa longa coberta de tintas a óleo de todas as cores [música] possíveis, pincéis novos de todos os tamanhos, espátulas, paletas de madeira [música] e tudo o que um pintor poderia sonhar ter. O cheiro familiar da tinta e da água rass invadiu Seus sentidos, trazendo lembranças de quando

pintava feliz na casa pequena antes que tudo desmoronasse, e levou as mãos ao rosto, tentando conter as lágrimas que insistiam em cair. "Acredita que tem aqui tudo o que precisa para se distrair?", perguntou Marcos com voz suave, observando sua reação atentamente, e Angela riu assentindo, sem conseguir formar palavras que expressassem o que sentia. "Marcos, não consigo acreditar que você Tenha feito tudo isso por mim", conseguiu dizer finalmente ao se virar para olhá-lo com os olhos brilhando de emoção pura. caminhou em direção a ele e tomou suas mãos entre as suas, apertando-as com toda a gratidão

que não cabia em palavras. Obrigada [música] pelo berço tão lindo, pelas roupas para mim e para o bebê, por chamar o médico por esta sala maravilhosa, por tudo", disse Angela com a voz embargada. Sei que fui uma louca Ao aceitar este casamento sem pensar bem nas consequências, mas agora sei com certeza que meu filho está bem aqui, que vai nascer [música] seguro e protegido, confessou. Marcos apertou as mãos dela e disse com uma voz carregada de emoção que fez o coração de Ângela acelerar de uma forma estranha. Vou proteger você e seu filho com minha

vida, se for tão necessário, Ângela. Isso eu te prometo de coração. Somos amigos desde a infância, embora tenhamos nos afastado Durante anos sem entender exatamente porquê, sempre vamos cuidar um do outro, continuou Marcos, olhando profundamente os olhos azuis dela que brilhavam. Você me salvou ontem ao aceitar este casamento, quando poderia ter me negado [música] e ter me deixado morrer. E agora é minha vez de cuidar de você e [música] dar-lhe tudo o que merece ter. disse com uma convicção que aqueceu o peito dela de uma maneira perigosa. Ângela sentiu que algo se movia dentro De

seu coração, algo que havia estado adormecido por muito tempo e que agora [música] despertava lentamente, como uma flor abrindo-se ao sol da manhã, mas não sabia como nomear aquele sentimento estranho e aterrorizante. Vou deixá-la aqui, aproveitando um pouco, pintando se quiser ou simplesmente admirando o lugar", disse Marcos e soltando suas mãos com suavidade. Deu um passo para trás, mantendo uma distância respeitosa. Sorriu uma vez mais e depois saiu da sala, fechando a porta com cuidado e deixando Angela sozinha naquele paraíso que ele havia criado especialmente [música] para ela. Ela ficou de pé no meio da

sala, abraçando a barriga [música] enorme, olhando ao redor aquele lugar maravilhoso que Marcos havia preparado com tanto cuidado e atenção aos detalhes. Caminhou até a grande janela e olhou os jardins iluminados pela lua cheia, que banhava as orquídeas Brancas com uma luz prateada, e pela primeira vez em anos, sentiu [música] algo parecido com a esperança crescer dentro de seu peito ferido. Nos dias seguintes transcorreram tranquilos na casa Grande Bezerra de Menezes [música] e Angela descobriu uma rotina que a acalmava e a fazia sentir-se quase feliz novamente [música] depois de tanto tempo sofrendo sozinha. Despertava com

o sol, entrando pela janela do quarto enorme. Tomava café da manhã sozinha, porque Marcos sempre saía cedo para [música] resolver assuntos do coronelato, e depois subia para a sala de pintura, onde passava horas trabalhando em novas telas. Os pincéis se moviam quase sozinhos, criando paisagens do engenho, retratos imaginários de crianças brincando e flores que pareciam saltar da tela com vida própria. Pela tarde, descia para arrumar as roupas do bebê [música] que havia chegado no enxoval. Dobrava e voltava a dobrar as mantinhas Macias. Organizava o berço com carinho maternal, enquanto imaginava o rosto do filho que

nasceria em dias. Dona Rosa a ajudava, conversando sobre partos que havia assistido em sua vida, tranquilizando Angela quando o medo a consumia e havia se tornado uma companhia maternal que preenchia a parte do vazio deixado por dona Jacinta. Marcos jantava com ela todas as noites e esses momentos se converteram nos favoritos de Ângela porque conversavam De tudo e de nada ao mesmo tempo. Ele falava dos problemas dos fazendeiros que precisavam de ajuda, das decisões difíceis que tomava como coronel. E ela falava dos quadros que pintava e das lembranças da infância que regressavam enquanto trabalhava. Riam

juntos recordando as travessuras que faziam quando eram crianças, como roubavam doces da cozinha e trepavam nas árvores proibidas. E Ângela sentia crescer entre eles [música] uma conexão que ia além da Antiga amizade. Às vezes ele a olhava de uma forma estranha [música] quando acreditava que ela não o notava, com uma intensidade que fazia seu coração acelerar sem motivo aparente. Mas Ângela afastava esses pensamentos porque sabia que aquilo era temporário, que quando tudo se resolvesse, ela iria embora e Marcos [música] seguiria sua vida de coronel, encontrando alguém apropriado para amar. Era melhor não se iludir com

sentimentos que não tinham um futuro Possível. No entanto, tudo mudou [música] uma manhã de sábado, quando dona Rosa chamou a porta do quarto de Ângela com uma expressão preocupada que a deixou imediatamente alerta. O tio do coronel Baltazar Bezerra de Menezes [música] avisou que virá jantar esta noite com sua esposa. Informou a governanta com voz tensa. O coronel pediu que eu a avisasse para que se arrume apropriadamente e se prepare para fingir ser um casal apaixonado diante Deles. Angela sentiu que o estômago se revirava de nervosismo, porque finalmente conheceria o homem que havia tentado matar

Marcos três vezes. o homem de olhos gélidos que a assustava mesmo quando era criança. Embora saibamos que o tio tentou contra a vida dele tantas vezes, o coronel não pode negar a visita sem levantar suspeitas", explicou dona Rosa com pesar. Seria visto como uma grave falta de respeito recusar um parente. E Baltazar usaria isso para Criar intrigas [música] em toda a cidade, dizendo que Marcos está escondendo algo. Angela a sentiu compreendendo a política complicada daquele mundo de nobres, mas o medo apertava seu peito como uma mão gigante que a asfixiava lentamente. O resto do dia

passou como um borrão ansioso e quando chegou à noite, Ângela estava em seu quarto tremendo enquanto escolhia o que vestir para aquela jantar terrível. Escolheu um vestido de veludo Verde escuro que dona Rosa havia separado o mais elegante que tinha e que caía perfeitamente sobre a barriga, acomodando o peso sem apertar. Prendeu o cabelo castanho em um penteado elaborado que dona Rosa a ajudou a fazer. Colocou um colar de pérolas que havia pertencido à dona Lúcia [música] e se olhou no espelho vendo uma coronela que parecia real, apesar do medo que brilhava nos olhos azuis.

desceu a escadaria com as pernas tremendo, segurando-se no Corrimão de mármore para não tropeçar, e encontrou Marcos, esperando-a no vestíbulo, com o terno preto impecável e uma expressão séria no rosto. "Você está linda", disse, oferecendo-lhe o braço. E Angela o aceitou, sentindo o calor dele através do tecido do palitó. Lembre-se, somos um casal apaixonado que se conhece desde a infância e decidiu se casar porque se ama de verdade. Sussurrou baixo só para que ela o ouvisse e Angela a sentiu respirando Fundo, tentando acalmar o coração acelerado. A carruagem chegou pontualmente às 7 da noite e

Angela escutou as vozes na entrada principal quando os criados receberam os visitantes. Baltazar Bezerra de Menezes entrou na sala com sua esposa ao lado e Ângela sentiu que o sangue lhe gelava nas veias ao ver aquele homem alto e magro, de olhos cinzentos, frios como o gelo. Teria uns 50 anos, o cabelo preto penteado para trás com perfeição, um Terno cinza caro e um sorriso no rosto que não chegava aos olhos calculistas. A esposa Constança era uma mulher de meia idade, com um vestido roxo elegante [música] e uma expressão entediada de quem preferiria estar em

qualquer outro lugar. "Meu querido sobrinho, que alegria tê-lo casado por fim", exclamou [música] Baltazar, abraçando Marcos com uma cordialidade falsa que fez Angela querer recuar. "Eta deve ser a sortuda Noiva que conquistou o coração de nosso coronel." Continuou, virando-se para Ângela. Com aquele sorriso gelado que não tinha nada de sincero, Angela se obrigou a sorrir e fazer uma reverência educada, [música] sentindo os olhos dele a examinando de cima a baixo, com uma atenção que a fazia sentir-se nua e vulnerável. Sentaram-se à mesa longa, disposta com a louça mais fina, e o jantar começou com conversas

superficiais sobre o clima, a Colheita daquele ano e as notícias de Recife que chegavam por correio. Baltazar parecia encantador contando histórias engraçadas da juventude, fazendo Constança rir educadamente. E Angela começou a relaxar, pensando que talvez aquela noite não seria tão terrível quanto havia imaginado. Parabéns pelo casamento tão repentino e inesperado, meu querido sobrinho", disse Baltazar, levantando a taça de vinho em um brinde falso. "Realmente foi uma Surpresa para todos na cidade descobrir que o coronel mais cobiçado de toda a região tinha uma noiva secreta há tanto tempo." Marcos apertou a mão de Ângela por baixo

da mesa, [música] transmitindo uma coragem silenciosa, e respondeu com voz controlada: "Ângela e eu nos conhecemos desde a infância. quando ela vinha aqui com sua mãe, dona Jacinta, nossa antiga cozinheira, [música] que era muito querida por minha mãe, Baltazar sentiu com aquele sorriso que Não aquecia nada e depois disse olhando [música] diretamente para Ângela: "Sim, me lembro de você quando era criança correndo pelos jardins, sempre com tinta nos dedos e sonhando em ser uma pintora famosa. O tom dele mudou sutilmente de cordial para algo mais afiado [música] e perigoso. EÂngela sentiu que o perigo se

aproximava como uma tempestade anunciando destruição. Mas confesso que me surpreendeu, meu querido sobrinho, saber que você aceitou se casar com uma Mulher grávida de outro homem", disse Baltazar com uma voz carregada de sarcasmo mal disfarçado. "Toda a cidade está comentando sobre isso, sabe? Dizem que o orgulhoso coronel Bezerra de Menezes se casou com a viúva pobre da praça, que carrega na barriga o filho de um carpinteiro. Constança olhou para o prato, fingindo não ouvir, mas Ângela viu o sorriso malicioso que a mulher tentava esconder. Alguns dizem que deve ser compaixão, Outros que deve ser uma

dívida com a falecida cozinheira, mas ninguém acredita realmente que seja amor verdadeiro. continuou Baltazar, cravando cada palavra como uma lâmina afiada. Angela sentiu que as lágrimas lhe ardiam nos olhos pela humilhação, a vergonha queimando-lhe as bochechas, e estava prestes a se levantar e sair correndo daquela sala, quando sentiu a mão de Marcos apertando a sua com força protetora. Marcos se levantou da cadeira Tão bruscamente que fez a taça de vinho balançar, [música] derramando gotas vermelhas sobre a toalha de mesa branca, e sua expressão mudou por completo, de [música] educada para perigosa. Baltazar, estamos casados e

você tem que aceitar e respeitar isso disse com uma voz baixa e controlada, que era mais aterrorizante que qualquer grito. puxou Ângela para que ficasse de pé ao lado dele, passou o braço pela cintura dela em um gesto possessivo e protetor, e Continuou: "Ângela é minha esposa diante [música] de Deus e diante da lei, e você está em minha casa neste momento?" Marcos deu um passo à frente, encarando o [música] tio com os olhos verdes, brilhando de raiva contida, e praticamente rosnou: "Não vou tolerar nenhum desrespeito [música] à minha esposa, nem nesta casa, nem em

nenhum outro lugar. E se tiver algum problema com [música] minhas decisões, pode sair agora mesmo pela mesma porta por onde Entrou. O silêncio que se seguiu [música] foi ensurdecedor, como um trovão que paralisa tudo. E Baltazar ficou [música] pálido ao se dar conta de que havia ido longe demais e perdido o controle que sempre mantinha. Peço desculpas [música] se minhas palavras ofenderam", disse finalmente Baltazar com uma voz fria, mas educada, recuando claramente de uma batalha que percebeu que não podia ganhar naquele momento. Não foi minha intenção Desrespeitar sua esposa, apenas me surpreendeu a rapidez de

tudo. Marcos não soltou Angela, manteve o braço firme em sua cintura, transmitindo um apoio silencioso e respondeu: "Ângela me faz feliz de uma forma que nunca havia experimentado antes e o filho que ela carrega será criado por mim como se fosse de meu próprio sangue." Olhou para [música] Ângela com uma ternura que parecia tão real que ela mesma quase acreditou e continuou. Nos amamos desde Sempre, mas o destino nos separou durante anos e agora que estamos juntos de novo, nada nem ninguém nos separará. Ângela sentiu que o coração lhe batia descontrolado ao ouvir aquelas palavras

ditas [música] com tanta convicção e se perguntou se parte daquilo não era fingimento, mas uma verdade escondida. O jantar terminou rapidamente depois daquela tensão com Baltazar e Constança, [música] despedindo-se com educação, mas partindo Com expressões de derrota e raiva mal disfarçada. Quando a porta se fechou atrás deles e o som da carruagem se afastou, Marcos finalmente soltou Angela e passou as mãos pelo [música] rosto exausto. Sinto muito por tudo aquilo. Não esperava que fosse tão cruel e direto disse com voz cansada. Ângela estava tremendo da cabeça aos pés, as lágrimas que havia contido durante o

jantar finalmente caindo livremente, e Marcos a atraiu para um abraço suave. "Você foi incrível nos defendendo dessa maneira", sussurrou ela contra o peito dele, sentindo o coração dele bater acelerado através da camisa de seda. "Não vou deixar que ninguém te humilhe, Angela. Nunca", prometeu ele, acariciando seu cabelo com gentileza. permaneceram abraçados ali no vestíbulo silencioso durante longos minutos. E Angela sentiu que algo havia mudado entre eles essa noite, algo que não conseguia nomear, mas que a assustava e A aquecia ao mesmo tempo de uma maneira confusa e perigosa. Três dias depois daquela tensa jantar com

Baltazar, Ângela estava na sala de pintura trabalhando em uma tela quando Marcos apareceu na porta com um sorriso [música] que ela não via há dias. Decidi tirar o dia de folga hoje e queria saber se você gostaria de ir comigo a um lugar especial", disse. E depois sua expressão se tornou séria ao perguntar: "Você se sente bem? Não tem dores nem nada Preocupante?" Angela [música] sorriu tocando a barriga enorme que pesava cada vez mais e respondeu: "Estou bem, só cansada de carregar todo este peso, mas o médico disse que ainda faltam [música] uns dias." Marcos

pareceu satisfeito com a resposta. e acrescentou: "Não iremos nem a pé, nem a cavalo. Preparei a carruagem mais confortável [música] para que não se canse demais." Angela aceitou curiosa, desceu para se trocar, vestindo um dos vestidos amplos mais Confortáveis. [música] E quando saiu, encontrou Marcos esperando junto à carruagem, segurando uma cesta enorme coberta com um pano branco. Preparei comida suficiente para um exército, porque notei [música] que ultimamente você está comendo bastante, brincou com os olhos brilhando divertidos. E Angela riu, sentindo que as bochechas lhe ardiam de vergonha, porque era verdade que a gravidez havia aumentado

consideravelmente seu [música] apetite. A viagem durou cerca de meia hora. atravessando os campos verdes do engenho. [música] E Ângela olhava pela janela, admirando as orquídeas brancas que cresciam selvagens por toda parte. Quando a carruagem finalmente parou, Marcos desceu primeiro e lhe ofereceu a mão, ajudando-a a descer com cuidado. E Ângela conteve a respiração ao ver onde estavam. Um riacho cristalino corria entre pedras lisas, criando um som suave de água que acalmava a alma. A grama ao Redor era verde e macia como [música] um tapete perfeito, e os arbustos de amoras carregados de frutos maduros cresciam

formando uma sombra natural ideal. Lembro deste lugar", [música] exclamou Ângela com alegria genuína, enquanto as lembranças da infância regressavam como uma onda quente. "Vhamos aqui nadar no verão. Competíamos para ver quem chegava primeiro àquela árvore grande"", disse Marcos, apontando para o velho carvalho que ainda seguia [música] ali. Testemunha da passagem do tempo. estendeu uma manta grande sobre a grama macia, ajudou Ângela a se sentar acomodando sua barriga e depois abriu a cesta, revelando pães frescos, queijos, frutas, torta de maçã e até vinho para ele e suco para ela. Comeram conversando sobre lembranças felizes [música] daquele

lugar que guardava tantos segredos da infância, rindo de como Marcos sempre caía no riacho, tentando saltar de pedra em pedra. Não deveria Ter me afastado daqui. Não deveria ter me afastado de você", confessou Angela com voz suave, olhando o riacho que brilhava sob o sol. Marcos ficou sério por um momento e depois explicou: "Eu também senti sua falta, Angela. Senti muito sua falta quando você deixou de vir à Casagre, mas naquela época minha mãe me enviou para um internato em Recife para completar meus estudos como coronel e estive anos longe. Continuou com voz carregada de

melancolia. Quando Finalmente regressei e perguntei por você, dona Rosa me contou que você havia se casado com Tomás, o carpinteiro, e eu terminei aceitando o compromisso com Isabela, que minha mãe havia arranjado, porque já não via razão para recusá-lo. Ângela sentiu o peito oprimir-se ao ouvir aquilo, compreendendo que a distância não havia sido culpa de nenhum dos dois, mas do destino que os separou, sem permitir-lhes [música] escolher diferente. seguiram comendo e Conversando sobre tudo o que haviam perdido durante aqueles anos separados, sobre como a vida poderia ter sido distinta se tivessem permanecido [música] perto. O

sol estava alto e quente, os pássaros cantavam nas árvores e Ângela sentiu uma paz que não experimentava há muito tempo, enquanto comia mais torta de maçã que Marcos insistia em servir, rindo de seu apetite insaciável. Vou colher algumas amoras para levar Para casa. disse Ângela, tentando [música] se levantar, e Marcos rapidamente a ajudou, puxando suavemente seus braços. De repente, um relâmpago cortou o céu que havia escurecido rapidamente, sem que [música] notassem, seguido de um trovão que os sobressaltou a ambos. "Será melhor voltarmos. Vai chover forte", disse Marcos, olhando preocupado as nuvens negras que se formavam

ameaçadoras. começou a recolher as coisas apressadamente, colocando tudo Na cesta e depois segurou o braço de Angela para ajudá-la a caminhar em direção à carruagem. Quando ela ficou completamente paralisada em seu lugar, Ângela se dobrou sobre si mesma, segurando a barriga com ambas as mãos. Um grito de dor escapando de seus lábios, enquanto a contração mais forte que havia sentido atravessava todo o seu corpo. Angela, o que está acontecendo? perguntou Marcos alarmado, segurando-a Pelos ombros, e ela conseguiu ofegar entre a dor. Contração muito forte. A chuva começou a cair com força, encharcando-os em segundos e

Marcos a carregou correndo [música] até a carruagem, colocando-a dentro com cuidado. "Vou correr para casa. Aguenta firme", disse. Mas Angela o agarrou pelo braço com [música] força desesperada. "Marcos, não vai dar tempo. O bebê vai nascer aqui agora. gritou entre outra contração que a fez Arquear as costas de dor. E você vai me ajudar porque não há mais ninguém. Angela chorou segurando a mão dele com tanta força que suas unhas se cam na pele. Marcos ficou pálido. Entrou na carruagem fechando a porta contra a chuva torrencial [música] que caía lá fora e a sentiu tentando

controlar o pânico que ameaçava paralisá-lo por completo. As 3 horas seguintes foram as mais longas e aterrorizantes da vida de [música] ambos, com Ângela gritando de Dor em cada contração que vinha mais forte e mais seguida. E Marcos, [música] fazendo o melhor que podia para ajudá-la, segurava sua mão quando a dor chegava, limpava o suor que corria por seu rosto e tentava recordar tudo o que havia ouvido sobre partos nas conversas das criadas. "Você consegue, Angela. Você é forte", repetia como um mantra desesperado. E ela apertava sua mão, gritando que já não aguentava mais. A

chuva batia no Teto da carruagem, criando um ruído ensurdecedor que abafava os gritos, e o cheiro de sangue começou a preencher o espaço reduzido, fazendo com que Marcos compreendesse com horror que algo ia mal. "Você tem que fazer força agora", instruiu com uma voz que tentava soar segura. E Ângela obedeceu, empurrando com toda a força que lhe restava [música] em seu corpo exausto. Um último grito rasgou sua garganta e então o choro do Bebê preencheu a carruagem, misturado com o som da chuva. E Marcos segurava um menino de minuto coberto de sangue, que chorava com

pulmões fortes, demonstrando vida. "É um menino, Angela. Você tem um filho lindo", disse Marcos com lágrimas correndo por seu rosto, [música] misturadas com a chuva que se infiltrava, mas quando a olhou, sentiu que o coração lhe parava. Angela estava pálida demais. Havia sangue demais sob ela, encharcando o chão da carruagem, e Seus olhos azuis se pousaram no bebê com um sorriso fraco antes de se fecharem por completo. "Ângela, [música] Ângela!", gritou Marcos, sacudindo-a suavemente, mas ela não respondeu. Desmaiada pela perda de sangue [música] e o esgotamento. O pânico se apoderou dele por completo e, com

mãos tremendos sem controle, [música] pegou a manta que estava na cesta, envolveu o bebê que chorava com cuidado e colocou o [música] pequeno embrulho dentro da cesta junto à Angela no chão da carruagem. saiu sob a chuva torrencial, subiu no assento do coxeiro [música] e guiou os cavalos a toda a velocidade, através da tempestade, rumo à casa grande, rezando [música] desesperadamente para que não fosse tarde demais. A chuva batia em seu rosto com força, dificultando a visão, mas ele não reduziu a velocidade [música] nenhum segundo enquanto o bebê seguia chorando dentro e Ângela permanecia silenciosa

demais. Quando Finalmente chegaram à casa grande, encharcados e cobertos de lama, Marcos gritou pedindo ajuda, mesmo antes de parar completamente a carruagem. "Dona Rosa, tragam o médico agora", gritou com a voz rouca de desespero [música] e os criados saíram correndo em todas as direções, mobilizados pela urgência. Marcos tomou Angela inconsciente em seus braços, levando-a para dentro, ignorando [música] o peso, subiu à escadaria de mármore, deixando um rastro de sangue e Água nos [música] degraus, e a recostou na cama de seu quarto, com as mãos tremendo violentamente. Dona Rosa apareceu correndo e [música] tomou o bebê,

ainda chorando envolto na manta suja, levando-o para limpá-lo e cuidar dele, enquanto Marcos permanecia ao lado de Ângela, segurando sua mão fria. Por favor, não morra, por favor. Sussurrava repetidamente, beijando seus dedos que não respondiam. O Dr. Oliveira chegou uma hora depois, encharcado [música] Pela chuva, examinou com uma expressão grave que fez o coração de Marcos querer parar. Limpou o sangue, [música] realizou procedimentos que Marcos não compreendia e finalmente se voltou para ele com o rosto cansado. O bebê está [música] bem e saudável, tem pulmões fortes e não apresenta nenhum problema. informou primeiro o médico

e Marcos suspirou aliviado por um segundo. Mas Angela perdeu muito sangue durante o parto, coronel Marcos. Muito mais do que Seria normal ou seguro. Continuou o Dr. Oliveira com voz grave. Está viva, mas muito fraca, [música] e demorará bastante mais do que o habitual para se recuperar por completo. Voltarei [música] e farei uma transfusão de sangue. E só nos resta esperar que sua recuperação responda bem. Marcos sentiu que as pernas lhe fraquejavam [música] e teve que se sentar na beira da cama. Segurou a mão de Ângela, que seguia inconsciente com o rosto pálido como a

Morte, e deixou que as lágrimas caíssem livremente. "Faça tudo o que for necessário para salvá-la." "Tudo", implorou com a voz embargada. "Não me importa quanto custe, nem o que haja que fazer. Só a salve, por favor." O doutor Oliveira assentiu com compaixão e Marcos permaneceu ali sentado ao lado dela durante toda essa noite. E as que se seguiram rezando para que a mulher que havia salvado sua vida, não morresse por halo ajudado naquele casamento Impossível. Os dias seguintes foram os mais aterrorizantes da vida de Marcos, passando cada minuto ao lado de Angela inconsciente, enquanto cuidava

do bebê que ainda não tinha nome. Aprendeu a trocar fraldas com a ajuda de dona Rosa, que ria com doçura de sua torpeza. [música] Embalava o pequeno quando chorava no meio da noite e até aprendeu a alimentá-lo com leite que dona Rosa obtinha de uma ama de leite contratada Às pressas. O bebê era perfeito, com olhinhos [música] azuis como os de sua mãe, cabelo escuro e macio, e chorava com uma força impressionante para algo tão pequeno e frágil. Marcos passava horas observando Angela a [música] respirar débilmente, segurando sua mão fria e suplicando em voz baixa

para que despertasse, prometendo [música] a Deus tudo o que tinha se ela tão somente abrisse os olhos. Não comia bem, não Dormia e dona Rosa [música] tinha que praticamente obrigá-lo a descansar algumas horas ou ele desabaria desgotamento. O médico vinha todos os dias a examinar Angela com uma expressão preocupada. Foi uma noite quando Ângela finalmente abriu os olhos lentamente, desorientada e confusa sobre onde estava. sentiu todo o corpo doer, [música] como se tivesse sido atropelada por uma carruagem, a garganta seca como um deserto. E quando tentou se mexer, se Deu conta de que não tinha

forças nem mesmo para levantar a mão. Angela sussurrou uma voz rouca ao [música] lado dela e ela girou a cabeça com dificuldade, vendo Marcos sentado na cadeira encostada muito [música] perto da cama, o rosto pálido e cansado, com profundas olheiras, os olhos verdes brilhando de alívio [música] e lágrimas. O bebê conseguiu sussurrar com uma voz tão fraca que mal saía. "Onde está meu bebê?" Marcos se levantou de [música] Imediato, sorrindo pela primeira vez em dias. caminhou até o berço no canto do quarto [música] e tomou o pequeno embrulho que dormia profundamente envolto em mantas macias.

"Está aqui, está bem e a salvo, Ângela", disse Marcos com a voz embargada, [música] aproximando-lhe o bebê. E Ângela sentiu as lágrimas correrem ao ver aquele rosto perfeito [música] que havia esperado conhecer. Marcos a ajudou a se levantar, Apoiando-a em travesseiros. Acomodou o bebê em seus braços [música] trêmulos e observou emocionado enquanto Ângela abria a camisola e colocava o pequeno no seio [música] para amamentá-lo. O bebê mamou com fome, demonstrando que estava saudável e forte, e Angângela acariciava sua cabecinha com dedos ainda fracos, mas já cheios de amor maternal. Não consegui colher as amoras", disse

de repente, olhando para Marcos com um sorriso fraco, mas genuíno, que quase o Fez desmoronar de alívio, porque se ela estava brincando, significava que ia ficar bem. Marcos riu em voz baixa, limpando as lágrimas que insistiam em cair, [música] e respondeu: "Vou levá-la de novo quando estiver recuperada. Prometo que comerá todas as amoras que quiser. Os dias seguintes foram caóticos, com o choro constante do bebê ressoando pelos corredores da casa grande, montanhas de fraldas sujas que deviam ser trocadas sem cessar e noites Completamente em claro, cuidando de [música] Antônio, que chorava pedindo atenção. Angela ainda

estava fraca, mas se negava a deixar que outra pessoa cuidasse de seu filho. insistia em amamentá-lo ela mesma, mesmo quando dona Rosa oferecia a ajuda da ama de leite [música] e passava horas embalando o pequeno quando chorava inconsolável. O maior problema era que Antônio havia trocado completamente a noite pelo dia, Dormindo tranquilo sob o sol e despertando, chorando assim que escurecia. Isso significava que quando Marcos ia visitar Ângela durante o dia para ver como estavam, os encontrava ambos profundamente dormindo, [música] exaustos pelas horas em claro. E ela nem sequer percebia sua presença ali parado na

porta, observando aquela cena maternal com crescente ternura. À noite, quando tentava visitá-los novamente, Angela estava completamente ocupada, Dando [música] atenção total a Antônio, que chorava, mamava ou precisava ser trocado, e mal conseguiam trocar algumas palavras antes que o bebê reclamasse [música] atenção outra vez. Em uma noite silenciosa e rara em que Antônio dormia, Ângela estava junto ao berço [música] de madeira, observando seu filho dormir com um sorriso cansado, mas feliz no rosto pálido, quando sentiu uma presença atrás dela e se virou encontrando Marcos ali Em silêncio. Ele se aproximou devagar, colocando-se ao lado dela também

olhando Antônio, que dormia [música] com a boquinha entreaberta, fazendo suaves ruidinhos. E então Marcos estendeu a mão, tocando levemente os dedos dela, que descansavam sobre o berço. "Estou feliz que estejam aqui, Ângela. Estou feliz que tenham sobrevivido", sussurrou com uma voz rouca, carregada de emoção, que fez o coração dela acelerar. Angela girou a mão entrelaçando os dedos com os Dele, sentindo o calor que subia pelo braço [música] até o peito, e respondeu em voz baixa: "Eu não teria sobrevivido sem você, Marcos. permaneceram ali de pé, lado a lado, olhando Antônio. Os dedos entrelaçados e o

silêncio [música] entre eles estava carregado de algo novo e perigoso que nenhum dos dois se atrevia a nomear ainda. "Antônio é perfeito, tem seus olhos e seu sorriso", disse Marcos suavemente, sem soltar sua mão, observando cada detalhe do [música] Bebê com uma atenção que parecia a de um verdadeiro pai. Ângela sentiu o pe [música] oprimir-se de gratidão, porque ele tratava seu filho como se fosse seu. Havia cuidado [música] dele durante os dias em que ela esteve inconsciente e seguia demonstrando um carinho genuíno que ia além de qualquer obrigação. "Você tem sorte de ter você como

mãe, Angela", continuou Marcos e então fez algo inesperado que a pegou completamente Desprevenida. Soltou a mão dela lentamente, levantou a outra e tocou seu rosto com dedos suaves, acariciando sua bochecha com uma ternura que fez Ângela tremer. Uma semana depois daquela noite carregada de tensão junto ao berço de Antônio, Marcos apareceu no quarto de Ângela com uma expressão séria que de imediato a deixou em alerta. "Preciso viajar para a corte. Estarei ausente por uma semana mais ou menos", informou com voz controlada. Mas Angela viu a preocupação escondida em seus olhos verdes. Marcos se aproximou do

berço onde Antônio dormia tranquilamente, tocou a cabecinha do bebê com dedos suaves e sussurrou uma despedida silenciosa [música] que fez o coração de Ângela apertar de uma forma estranha. "Vou denunciar oficialmente Baltazar na corte de Recife, apresentar as provas que consegui reunir sobre as tentativas de assassinato", explicou, voltando-se Para olhá-la. Mas há algo que você precisa saber antes que eu vá, algo que ocorreu há dois dias e que confirma que ele não vai parar até me ver morto. Continuou Marcos com a mandíbula [música] tensa pela raiva contida. Angela se sentou na cama, apertando as cobertas

com força, e pediu com voz [música] trêmula: "Me conte tudo, Marcos. Preciso saber. Mandei um empregado levar a carruagem em que você deu a luz, Antônio para a cidade. Precisava trocar os assentos e limpar tudo, porque ainda tinha sangue do parto impregnado", começou a relatar Marcos com voz tensa. O homem foi sozinho porque era só levá-la e trazê-la de volta. Não havia um perigo aparente em uma viagem tão simples. Angela escutava com o coração acelerado, [música] pressentindo o que viria, e Marcos confirmou seus piores temores. Baltazar mandou homens para atacar a carruagem no caminho, provavelmente

pensando [música] Que eu ia dentro dela sozinho. O empregado não se feriu porque conseguiu saltar a tempo, mas eles ateiaram fogo na carruagem por completo. [música] queimaram-la até não restar nada mais do que cinzas e metal retorcido. Disse com raiva, fechando os punhos. Estou absolutamente certo de que foi ele, Angela, e desta vez farei com que pague por tudo o que fez contra mim e contra qualquer pessoa inocente que colocou em perigo. Angela caminhou até ele e Segurou seus braços com as mãos tremendo de medo. Tenho medo de que você vá, Marcos. Os dias seguintes

passaram lentos, como mel escorrendo com Angela cuidando [música] de Antônio, que seguia chorando muito, pintando na sala especial, tentando se distrair do medo constante e contando as horas até que Marcos regressasse s. Dona Rosa tentava tranquilizá-la, dizendo que o coronel era forte e inteligente, que sabia se [música] cuidar. Mas Angela via a Preocupação também nos olhos da governanta. Na sexta noite depois de sua partida, [música] Ângela estava amamentando Antônio no quarto quando ouviu cavalos chegarem à galope, gritos na entrada principal e seu coração parou por completo. Colocou Antônio no berço, vestiu um roupão sobre a

camisola e saiu correndo descalça, descendo à escada, segurando-se nas paredes, porque [música] as pernas lhe tremiam demais. Dona Rosa apareceu também correndo com o Rosto pálido como [música] cera e disse com a voz embargada: "O coronel foi emboscado no caminho de volta. Está ferido! Trouxeram-no agora. Angela sentiu que o mundo girava ao seu redor, mas não permitiu que o pânico a paralisasse. Correu até o vestíbulo e viu Marcos sendo carregado por Sebastião, o guarda fiel que trabalhava para ele há anos. Havia sangue encharcando por completo sua camisa branca. Uma ferida horrível no abdômen, Que ainda

sangrava muito, e seu rosto estava pálido como a morte, com os olhos semicerrados pela dor. Seis homens emboscaram a carruagem quando regressávamos, acercaram por completo e começaram a atirar, explicou Sebastião sem fôlego enquanto o subia pela escada. Consegui matar três deles e os outros fugiram, mas o coronel recebeu um tiro no abdômen antes que eu pudesse protegê-lo por completo. Angela corria ao lado dele com lágrimas caindo Livremente, vendo o sangue gotejar sobre o chão de mármore, deixando um rastro vermelho nos degraus. Eu o subi no cavalo e cavalgamos a toda a velocidade até aqui. Ele

está consciente, [música] mas perdeu muito sangue. Continuou o guarda entrando no quarto de Marcos e o deitando [música] com cuidado na cama. "Dona Rosa, cuide de Antônio, por favor!", gritou Angela enquanto já rasgava a camisa ensanguentada de Marcos para ver melhor a ferida, que parecia Profunda demais. Dona Rosa correu para buscar Antônio, que chorava no outro quarto. E Ângela ficou sozinha com Marcos, pressionando panos limpos contra a ferida, tentando estancar o sangue que não parava de sair. "Aguenta, [música] Marcos, o médico já vem", sussurrava uma e outra vez com a voz trêmula, as mãos vermelhas

do sangue dele movendo-se com rapidez. Marcos abriu os olhos verdes, nublados pela dor, focou o rosto dela inclinado sobre ele e tentou sorrir. Eu Disse que voltaria. Angela [música] riu entre lágrimas, porque mesmo ferido ele tentava ser forte por ela. Seguiu pressionando os panos, trocando-os quando se encharcavam demais, e rezou desesperadamente para que o Dr. Oliveira chegasse logo. 20 minutos que pareceram horas eternas depois. O médico finalmente entrou apressado com sua maleta, afastou Ângela com suavidade e começou a trabalhar limpando a ferida, retirando a bala Alojada na carne, costurando com pontos precisos, enquanto Marcos gemia

de dor. Angela permaneceu ao lado dele, segurando sua mão com força, deixando-o apertá-la quando a dor era insuportável e sussurrando-lhe palavras de alento, que nem sequer sabia de onde saíam. Depois do que [música] pareceu uma eternidade de tortura, o Dr. Oliveira finalmente terminou, limpou as mãos manchadas de sangue [música] e se voltou para Ângela com expressão cansada. Ele Vai ficar bem. A bala não atingiu nenhum órgão vital, [música] mas estava profunda, informou. E Ângela sentiu que as pernas lhe fraquejavam de alívio. Ângela sentiu o coração disparado, entendendo perfeitamente o que ele queria dizer. E antes

que [música] pudesse responder, Marcos tomou seu rosto, aproximando-o com a mão ainda em seu queixo, e finalmente fechou a distância que o separava. Os lábios dele tocaram os dela com uma suavidade que Contrastava com a urgência que havia nos olhos verdes segundos antes. Um beijo lento e cuidadoso [música] que começou tímido como uma pergunta feita em silêncio. Angela fechou os olhos, sentindo que tudo desaparecia ao seu redor, exceto aquele momento impossível, e respondeu [música] ao beijo com ternura, misturada com o desespero acumulado de quase a [música] vê-lo perdido. Marcos aprofundou o beijo, aproximando-a mais dele,

ainda Ferido e sem camisa pelos cuidados médicos, ignorando por completo a dor que devia estar sentindo no abdômen, cheio de pontos. A mão dele subiu pelo cabelo dela, acariciando-o com dedos que tremiam de emoção. E Angela colocou a mão suavemente sobre o peito nu dele, sentindo o coração bater acelerado sob a palma quente. O beijo estava cheio de um amor guardado durante tempo demais, de um carinho que havia crescido silenciosamente Entre conversas noturnas e cuidados mútuos, promessas não ditas de que aquilo era mais do que um acordo temporário. Ela podia sentir seu sabor misturado com

[música] o sal das lágrimas que ainda corriam. Podia sentir o calor de sua pele sob dedos e quando finalmente se separaram por falta de ar, ambos estavam tremendo. Marcos manteve o rosto perto do dela, as respirações misturadas [música] e sussurrou com voz rouca carregada de Emoção. Quero que nosso acordo chegue ao fim, Angela. Ela [música] abriu os olhos confusa, sentindo o coração apertar dolorosamente, porque pensou que ele estava [música] dizendo que queria que ela fosse embora agora que Baltazar seria preso. Mas então ele sorriu ao ver a confusão nos olhos azuis dela. Tem certeza? Como

assim? conseguiu perguntar Ângela com voz trêmula de medo e Marcos acariciou seu rosto com o polegar, limpando as lágrimas que insistiam em Cair. "Quero ser seu [música] marido de verdade", confessou, olhando-a profundamente nos olhos. "Quer ser minha esposa de verdade, Angela? Não por acordo, nem por necessidade, mas porque me ama tanto quanto eu a amo". Ângela sentiu o pe explodir de felicidade pura [música] ao ouvir aquelas palavras que nunca havia se atrevido a sonhar que ele diria. As lágrimas correndo abundantemente agora de alegria em lugar de medo. "Sim, sim, quero ser sua esposa De verdade",

respondeu rindo e chorando ao mesmo tempo. [música] E Marcos a atraiu a outro beijo ainda mais intenso que o anterior, selando aquela promessa com uma paixão que, por fim, podiam admitir, sem medo nem reservas, que os detivessem. Os dias seguintes à aquela noite de confissões e beijos apaixonados não foram como Ângela esperava, porque a recuperação de Marcos piorou drasticamente em lugar de melhorar como o Dr. Oliveira havia previsto. Na Segunda noite depois do ataque, Marcos começou a arder em uma febre alta que o fazia tremer sobantas, mesmo com o calor que emanava de seu corpo

[música] suado. Ela permaneceu ao lado dele toda a noite, trocando os panos frios na testa. sussurrando-lhe palavras de alento e sentindo o medo apertar [música] seu peito cada vez com mais força. Na terceira noite, a febre piorou ainda mais, tornando-se um delírio que fazia Marcos dizer coisas sem sentido, chamar Pessoas que não estavam ali e gritar de dor que não conseguia controlar conscientemente. "Aângela, não vai embora", murmurava entre as altas febres, e ela lhe segurava a mão sem entender do todo, mas prometendo-lhe [música] que não iria a lugar nenhum. O Dr. Oliveira foi chamado de

urgência novamente. [música] Examinou a ferida no abdômen de Marcos, retirando os curativos com cuidado, e Seu rosto se tornou grave ao ver o que havia por baixo. "A ferida se infeccionou, coronela, e isso é muito perigoso", informou o médico com voz pesada enquanto limpava a ferida, que estava vermelha, inchada e compus. Angela levou a mão à boca, sufocando um soluço de desespero, e perguntou com a voz tremendo: "Ele vai morrer?" O Dr. Oliveira não mentiu nem tentou suavizar a verdade, apenas respondeu com Honestidade: "Não sei. Depende do quão forte ele seja e de quanto seu

corpo consiga lutar contra a infecção." Angela se revezava entre cuidar de Antônio e cuidar de Marcos, que delirava, chamando-a com vozes que lhe partiam o coração. amamentava Antônio sentada na cadeira junto à cama de Marcos para não se afastar dele nem por um segundo. Trocava fraldas, olhando constantemente para ver se [música] ele despertava e corria de volta cada vez que ouvia Gemidos de dor. Dona Rosa se tornou um anjo guardião naqueles dias terríveis, ajudando em tudo o que Ângela precisava, sem que ela tivesse que pedir, [música] trazendo comida que Ângela mal tocava, embalando Antônio quando

ela estava ocupada demais, trocando os curativos de Marcos e oferecendo palavras de alento, quando a desesperação ameaçava quebrá-la por completo. "Você precisa descansar, querida. Precisa dormir ou adoecerá também?", insistia dona Rosa. Mas Ângela Negava com a cabeça, recusando-se a sair do quarto. "Não posso dormir longe dele, dona Rosa. E se ele despertar e eu não estiver aqui? E se piorar e eu não notara tempo?" Respondia com voz desesperada e dormia ao [música] lado dele na cama. Foi em um desses dias esgotantes, quando Antônio finalmente havia adormecido, que Angela decidiu sair do quarto apenas por alguns

minutos para caminhar e respirar ar fresco. Carregava Antônio dormindo nos braços, Passeando pelos corredores da casa grande, que já conhecia tão bem, quando passou em frente a uma porta [música] que nunca havia visto aberta antes. A porta estava fechada e a curiosidade venceu Angela, que empurrou a madeira devagar e entrou no quarto desconhecido. A sala estava pintada de azul claro nas paredes. Tinha uma poltrona de veludo verde colocada em frente à enorme janela com vista para os jardins de orquídeas. Mas o que fez Ângela ficar completamente Paralisada foi o que cobria as quatro paredes do

chão ao teto, quadros perfeitamente emoldurados, centenas deles. E quando se aproximou com o coração batendo descompassado, reconheceu cada um, porque eram seus, pinturas que havia realizado e vendido ao longo dos anos desde os 17. Angela caminhou pela sala com Antônio, profundamente adormecido nos braços, os olhos [música] abertos de assombro. percorrendo cada quadro que recordava Perfeitamente [música] ter pintado. Ali estava a paisagem do engenho que havia pintado aos 17, o retrato do menino sorridente que fez aos [música] 18, as flores que vendeu aos 19 antes de se casar e assim sucessivamente até quadros recentes de meses

atrás antes que Marcos aparecesse na praça naquele dia impossível. Todos estavam organizados cronologicamente, [música] emoldurados com cuidado, em caras molduras de Madeira entalhada, preservados como tesouros em um museu particular. "O que é isso?", sussurrou Angela quando viu dona Rosa entrar. Dona Rosa suspirou profundamente ao entrar na sala e olhou ao redor aquele lugar que conhecia bem, mas que Angela nunca deveria ter descoberto dessa maneira. O coronel Marcos sempre mandava alguém comprar seus quadros na praça desde que você começou a vendê-los", confessou dona Rosa com voz suave. Nunca quis que você Soubesse que era ele quem

os comprava, porque pensava que você não aceitaria a ajuda dele por orgulho ou porque haviam se distanciado. Angela sentiu que as pernas lhe falhavam e teve que se sentar na poltrona, ainda segurando Antônio dormindo, tentando processar aquela informação que mudava por completo tudo o que acreditava saber. Ele fazia isso para ajudá-la com dinheiro. Sabia que você estava passando dificuldades, especialmente depois de Ficar viúva. Continuou dona Rosa se aproximando. Mas também fazia porque amava seu talento, porque cada quadro que você pintava era precioso para ele de uma maneira que não sei explicar do todo. A governanta

apontou as paredes cobertas de arte. Esta sala era o refúgio secreto [música] dele. Vinha aqui sentar-se nessa poltrona a olhar seus quadros quando sentia muita falta de você. Angela olhou ao redor com olhos que finalmente viam a verdade que havia Estado [música] oculta todo o tempo. O amor que Marcos havia guardado em silêncio durante anos, comprando cada pedaço dela que podia ter. Ele a amava desde criança querida, muito antes de aparecer desesperado, pedindo-lhe que fingisse ser sua esposa. Disse dona Rosa com ternura tocando o ombro de Angela. Angela abraçou Antônio com mais força, sentindo [música]

o peito explodir de amor e dor misturados, porque finalmente compreendia a profundidade do que Marcos Sentia e quanto tempo havia esperado em silêncio. ficou sentada naquele poltrona onde ele se sentava a contemplar suas pinturas e jurou em voz baixa que não permitiria que ele morresse, que lutaria ao lado dele até que despertasse para poder dizer-lhe pessoalmente quanto significava aquele [música] descoberta, quanto o amava também. Dona Rosa saiu discretamente, deixando-a sozinha naquele santuário de amor [música] secreto. E Ângela permaneceu ali até que Antônio despertou chorando, pedindo para ser alimentado. Quando regressou ao quarto de Marcos, levando

Antônio nos braços, o encontrou exatamente como o havia deixado. Inconsciente, pálido, respirando com dificuldade, o peito subindo e descendo de maneira irregular. Amamentou Antônio sentada na cadeira junto à cama. Olhando Marcos com olhos que agora ouviam tudo de forma distinta, que compreendiam que aquele casamento nunca havia sido apenas Um acordo temporário para ele. "Desperta, Marcos, por favor, desperta", sussurrava depois que Antônio voltava a dormir e o colocava no berço. Ela se deitou novamente junto a Marcos, segurou sua mão entrelaçando os dedos, apoiou a [música] testa em seu ombro com cuidado para não machucá-lo e chorou

em silêncio, pedindo-lhe que regressasse com ela. As horas se arrastavam [música] enquanto ela verificava constantemente sua respiração. Trocava os panos quando Se aqueciam, administrava os medicamentos e rezava sem parar até que a garganta lhe ficou seca e rouca. A noite caiu transformando o quarto em sombras iluminadas apenas por velas trêmulas. E Ângela estava quase dormindo pelo esgotamento quando sentiu que a mão dele apertava levemente a sua. Sentou-se de imediato na cama, alerta. Olhou o rosto dele, que seguia pálido, mas distinto de alguma maneira, e viu os olhos verdes se abrirem lentamente, Focando primeiro o teto

e depois a ela. "Ângela", sussurrou Marcos com voz rouca por não hala usado há dias, e ela segurou seu rosto entre as mãos, tremendo de alívio até quase desmaiar. Estou aqui. Estou aqui. Você despertou, chorou e riu ao mesmo tempo. E Marcos tentou sorrir, mas a dor o impediu, fazendo-o gemer suavemente. "Quanto tempo estive?", perguntou confuso, tentando entender onde estava. E Angela respondeu: "Oito dias, Marcos. Você esteve inconsciente oito dias lutando contra a infecção, [música] mas agora está aqui. Você voltou?" Ele apertou a mão dela com mais força, os olhos verdes encontrando-se com os azuis

encharcados de lágrimas de alegria e sussurrou: "Baltazar, ele"Ângela sorriu radiante e disse: "Preso e condenado, você venceu. Agora estamos a salvo." Marcos fechou os olhos aliviado, apertou sua mão e voltou a dormir. Mas desta vez era um sono verdadeiro de cura [música] e não a inconsciência de quem luta contra a morte. E Ângela finalmente permitiu que a esperança regressasse ao seu coração ferido. A recuperação de Marcos, depois daquela noite em que finalmente despertou, foi lenta, mas constante, como o nascer do sol que ilumina [música] gradualmente o céu escuro, transformando a noite em dia. Durante um

mês inteiro, permaneceu [música] em cama, seguindo rigorosamente as ordens do Dr. Oliveira, comendo as Sopas nutritivas [música] que dona Rosa preparava e permitindo que Ângela cuidasse dele com uma dedicação que ia muito além do dever. Ela trocava seus curativos com mãos gentis, administrava os medicamentos nas horas corretas e ficava sentada ao lado dele enquanto ele descansava, olhando-a com um amor que já não ocultava. Antônio crescia rápido e Marcos ria observando o menino que já [música] considerava seu filho de coração. Quando finalmente o Dr. Oliveira deu permissão para que Marcos se levantasse, foi Angela quem segurou

seu braço, ajudando-o a dar os primeiros passos trêmulos, os dois rindo quando ele quase caiu, mas conseguiu se manter em pé. A partir de então, Marcos se recuperou por completo, voltando a ser o coronel forte que sempre havia sido, mas agora com cicatrizes que contavam histórias de sobrevivência e [música] de um amor que havia vencido a morte. Assumir publicamente seu relacionamento como verdadeiro não exigiu nenhum esforço, porque todos na casa grande já sabiam [música] que o que havia entre Marcos e Ângela ia muito além de qualquer acordo. Os criados sorriam ao vê-los caminhar de mãos

dadas pelos jardins. Dona Rosa os abençoava cada vez que passava junto a eles. E até Sebastião, o guarda fiel, comentou que nunca havia visto seu patrão tão feliz como agora. Toda a Cidade terminou sabendo que o casamento do coronel Bezerra de Menezes com a pintora viúva era amor verdadeiro, e os murmúrios maldosos se transformaram em admiração [música] por aquele casal improvável que havia desafiado as expectativas. Marcos levou Ângela a jantares em Recife. A apresentou com orgulho, como sua esposa, diante dos nobres [música] que antes a desprezavam, que nunca mais permitiu que ninguém a tratasse com

Menos respeito do que merecia. Eles se tornaram conhecidos como o casal que demonstrava que o amor verdadeiro não conhece barreiras de classe e sua história inspirava a outros a acreditar que a felicidade era possível mesmo quando tudo parecia impossível no começo. A primeira noite que compartilharam como marido e mulher de verdade ocorreu depois que Marcos se recuperou por completo em uma noite em que Antônio finalmente havia adormecido Cedo. Ela o esperava sentada na beira da cama, usando uma camisola de seda branca que deslizava por seus ombros, revelando uma pele que ele havia sonhado tocar durante

tanto tempo. "Tem certeza?", perguntou ele com voz rouca ao parar em frente a ela, dando-lhe uma última chance de recuar. Mas Angela sorriu e tomou sua mão, colocando-a sobre seu coração, que batia tão rápido quanto o dele. "Nunca estive tão certa nada em minha vida", respondeu. E então [música] Já não houve mais palavras, apenas carícias que ardiam como fogo sagrado, beijos que prometiam eternidade e uma entrega completa de dois corações que, por fim, se permitiam amar sem medo. Marcos a recostou suavemente entre os lençóis de seda. Percorreu [música] cada centímetro de sua pele com lábios

que adoravam cada marca, cada curva, cada respiração agitada. E quando finalmente se fizeram um só, Ângela soube que aquilo era para sempre. O tempo passou Como sempre passa, transformando dias em semanas, semanas em meses e meses em anos que voaram rápido demais para dois corações apaixonados. Antônio cresceu forte e saudável, um menino de [música] cabelo escuro e olhos azuis brilhantes que preencheram a casa grande bezerra de Menezes [música] de risadas e travessuras que faziam Marcos e Ângela rir ao recordar quando eles mesmos corriam por aqueles corredores na infância. Aos dois anos, Antônio já Caminhava e

corria por toda a casa com energia inesgotável, perseguindo dona Rosa pela cozinha, pedindo doces, brincando nos jardins, arrancando flores para presenteá-las à sua mãe e subindo no colo de Marcos, exigindo histórias antes de dormir. Papai, me conta do dragão", pedia com uma vozinha doce que derretia o coração de Marcos cada vez, porque aquele título de pai que havia conquistado 100 laços de sangue valia mais do que qualquer título de nobreza. Angela pintava mais do que nunca na sala especial que Marcos havia preparado, criando obras que começaram a chamar a atenção além das fronteiras do engenho.

E sua fama como artista crescia junto com sua felicidade como esposa e mãe realizada. Uma tarde [música] calorosa de verão, quando Antônio completava exatamente do anos, Marcos sugeriu ir ao riacho, que guardava tantas lembranças importantes de suas vidas entrelaçadas. Prepararam uma cesta de piquenique, como Nos velhos tempos. Colocaram Antônio na carruagem e partiram em direção à aquele lugar mágico onde tudo havia mudado dois anos atrás. Quando o bebê decidiu nascer no meio da tempestade, o riacho seguia correndo cristalino entre pedras lisas. A grama estava verde e macia, como um tapete natural, e os arbustos de

amoras carregados de frutas maduras [música] os esperavam. "Amoras!", exclamou Angela com alegria, correndo em direção às árvores e Começando a colher [música] as frutas roxas que manchavam seus dedos, comendo várias antes sequer de colocá-las na cesta. Marcos ria observando a com ternura infinita e Antônio tentava alcançar as frutas mais altas, gritando: "Eu também, eu também!" Até que Marcos o alçou sobre seus ombros para que pudesse pegá-las sozinho. Estenderam a manta sobre a grama suave, comeramoras até que os lábios se tingiram de roxo. E depois Antônio Correu pelos campos verdes. Marcos e Ângela ficaram sentados na

grama, observando o filho correr livre e feliz sob o sol dourado da tarde. E Marcos atraiu Ângela mais perto, apoiando-a contra seu peito, enquanto a abraçava por trás. Lembra quando me pediu para fingir ser sua esposa?", perguntou Angela com voz suave, cheia de lembranças. [música] E Marcos riu baixinho, beijando o topo de sua cabeça. "Como poderia esquecer o dia Em que minha vida mudou por completo para melhor?", respondeu, apertando o abraço. Eu estava desesperado, morrendo de medo, e você aceitou me salvar, mesmo sem compreender do todo o perigo que estava assumindo. Angela se virou em

seus braços, ficando em frente a ele, segurou seu rosto entre as mãos e disse, com os olhos brilhando de felicidade: "Acha que só você foi salvo aquele dia? Eu estava perdida, sozinha, sem esperança, e você me deu não só um lar, Mas uma família." Marcos sussurrou. Eu a amava [música] desde criança, sem saber por nome ao que sentia. Eu a amei em silêncio, comprando cada um de seus quadros como uma forma de ter pedaços de você perto de mim. E sigo amando-a mais a cada dia que passa ao seu lado. Eu também te amo, Marcos

Bezerra de Menezes. Te amo com cada parte da minha alma que você curou quando estava quebrada, confessou Ângela com a voz Embargada. e se beijaram ali sobre a grama daquele engenho sagrado, que havia sido testemunha do começo impossível de um amor que desafiou todas as probabilidades. [música] Antônio voltou correndo, gritando: "Mamãe, papai, olhem a borboleta!" segurando uma borboleta azul em suas mãozinhas gordinhas. E ambos riram, abraçando o filho entre eles, formando um círculo perfeito de família que havia nascido de um acordo desesperado, mas Havia se transformado em amor eterno. Angela olhou ao redor, aquele lugar

onde quase havia perdido a vida, dando a luz Antônio, onde Marcos a havia carregado sob a chuva torrencial, rezando para que ela sobrevivesse. E agora estavam ali inteiros, felizes, amados, vivendo o final feliz que havia [música] parecido impossível aquele dia de desespero na praça. "Obrigada por ter aparecido aquele dia [música] na feira, pedindo aquela Loucura", disse ela, olhando os olhos verdes de Marcos, que brilhavam de amor correspondido. E ele respondeu: "Obrigado por ter aceitado a loucura e ter transformado minha vida em algo que vale a pena viver todos os [música] dias." E chegamos ao final

desta história emocionante de Marcos e Angela, um casal que [música] demonstrou que às vezes os começos mais desesperados escondem os finais mais [música] perfeitos. O que Começou com um acordo apressado na praça, um casamento fingido para salvar um título de nobreza, na realidade era um grande amor do passado, esperando pacientemente florescer no momento correto. Marcos continuou sendo um coronel respeitado e justo que cuidava de seu povo com dedicação, mas agora tinha ao seu lado uma coronela talentosa que iluminava não só sua vida, mas toda a região com sua arte. Angela se tornou uma pintora reconhecida

a nível nacional Depois que uma galeria famosa de Recife descobriu seu trabalho e lhe ofereceu um contrato exclusivo e agora tinha mais de oito exposições programadas em diversas cidades, onde nobres e colecionadores se disputavam suas obras. Antônio cresceu rodeado de amor, aprendendo desde pequeno que família não se define por sangue, mas por escolha e dedicação. E prometia ser tão bondoso quanto o pai e tão talentoso quanto a mãe que o criaram com ternura. Baltazar Bezerra de Menezes morreu na prisão anos depois, sem admitir jamais arrependimento, mas seu legado de ódio foi completamente apagado pelo amor

que Marcos e Ângela construíram sobre as ruínas que ele tentou criar. A casa grande bezerra de Menezes, no engenho das orquídeas, se transformou no lar mais feliz de toda a região, sempre cheio de risadas de crianças, porque logo Antônio teve irmãos, sempre perfumado com cheiro de tinta, porque Ângela nunca deixou de pintar [música] e sempre aberto para ajudar a quem precisasse, porque Marcos e Ângela jamais esqueceram de onde vinham. envelheceram juntos, caminhando de mãos dadas pelos jardins que conheciam desde crianças, contando aos netos a história impossível de como o avô pediu desesperadamente à avó que

fingisse ser sua esposa [música] e como aquela mentira se transformou na verdade mais linda que jamais viveram. E cada vez que [música] comiamoras colhidas no riacho especial, recordavam o dia em que Antônio nasceu no meio da tempestade e agradeciam a Deus por haver transformado aquele momento aterrorizante [música] no início de uma família que duraria para sempre nas lembranças e no amor que transbordava daquele engenho abençoado. [música] Obrigado a você que chegou até o final desta jornada emocionante junto a Marcos e Ângela que chorou, que apoiou e que Acreditou em seu amor impossível. Se amou esta

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