Le Chemin de Compostelle est un ensemble des routes qui passent à travers l'Europe et l'Espagne et se terminent à Santiago de Compostelle. Dans la cathédrale de cette ville, on croit qu'il y a les restes (la dépouille) de Santiago (Saint Jacques) un des douze apôtres de Jésus-Christ. Il y a différentes routes pour faire un pélérinage jusqu'à Santiago de Compostele, comme le Chemin du Nord, le Chemin Portugais, la Via de la Plata, le Chemin Primitif et le chemin Anglais.
Mais le Chemin Français est celui qui a le plus de pélerins et le plus de services. Il traverse les Pyrénées depuis la France et passe par Burgos et Léon. Il y a plein de façons de faire le Chemin, Des centaines de milliers de personnes le parcourent chaque année et chacun le fait d'une manière distincte, comment choisir sa route préférée, à quel moment de l'année le faire, combien de jours lui consacrer, quelle distance parcourir et avec qui aller.
Presque tout le monde le fait à pieds et moins de dix pour cent circule en vélo. Les personnes qui le parcourent se nomment "pèlerins" et habituellement cheminent par étapes de 20 à 25 kms par jour. Le parcours est signalé avec des flèches jaunes et aussi avec des coquilles de noix de St Jacques pour qu'il soit plus aisé pour s'orienter.
Tout au long du Chemin de Compostelle, il y a de nombreuses églises, monastères, villages, lieux pour se reposer et pour manger. De nombreux restaurants offrent un menu spécial pour les pèlerins. Les pèlerins dorment dans des auberges.
Ces logements ont des chambres avec plusieurs lits et sont moins chers que les hotels, Beaucoup de personnes décident de voyager seules ou en duo, ainsi, il est plus facile de faire connaissance avec d'autres gens. D'autres personnes décident de faire le Chemin en groupe, mais c'est parfois difficile, parce que chacun avance à son propre rythme et qu'on ne peut pas être tout le temps ensemble, Un grand avantage du Chemin est que les pèlerins font connaissance avec d'autres voyageurs, des gens d'âge et de nationalité diverses, et peuvent partager leurs expériences en marchant ou en se retrouvant dans les auberges. Au moyen âge, ce fut une route très populaire qu'ont fait les pèlerins d'Europe motivés par leur foi chrétienne.
Ensuite, sa popularité a diminué, mais la fin du XX° siècle a marqué un regain d'intérêt et le nombre de pèlerins a augmenté. Actuellement, il y a des voyageurs qui cheminent pour des motifs religieux, mais beaucoup le font aussi dans des buts touristiques, culturels ou afin de vivre une expérience unique. Quand les pèlerins font le chemin, ils sont en contact avec la nature, profitent du paysage et des levers de soleil, ils ont beaucoup de temps pour réfléchir et ainsi, en silence, ils peuvent ressentir leur voyage plus profondement.
Et ils ont aussi du temps pour se faire des amis, bavarder et expliquer leur vie aux uns et aux autres. Durant le Chemin, les gens sont généreux, partagent et s'aident l'un et l'autre. Ceux qui font le Chemin portent un "crédential" de pèlerin.
Il s'agit d'un document qui est timbré sur divers lieux de passage comme les églises, les auberges, les bars, etc. . .
Les pèlerins sont enthousiastes quand ils arrivent à la fin du Chemin, débouchent sur la place principale de Santiago et voient la façade de la cathédrale. Au bureau des pèlerins de Santiago de Compostelle les pèlerins reçoivent un document appelé "compostala", qui certifie qu'ils ont parcouru au moins 100 kms à pieds ou 200 kms en bicyclette. Il est recommandé de rester un jour ou deux pour visiter la cathédrale et la ville.
La cathédrale est un joyau artistique de l'art romain avec une magnifique façade. Il y a une tradition qui consiste à embrasser la sculpture de l'apôtre. Si tu entres dans la cathédrale et que tu as de la chance, tu veras en mouvement cet objet appelé "grand encensoir".
. Le vieux quartier de Santiago de Compostelle est très beau, avec des palais, des immeubles en pierre, des rues avec des arcades et des endroits enchanteurs. Comme la ville a reçu des pèlerins durant des siècles, tu trouveras de nombreux édifices religieux dans les rues.
L'Unesco a déclaré Patrimoine de l'Humanité le vieux quartier de St Jacques de Compostelle. et également le chemin de St Jacques. Quand les pèlerins se saluent, ils disent habituellement: "Bon chemin !
