Agora, nesta noite, quero que vocês abram comigo em uma passagem familiar das Escrituras. Gálatas capítulo 6. Gálatas capítulo 6 versículo 14.
Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo. Logo após a guerra, Cliff Barrels e eu nos reunimos. Ele conduzia o louvor e eu fazia a pregação.
E a esposa dele, a minha esposa e nós quatro fomos para a Inglaterra. E moramos na Inglaterra durante o inverno de 1946 e 47. Naquela época, Londres estava quase totalmente devastada.
Uma das coisas de que me lembro é que em meio a toda aquela devastação, após a guerra e escombros, lá estava a Catedral de São Paulo. E no topo da Catedral de São Paulo, no topo da Catedral de São Paulo, havia uma cruz. Lembro-me de quando a catedral de Coventry estava sendo reconstruída porque havia sido destruída durante a guerra.
E ela estava quase pronta. Uma cruz foi baixada por um helicóptero e colocada no topo. Uma enorme cruz de madeira de 25 pés se ergue acima dos campos do horror enterrado do campo de concentração de Belson.
Uma pequena cruz colocada lá por Sir Edmund. Hillary, o primeiro homem a conquistar o pico das montanhas, está enterrado na neve e no gelo no cume do Monte Evereste. Agora, muitos de vocês são muito religiosos e têm uma cruz gravada em relevo em suas Bíblias ou usam uma cruz pendurada no pescoço.
E o que eu quero perguntar a vocês esta noite é o seguinte: o que a cruz significa para você? Porque todas as igrejas católicas e todas as igrejas protestantes têm uma cruz. Essa é a única coisa em que concordamos, a cruz.
Todo mundo cristão olha para a cruz porque Paulo disse que se gloriava nela mais do que em qualquer outra coisa no mundo inteiro. Paulo poderia ter se gloriado em sua educação. Ele era um dos homens mais instruídos de seu tempo.
Ele poderia ter se gloriado em sua religião. Muito religioso. Ele poderia ter gloriado em sua habilidade e línguas.
Ele era fluente em várias. Ele poderia ter se gloriado pelo fato de ser cidadão romano, mas não o fez. Ou ele poderia ter glorificado certas coisas sobre Jesus Cristo além da cruz como o seu nascimento espetacular e milagroso nascido de uma virgem, a Virgem Maria, ou o grande ensinamento de Cristo.
Mesmo hoje, educadores dizem que nunca houve um professor como Jesus Cristo ou seu grande trabalho social, sua compaixão pelos pobres e necessitados, sua preocupação com os famintos e doentes, sua incrível ressurreição dentre os mortos, sua glória futura, quando ele vai governar o mundo e seu reino virá. Ele poderia ter glorificado qualquer uma dessas coisas, mas disse: "Não, eu me glorio apenas na cruz". E ele disse: "Deus me livre de me gloriar em qualquer outra coisa, exceto na cruz".
Por quê? Bem, quero que você pense por um momento e olhe para aquela cruz. Foi o mais cruel de todos os castigos, porque as vítimas às vezes ficavam penduradas ali por vários dias.
Levava vários dias para morrerem. E nessa ocasião estavam crucificando três pessoas, dois ladrões, assassinos e Jesus no meio. Os soldados entraram na guarita e trouxeram Jesus com os outros dois condenados.
Eles foram açoitados 33 vezes ou 39 vezes nas costas nuas, com tiras de couro com bolinhas de aço na ponta. Uma coroa de espinhos foi colocada na testa de Jesus. Uma cruz foi colocada sobre suas costas.
A procissão começou. Jerusalém estava tomada por uma atmosfera de carnaval naquela época e a procissão passou pelas ruas principais para que todos pudessem ver, que o criminoso e todos fossem advertidos de um destino semelhante caso violassem as leis de Roma. Uma grande multidão estava seguindo.
Apenas alguns amigos de Jesus o acompanhavam e Jesus ficou enfraquecido pela perda de sangue e caiu. Então, Simão de Sirene, um africano, ajudou-o a carregar a cruz. Os soldados foram rápidos e metódicos em sua tarefa de cvaros em suas mãos.
E o cravo, atravessando seus pés, a multidão circulava ao redor, zombando. Ele salvou outros, a si mesmo não pode salvar. Eles riram, zombaram e caçoaram dele.
Desça, faça só mais um milagre, diziam. Mas ele não fez. Ele permaneceu lá.
E você sabe porque ele ficou lá? Por causa de você. Porque ele te amou.
Porque veja, somente em Jesus Cristo podemos encontrar o perdão dos pecados. Ele estava carregando nossos pecados na cruz. As pessoas me perguntam constantemente, escrevem para mim: "Existe alguma esperança para mim?
Cristo pode me salvar. Prostitutas, alcólatras, ladrães, assassinos, presidiários, pessoas cheias de preconceito racial, pessoas que guardam em seus corações o antissemitismo. Existe alguma esperança para mim?
Pessoas que fizeram muitas coisas, mas tanto publicamente quanto em particular. Existe alguma esperança para mim? Um bispo de uma igreja em outro país veio até mim uma vez, há alguns anos atrás e ele me disse que não acreditava que estava salvo.
Ele disse: "Eu estudei teologia na Inglaterra". Ele disse: "Já sou bispo a e ele me contou quantos anos. " Mas ele disse: "Tenho tantas dúvidas se meus pecados foram perdoados e se vou para o céu.
" E ele disse: "Vim até você para pedir que ore por mim e ore comigo. " E de forma muito simples, conversei com ele como se fosse uma criança pequena, como se ele nunca tivesse ouvido o evangelho antes. Lágrimas começaram a escorrer pelo rosto dele e ele se ajoelhou e fez uma oração muito simples, o que me mostra que você pode até ser um clérigo, estar na igreja.
Eu conheço um homem em São Luiz, pastor de uma grande igreja. Ele se converteu a Cristo durante a própria pregação. Ele nunca tinha conhecido Cristo.
E de repente o Espírito de Deus falou com ele. Conheço um homem aqui em Boston que era pastor de uma igreja que estava morrendo. Ele tinha uma formação brilhante de um dos seus grandes seminários teológicos aqui.
E a filhinha dele ficou doente e ele achou que ela estava morrendo. E ele disse: "Senhor, se o Senhor curar minha filha a partir de agora, eu vou me voltar pra Bíblia e pregar somente a Bíblia e aceitar a tua palavra como palavra de fé". E foi isso que aconteceu.
Em menos de um ano, a igreja dele estava lotada. Agora, ele é pastor de uma grande igreja na Flórida. Alguns de vocês o conhecem.
Paulo se gloriava na cruz porque ela é o único caminho para a salvação. Nada mais salvará só a cruz. É o único caminho.
A Bíblia diz que há um caminho. Há há outros caminhos para a salvação. Assim nos ensinam muitos mestres que parecem corretos, mas o fim deles é o caminho da morte.
Só existe um caminho pela cruz. E essa é uma das razões pelas quais as pessoas não gostam de falar sobre a cruz ou sobre a exclusividade da salvação. Gostamos de pensar que existem muitos caminhos e há muitas formas pelas quais as pessoas adoram, muitas formas pelas quais as pessoas oram.
E Deus realmente ouve as orações de todas as pessoas ao redor do mundo. Quem invocar o nome do Senhor será ouvido. Mas há apenas um caminho delineado na Bíblia.
E eu, como ministro do Evangelho, devo declarar a vocês o que o apóstolo Pedro disse. Portanto, agora não há outro nome debaixo do céu pelo qual dev ser salvos. Jesus disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida.
Ninguém vem ao Pai senão por mim. Não fui eu quem disse isso, foi Jesus quem disse. Jesus disse, como já citei, entrem pela porta estreita, pois larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela, porque estreita é a porta e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram.
Perceba, ele diz: "É difícil, não é fácil seguir a Cristo. Você paga um preço. " Ele disse: "Se você não estiver disposto a negar a si mesmo e tomar a sua cruz, não pode ser meu seguidor.
Veja, nós gostaríamos de algo barato e fácil. " As exigências dele eram tão altas que muitas pessoas se recusaram a segui-lo adiante. Elas iam até certo ponto e então se afastavam.
Porque um dia ele se voltou para a multidão e disse: "Calculem o custo. Calculem o custo. Se você me seguir, isso significa que eu me torno o Senhor da sua vida.
Se você me seguir, isso significa que você se torna meu aprendiz, meu discípulo e deve obedecer aos meus mandamentos. Você tem que amar o seu próximo como a si mesmo se me seguir. Se você me seguir, precisa se preocupar com as necessidades do mundo.
Se você me seguir, tem que estar disposto a tomar a cruz. Eu vou morrer numa cruz. Eu vou ser executado.
Isso significa que você está disposto a voltar para sua escola, para sua casa e para o seu bairro e contar as pessoas que você conhece Cristo e deixar que elas vejam Cristo em você. Isso não será fácil. Mas se você fizer isso, ele estará com você.
Ele não nos pede para vivermos a vida cristã sozinhos. Eu não consigo viver a vida cristã. Vou ser honesto com você.
Eu não consigo, mas Cristo pode vivê-la através de mim, se eu permitir. E ele pode produzir o fruto do espírito. Ele pode me dar um amor, uma alegria e uma paz que eu nunca encontrarei em nenhum outro lugar neste mundo.
Ele pode me dar a certeza da minha vida eterna. Agora Jesus também nos advertiu que nem todo aquele que me diz: "Senhor, Senhor", entrará no reino dos céus, mas sim aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: "Senhor, Senhor, não pregamos nós em Teu nome?
E em teu nome não expulsamos demônios? E em teu nome não fizemos muitas obras maravilhosas? " E então ele disse: "Eu lhes direi abertamente: Nunca vos conheci.
Afastem-se de mim, vocês que praticam a iniquidade. Veja, você pode ir à igreja, você pode ser uma boa pessoa e talvez nunca realmente conhecer a Cristo. Eu conheço muitas pessoas que vivem vidas morais, que são agnósticas e até mesmo ateias.
Chega um momento em que você precisa receber Cristo em seu coração. Paulo se gloriava na cruz porque ela expressa a profundidade do pecado, porque mostra o amor de Deus, porque é o único caminho paraa salvação. E em quarto lugar porque ele sabia que isso dava uma nova dinâmica à vida.
Uma vez que você foi à cruz, nunca mais será o mesmo. Portanto, se alguém está em Cristo, é uma nova criação. As coisas velhas já passaram.
Eis que tudo se fez novo, diz a Escritura. Você nunca mais será o mesmo depois que vier a Cristo. Eu me lembro da noite em que vim a Cristo.
Eu estava em pé com cerca de 300 ou 400 outras pessoas. Fiz meu compromisso com Cristo e enquanto estava ali me sentia um tolo. Comecei a me virar para voltar.
Uma mulher ao meu lado estava chorando e eu não tinha nenhuma lágrima. Eu não sentia emoção alguma, exceto medo. Medo de estar diante de tantas pessoas.
Mas fui para casa naquela noite e lembro que era uma noite de luar e nós morávamos em uma fazenda e eu olhei para o campo e para a floresta e sabia que algo tinha acontecido comigo naquela noite. Eu não sabia o que era. Se você me perguntasse no dia seguinte o que tinha acontecido comigo, eu não saberia te dizer.
Agora eu sei. Aquele primeiro passo foi tão fraco e minha fé era tão fraca e eu tinha tantas dúvidas. Mas meu Deus, a transformação que começou a acontecer na minha vida ao longo do tempo foi tão tremenda e ainda está acontecendo, ainda está crescendo e eu ainda estou aprendendo e fica melhor a cada dia.
E então, em quinto lugar, em quinto lugar é uma motivação para o serviço, uma motivação para servir. Você viu a Madre Teresa recebendo aquele prêmio? E então ela ganhou o prêmio Nobel da Paz dois ou três anos atrás e já ganhou tantos prêmios e ela disse: "Eu devo tudo à cruz".
Martin Luther King recebeu o prêmio Nobel da Paz e perguntaram algo a ele sobre isso e ele disse: "Foi construído sobre a pregação evangélica do meu pai. Eu conheço o pai dele e conheci Martin Luther King, é claro. E o pai dele sempre pregou o evangelho e acreditava na cruz, assim como Martin Luther King Jor.
Você sabe, Cristo é uma motivação para servir. O que te motiva a sair e ajudar os famintos, os pobres e os oprimidos? Meu filho passa grande parte do tempo dele no terceiro mundo, ajudando os pobres e necessitados, indo a pequenos ambulatórios e hospitais e enviando médicos para ajudá-los.
E ele estava em um daqueles barcos no mar da China, ajudando a resgatar refugiados há alguns anos. O que o motiva? Por que que ele vai para algum lugar na África ou atravessa toda a Nova Guiné ou passa pela Índia ou Banglades para tentar ajudar?
Porque ele ama Cristo? É Cristo que o motiva. E o que te motiva?
Ou você não tem nenhuma motivação para ajudar os outros? Então Paulo se gloriava na cruz porque sabia que ela garantia uma vida futura. A cruz foi seguida pela ressurreição, mas Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo.
E as escrituras nos dizem em um grande hino, no livro do Apocalipse, capítulo 5, e cantaram um novo cântico, dizendo: "Tu és digno de tomar o livro e de abrir os seus selos, porque foste morto, e nos redimiste para Deus com o teu sangue de toda tribo, língua, povo e nação, e nos fizeste para o nosso Deus um reino de sacerdotes, e reinaremos sobre a terra. " Que futuro glorioso temos por causa da cruz? Agora, qual foi a atitude da multidão que estava lá naquele dia?
Cristo morrendo na cruz. Primeiro havia atitude de apatia. sentados, eles o observavam ali.
Isso é indiferença. Muitos aqui esta noite estão completamente indiferentes ao que estou dizendo e ao evangelho. As zombarias, os abusos e a atrocidade daquela antiga multidão pagã foram menos dolorosos para Cristo do que a indiferença de um mundo moderno sobre o qual a luz do evangelho tem brilhado todos esses anos.
Aqui na Nova Inglaterra, nenhum outro lugar no mundo recebeu mais evangelho do que vocês tiveram em sua história passada. Quantos hoje são indiferentes? A quem muito é dado, muito será exigido.
Veja, mais será exigido de você. Onde vocês tiveram o evangelho por tantos anos, bíblias e igrejas e agora televisão e rádio, mais do que aquelas pessoas na China ou pessoas em outros países que não têm o evangelho tão livremente quanto nós temos hoje. E então a atitude do cético e do cínico.
E os que passavam zombavam dele, balançando a cabeça e dizendo: "És tu que destróis o templo e o reconstróis em três dias? Diga a si mesmo, desça da cruz. E há céticos aqui esta noite.
Eu sei. Já tivemos muitos céticos que vieram à reunião e tiveram suas vidas transformadas. Lembro-me de um grande cientista da Universidade de Minesota que veio cético.
Três dias após aquele culto, ele encontrou Cristo e se tornou um professor de Bíblia maravilhoso na universidade. Então, há a atitude que salva. Agora estavam junto à cruz de Jesus, sua mãe e a irmã de sua mãe.
E então houve a atitude do centurião que disse: "Verdadeiramente este é o filho do Deus vivo. Minha esposa nasceu e foi criada na China. E em chinês a palavra vir é escrita com três caracteres.
Cada um deles é uma cruz com uma pessoa em cima. Estamos traduzindo esta noite para o chinês, tanto mandarim quanto cantonês. A cruz em todas as línguas significa: "Venha para a cruz, encontre salvação.
Venha para a cruz e encontre paz. Venha para a cruz e encontre perdão. Venha, é o convite de toda a Bíblia.
Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Venha para a cruz. Eu estou te pedindo esta noite para vir à cruz.
Você pergunta bem, o que eu preciso fazer? Três coisas. Cristo pagou o preço na cruz.
Ele ressuscitou dos mortos. Esse é o coração do que é chamado de boa nova. O evangelho.
A boa notícia é que Deus te ama. Ele deu seu filho para morrer por você. Ele vai perdoar os seus pecados.
Ele vai te dar a vida eterna hoje à noite. Você não precisa esperar até amanhã. É hoje à noite.
Essa é a boa notícia, mas você precisa recebê-la. Como você a recebe? Primeiro arrependendo-se do pecado.
Isso significa se voltar, mudar seu pensamento, mudar sua mente, mudar sua atitude e mudar seu modo de viver. Deixe Cristo vir e assumir o controle da sua vida. Isso é arrependimento.
Dizer a Deus: "Eu piquei e me arrependo disso. Perdoa-me". Isso é arrependimento.
Mas então você precisa recebê-lo pela fé. E essa palavra fé pode te confundir. Fé significa que você se entrega totalmente a Cristo.
Assim como estou de pé neste palco e meu corpo está apoiado neste palco, você também deve colocar toda a sua vida e tudo o que tem sobre Cristo. Sua esperança está nele e somente nele. Ele se torna aquele em quem você confia total e completamente para a sua salvação.
Havia um pastor pregando sobre o ladrão na cruz certa vez, e um homem gritou da congregação: "E quanto aquele ladrão na cruz! " E rápido, como um raio, o pastor respondeu: "Qual ladrão? " Porque veja, um morreu e se perdeu e o outro morreu e foi salvo.
E essa é a única história de arrependimento no leito de morte em toda a Bíblia. Então é melhor você não esperar. A Bíblia diz: "Hoje é o dia da salvação.
Agora é o tempo aceitável. Em nenhum lugar da Bíblia é prometido o amanhã para você. " E Jesus disse: "Você deve fazer isso publicamente.
" Ele disse: "Se você não estiver disposto a me reconhecer publicamente diante dos homens, eu não o reconhecerei diante de meu Pai que está no céu. É por isso que peço às pessoas que venham à frente publicamente. " Veja, vir à frente não é o que realmente salva você.
Vir à frente é um símbolo de uma decisão interior que você está tomando em seu coração. Você está vindo e ficando ao lado de Cristo na cruz e dizendo: "Ao vir, eu me arrependo do pecado. Eu realmente quero uma mudança.
Eu realmente quero o perdão dele. Eu realmente quero uma nova vida. Eu vou pedir agora que você se levante do seu assento e faça o que vimos milhares de pessoas fazerem em toda a nova Inglaterra.
Vou pedir que você venha e fique em frente a esta plataforma e diga: "Ao vir, eu quero o perdão dos pecados. Quero saber ao sair deste estádio que Cristo está comigo, que Cristo me perdoou e que estou indo para o céu. Se você tem alguma dúvida em sua mente, não saia deste estádio até resolvê-la, porque talvez você nunca mais tenha outro momento em que seu coração esteja tão próximo do reino de Deus.
Se você não está aqui por acaso, eu creio que você está aqui pela providência de Deus. Levante-se e venha agora mesmo. Nós vamos esperar por você, centenas de vocês, rapidamente.
Vou pedir que ninguém saia do estádio. Este é um momento muito santo e sagrado. E permaneça em atitude de oração.
Você pode trazer seu amigo com você. Se você está com amigos ou parentes ou veio em um daqueles ônibus, eles vão esperar por você. Levante-se, venha e faça esse compromisso.
Você que está assistindo pela televisão, pode ver aqui em Boston, Massachusetts, muitas, centenas de pessoas vindo para fazer seu compromisso com Jesus Cristo. Você pode fazer seu compromisso aí mesmo onde está. Basta dizer sim a Cristo.
Deus te abençoe e não deixe de ir à igreja no próximo domingo.
