mi nombre es miguel iríbar y siempre defendido la épica de la humildad porque para ser valiente primero hay que reconocer la fortaleza de tu enemigo por pequeño que sea por eso la historia de la ciencia está llena de valientes que lucharon contra enemigos tan microscópicos como terribles hoy visitó la real academia de medicina en madrid para hablar de una expedición sanitaria que partió de españa a principios del siglo 19 un viaje intercontinental destinado a acabar con uno de esos enemigos minúsculos pero letales la viruela a finales del siglo 18 la viruela mataba a 400 mil
personas al año en europa pero en 1796 el médico inglés edward jenner descubrió que inoculando a una persona sana la viruela de las vacas se la inmunizada contra la viruela común de ahí el nombre vacuna y así tres años después de que la vacuna de jenner llegará a españa el médico personal de carlos cuarto francisco javier balmis tuvo una idea sufragar una misión para llevarla a las colonias de ultramar donde el virus estaba causando estragos este es el comienzo de lo que se conocerá como la expedición valdés me lo cuenta susana ramírez martín profesora titular
del departamento de historia de américa y ciencias historiográficas de la universidad complutense la expedición balmis que conocemos ahora está diseñada como una vuelta al mundo para propagar la vacuna por todos los territorios hispanos de ultramar tenía como objetivo llevar la vacuna y también perpetuar la vacuna en todos los territorios a los que llegase parte del puerto de la coruña en el día 30 de noviembre de 1803 a partir del año 1804 la expedición es dividida en dos partes en el puerto de la guaira y una parte va a américa septentrional dirigida por francisco balmis y
otra parte va a américa meridional dirigida por jose salvan y entonces ascendió a cumbres como los 3.600 metros que tiene la paz en buena actual bolivia o llega al nivel del mar de los puertos de lima el callao la guaira veracruz manila ha mencionado que el plan era perpetuar la vacuna como lo consiguieron balmis desde que llega al puerto de canarias en tenerife establece unos reglamentos crear juntas de vacuna en cada una de las poblaciones a las que llega y por otro lado tiene una función docente y es formar a los médicos locales para que
una vez que la expedición sale de su territorio puedan responsabilizarse de la propagación de la vacuna pero volvamos atrás un momento porque hay algo en lo que no hemos reparado al principio del siglo 19 no había refrigeradores entonces como pensaban conservar la vacuna a través del océano para averiguarlo comienzo mi propia expedición tras la estela de aquel viaje salvador pongo rumbo a la ciudad desde donde palm y si su equipo zarparon el 30 de noviembre de 1803 a coruña después de ocho meses de preparativos consiguieron dar con la fórmula para transportar la vacuna para ello
se sumaría a la tripulación una veintena de pasajeros me lo cuenta carlos gonzález guitián doctor en historia y profesor de la universidad de a coruña cómo se soluciona finalmente el transporte de la vacuna había una posibilidad que sería llevar vacas infectadas con este virus que se descarta ya desde un inicio y una otra posibilidad es el método de brazo a brazo un método que ya se conocía anteriormente que consiste en inocular en un brazo de un niño habitualmente el virus esperar a que madure es un proceso de 10 o 12 días a abrir esa vesícula
extrae ese pus y volverse a inocular a otro niño porque es eligen niño en lugar de adultos los adultos la gran mayoría habían pasado con enfermedad de la viruela frente a los niños que no habían padecido la enfermedad quienes eran esos 20 los niños los niños eran expósitos niños de hospicios que normalmente en su gran mayoría eran niños abandonados muy pequeños en esta travesía iban niños desde dos años hasta nueve pero alguien tenía que hacerse cargo de aquellos niños y aquí es donde entró en juego una de las grandes protagonistas de esta aventura que sin
embargo fue olvidada durante muchos años con cuidado estos 22 niños se ponen a la rectora de la casa de expósitos de la ciudad de la coruña e isabel central la figura de isabel central no es reconocida y no es descubierta de una forma oficial hasta mucho tiempo después por qué sucede esto aparecen los documentos con una diversidad de nombres que ocultaban su verdadera identidad no se sabía su procedencia hasta que unas investigaciones recientes y estoy hablando del año 2013 desveló su verdadera identidad que había nacido una aldea de galicia santamarina de parada que se había
trasladado joven aquí a la ciudad de la coruña donde tuvo un niño un hijo de soltera que ese niño o benito que también participa en la expedición en la expedición balmis emocionó al mundo y está considerada la primera acción humanitaria universal y fueron precisamente los más desprotegidos un grupo de niños los protagonistas de aquella gesta dicen que no hay enemigo pequeño pero en este caso así que hubo pequeños héroes [Música]
