Voilà une salamandre très singulière qui se nourrit de larves et de petits poissons. On trouve l'axolotl uniquement au Mexique, dans seulement 2 lacs à 2 000 mètres d'altitude. En langue aztèque, Axolotl, ça veut dire monstre d'eau.
. . Ou plutôt, devrait on dire bébé monstre d'eau, car sa particularité, c'est qu'il refuse de grandir.
L’axolotl reste dans l'eau toute sa vie, tandis que sa cousine la salamandre commune, devient un jour terrestre. Ses branchies disparaissent pour que ses poumons se développent et son squelette cartilagineux se renforce pour devenir adulte. C'est ce qui fait la différence entre la salamandre et l'axolotl qui ne grandit jamais.
Mais pas seulement. Quand la salamandre se blesse, les cellules du membre abîmé vont le réparer pendant un an environ. C'est déjà prodigieux.
Hé bien l’axolotl, lui, fait mieux que ça. Il a un super-pouvoir de régénération ! “Ohhh tu t'es encore fait manger un œil mon chéri ?
” “Pas grave maman, il sera réparé le mois prochain ! ” L’axolotl peut régénérer ses membres en 1 mois ! Lorsqu'un membre est endommagé, les cellules de l’axolotl forment un gros pansement de peau qui referme la plaie en quelques heures seulement.
Pendant que, en dessous, d'autres cellules se pressent pour régénérer le morceau manquant. Pattes, œil, moelle épinière, les cellules de l'axolotl sont capables de tout réparer. Mais attention, elles ne font pas que réparer ses membres, elles peuvent aussi les reconstruire entièrement !
Et plus inimaginable encore : l'axolotl peut même faire repousser des parties de son cerveau ! Mais, comment c’est possible ? Lorsqu'en 2018, les scientifiques ont étudié son ADN, qui est un peu le mode d'emploi de l'organisme, ils sont tombés à la renverse, car il était gigantesque, dix fois plus grand que le nôtre !
Aujourd'hui, les mystères de la régénération sont loin d'être élucidés. C'est au niveau de la peau, des cellules et des nerfs, que les recherches sont les plus prometteuses. Grâce à l’axolotl, peut-être pourrons-nous un jour remplacer la peau des grands brûlés ?
En attendant, ne l'oublions pas, l’axolotl est en danger critique d'extinction.
