Una sola gallina puede poner más de 300 huevos al año. Pero, ¿cómo se procesan los huevos de gallina en las fábricas? En este vídeo visitamos una granja avícola para descubrir cómo se crían las gallinas ponedoras.
[música] En esta granja, las gallinas pastan libremente en el campo y producen huevos de mayor calidad. La yema es más densa, [música] de un color naranja más intenso y con un sabor mucho más pronunciado. Pero producir huevos camperos tiene un coste.
Criar gallinas con acceso a pastos requiere más terreno, más mano de obra y una gestión mucho más compleja que mantener grandes concentraciones de aves en jaulas. Cada mañana cuando amanece, las puertas de los gallineros se abren y las aves salen al exterior. Disponen de al menos 10 m² de espacio exterior, una superficie que le permite caminar, explorar, picotear el suelo, escarvar y buscar alimento.
Las gallinas pasan buena parte del día investigando su entorno. Pueden rascar el suelo con las patas, apartar hojas, buscar pequeños insectos y picotear diferentes elementos del terreno. Pero el pasto por sí solo no basta para alimentar a una gallina ponedora.
Cada ave necesita una dieta equilibrada capaz de proporcionar la energía, las proteínas, las vitaminas y los minerales necesarios para mantenerse activa y producir huevos con regularidad. Por eso, además de lo que encuentran en el exterior, reciben una alimentación complementaria a base de cereales y otros ingredientes. El maíz y la soja aportan buena parte de la energía y las proteínas de la dieta, mientras que otros componentes ayudan a cubrir sus necesidades nutricionales.
Pero mientras las aves recorren los pastos, en el interior del gallinero se prepara otra parte fundamental del proceso, porque las gallinas no pasan toda la jornada fuera. Cuando llega la tarde, regresan progresivamente al refugio. Allí encuentran zonas de descanso, espacios para posarse, alimento y ponederos especialmente diseñados para la puesta.
Los gallineros cuentan con bebederos automáticos que proporcionan agua limpia a las aves durante todo el día y esto adquiere todavía más importancia durante el verano. Cuando las temperaturas aumentan, las gallinas tienen que disipar el calor corporal principalmente mediante la respiración. Por eso, cuando el termómetro supera los 35ºC, algunas instalaciones pueden utilizar sistemas de nebulización.
Una red de tubos libera diminutas gotas de agua alrededor de los gallineros. Al evaporarse, estas gotas ayudan a reducir la temperatura del ambiente y a aliviar el estrés térmico de las aves. [música] Y es precisamente aquí donde comienza una de las transformaciones más sorprendentes de toda la granja.
La gallina convierte los nutrientes de su alimentación en un huevo. Cada una puede producir un máximo de un huevo al día. Se necesitan aproximadamente 26 horas entre la puesta de un huevo y el desarrollo del siguiente.
En promedio, una gallina pone alrededor de 300 huevos al año y cuando el huevo está completamente formado, llega el momento de la puesta. La gallina lo deposita en el ponedero y comienza una nueva etapa. Los huevos abandonan los ponederos y entran en una nueva cadena de producción en la que serán recogidos para llegar hasta el consumidor.
Y aquí comienza una de las partes más sorprendentes del proceso. Primero, los huevos avanzan por la línea de procesamiento. La superficie de la cáscara puede contener suciedad y microorganismos procedentes del entorno de la gallina.
El huevo entra entonces en una máquina especialmente diseñada para limpiarlo. En el interior, cepillos mecánicos y agua caliente con detergente trabajan sobre la superficie de la cáscara. eliminando suciedad y restos adheridos.
Los huevos reciben un enjuague con agua potable y un agente desinfectante diseñado para reducir la contaminación de la superficie exterior y entonces ocurre algo que el consumidor nunca llega a ver. La cáscara pierde gran parte de su cutícula natural, también conocida como Bloom, una fina capa que recubre el huevo después de la puesta. [música] Esta capa funciona como una barrera natural, por eso, una vez que los huevos han sido lavados, deben mantenerse refrigerados.
Pero la limpieza es solamente el principio. Ahora hay que averiguar qué ocurre dentro de cada huevo. Una fuente de luz intensa ilumina el huevo desde el exterior y permite detectar determinados defectos que no serían visibles simplemente observando la cáscara.
Con esta técnica pueden identificarse problemas internos, grietas, manchas de sangre, defectos y otras anomalías. Los huevos que no cumplen los requisitos son retirados de la línea. Cada huevo puede pasar por sistemas de pesaje capaces de determinar su tamaño individualmente.
Después, las máquinas los distribuyen automáticamente hacia diferentes líneas de envasado según su peso y todo sucede a gran velocidad. Los huevos se colocan en sus cartones, se incorporan las etiquetas correspondientes y los envases quedan preparados para su distribución. Se venden directamente a los supermercados.
El precio alcanza los $10 por docena. aproximadamente cuatro veces más que algunos huevos procedentes de sistemas en jaula. Los huevos más frescos pueden llegar al mercado en menos de dos días después de la puesta, pero no todos los huevos terminan en los cartones de los supermercados.
Una parte importante de la producción pasa por plantas procesadoras donde los huevos se transforman en productos líquidos o en polvo. En estas instalaciones, la inspección y detección de grietas puede realizarse mediante ondas de sonido. Un sistema acústico golpea suavemente cada huevo con pequeñas ondas y analiza el sonido producido.
Cuando el patrón acústico revela una posible grieta en la cáscara, el huevo es retirado de la línea. Los huevos con imperfecciones y otros huevos intactos pasan posteriormente a una máquina que rompe la cáscara y separa automáticamente su contenido. El proceso funciona de forma similar a lo que haría un cocinero al abrir un huevo, pero a una velocidad industrial.
Una máquina antigua puede procesar alrededor de 28,000 huevos por hora. Cada huevo llega hasta un mecanismo de corte donde una cuchilla rompe la cáscara y permite que el contenido caiga al sistema de separación. La clara y la yema pueden separarse mediante diferentes compartimentos dependiendo del producto que se quiera obtener.
Las máquinas más modernas pueden alcanzar velocidades de hasta 108,000 huevos por hora. [música] Las cáscaras ricas en calcio se recogen en contenedores y pueden destinarse posteriormente a los agricultores de la zona para utilizarse como fertilizante. Las membranas interiores de la cáscara también contienen proteínas y otros compuestos que pueden tener diferentes aplicaciones industriales.
Una vez separados, las claras, las yemas o el huevo completo en estado líquido se almacenan refrigerados en grandes tanques antes de pasar a la siguiente etapa. La pasteurización. La pasteurización requiere controlar cuidadosamente la temperatura.
El producto debe calentarse lo suficiente para reducir los microorganismos peligrosos, pero sin alcanzar temperaturas que provoquen la coagulación de las proteínas y comiencen a cocinar el huevo. Los productos líquidos derivados del huevo ya no cuentan con la protección física de la cáscara, por lo que necesitan un tratamiento específico de seguridad alimentaria. Durante el proceso se realizan diferentes controles para comprobar que el tratamiento térmico ha sido adecuado y que el producto mantiene las condiciones necesarias para su posterior utilización.
Después de la pasteurización, el huevo líquido puede envasarse en diferentes formatos. Existen envases pequeños para la industria alimentaria y grandes recipientes destinados a clientes industriales. Algunas cisternas de acero inoxidable pueden transportar alrededor de 22,000 kg de producto líquido, equivalentes a cientos de miles de claras o yemas.
Este formato se utiliza para fabricar productos como bollería, salsas y mayonesa. Pero cuando se necesita prolongar aún más la conservación y facilitar el transporte, existe otra solución, el huevo en polvo. En otra sección de la planta, el huevo líquido pasa por un sistema de deshidratación capaz de transformar grandes cantidades de producto en polvo.
Algunas instalaciones pueden producir alrededor de 1800 kg de huevo en polvo por hora. El proceso consiste en pulverizar el huevo líquido en diminutas gotas dentro de una cámara de secado, donde el agua se elimina rápidamente mediante aire caliente. En cuestión de segundos, el líquido se transforma en un polvo fino.
Después de la secadora, el producto se tamiza para eliminar posibles partículas de mayor tamaño y garantizar una textura uniforme. [música] Finalmente, el huevo en polvo se introduce en bolsas de unos 20 kg y se prepara para su distribución. Si quieres saber cómo se hace la mayonesa, tienes el enlace en la descripción y en el primer comentario.
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