Nuestro planeta presenta condiciones aptas para el desarrollo de una gran diversidad de organismos. Pero…¿cómo y cuándo comenzó la vida en la Tierra? Cuando la Tierra se formó, hace unos 4500 millones de años, era una inmensa bola incandescente, que lentamente se fue enfriando.
La atmósfera primitiva no contenía oxígeno; Estaba formada por otros gases como metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua. Luego de miles de años comenzó a llover torrencialmente, y así se formaron los mares primitivos. Las moléculas sencillas que conformaban estos mares comenzaron a reaccionar a causa de las descargas eléctricas y de las radiaciones ultravioletas provenientes del Sol.
En estas condiciones se generaron moléculas cada vez más complejas. Algunas de esas moléculas se unieron rodeándose de una fina membrana. En el interior de estas estructuras ocurrieron reacciones químicas que les permitieron crecer y reproducirse.
Estas moléculas siguieron cambiando y formaron las primeras células procariotas anaerobias. Se supone que, en cierto momento, la materia orgánica comenzó a escasear. Hace unos 3,2 millones de años, se produjo un cambio que permitió a algunos organismos alimentarse a partir de sustancias inorgánicas.
Este fue el comienzo de la fotosíntesis. Muchos organismos se extinguieron debido a que el oxígeno liberado les resultaba tóxico. Otros organismos sobrevivieron y en ellos surgió un mecanismo que permitió la utilización del oxígeno para obtener energía.
Un poco más adelante, hace unos 1,2 millones de años, una pequeña célula aeróbica fue ingerida por una célula anaeróbica de mayor tamaño, pero resistió la digestión. Con el correr del tiempo se convirtió en mitocondria. De la misma forma, procariotas fotosintéticos fueron ingeridos por células no fotosintéticas y se convirtieron en los precursores de los cloroplastos.
Con la aparición de la membrana nuclear que contiene el ADN, se originaron las células eucariotas. Así comenzó un proceso que aún persiste: El proceso de EVOLUCIÓN BIOLÓGICA, origen de la gran diversidad de seres vivos que han poblado y pueblan actualmente la Tierra.
